Да, мой лорд, нет, мой Лорд

- Я помню, мой Лорд.

- Даже если ты внезапно перестал бояться, неужели ты думаешь, что я не смогу быть достаточно убедителен, чтобы ты испугался вновь?

- Я никогда не сомневался в вас, мой Лорд.

- Так в чем же причина такой перемены?

Малфой шагнул к Волдеморту и опустился на пол у его ног.

- Я устал.

- Что?

- Вы измотали меня, мой Лорд, я не в силах больше бороться.

Люциус глядел в глаза Риддла открытым взглядом, и чувствовал удовольствие от того, что можно больше не лгать. Страха не было, была полная уверенность в том, что все правильно. То, о чем он думал наедине с собой, то, что гордость не позволяла произнести вслух, теперь говорилось легко и беззаботно. Малфою было нечего терять и нечего стесняться. Он говорил правду, улыбаясь, и словно следил за собой из зрительного зала.

Риддл не верил ему, это Люциус видел в его глазах. Он подозревал игру, притворство, он был обеспокоен, и не понимал, что происходит.

- Так ты признаешь свое поражение?

- Да, мой Лорд. Вы победили, я проиграл. Молю вас о снисхождении.

- Стоило ли столько сражаться, чтобы оказаться там же, где был в начале? - Лорд явно пытался вывести Люциуса из себя, но унизительные слова слетали с губ легко, не затрагивая гордости.

- Я был глуп, горд, самонадеян. Теперь я слаб, измучен и почти мертв.

- Что?

- Я сломан, мой Лорд. Окажите мне милость. - слезы потекли сами собой.

Люциус ощущал себя актером: он говорил текст, двигался, улыбался и плакал, и в то же время, словно видел себя со стороны и оценивал увиденное.

Слезы оказались к месту: Лорд растерялся.

- Ты просишь меня… о смерти?

- Я ее заслужил.

Люциус спрятал лицо в коленях Лорда, чувствуя прикосновение к волосам. Передышка. Почти сразу его голову подняли, потянув за волосы. Лорд ласково вытер катящиеся слезы и внимательно посмотрел Малфою в глаза. Чувствуя, как заломило виски, Люциус стал вспоминать свои стычки с Лордом, свои ночи у камина в ожидании вызова, свой ужас, бомбарду на свадьбе, но Риддл все не отпускал его, пробираясь дальше. Спасало только то, что Лорд желал быть незаметным - прямого удара Люциус бы не выдержал. Поняв, что скоро Том доберется до Феликс Фелицис, Люциус вспомнил себя у зеркала с бритвой в руке. Лорд задержался, но Малфой понимал, что еще немного, и смерть покажется ему действительно желанной… Дверь распахнулась, и Лорд резко отвернулся, разрывая контакт. Боль ударила так, что Малфой со стоном уронил голову обратно на колени Лорда. Остановившаяся на пороге Белла молча развернулась и закрыла дверь.

- Что с тобой, мой мальчик? Снова голова?

Лорд убрал боль и откинулся в кресле.

- Ты хотя бы осознаешь, что любой, допустивший столько ошибок, уже давно был бы наказан? Почему я все еще терплю тебя?

- Потому что я красив, богат и развлекаю вас? - Люциус поднял голову, и, неосознанным жестом заложил упавшую прядь волос за ухо.

Зелье заставляло его кокетничать, хотя больше всего ему хотелось бежать.

- Я сказал, что ты повзрослел? - развеселился Лорд. - Забудь. Скорее - обнаглел окончательно… Я не отпущу тебя, Люциус, ты все еще нужен мне. - просиять глазами: счастье! - И избавься от бритвы. Не стоит портить такую красоту. - покраснеть, опуская глаза, изумиться.

Кажется, Лорд остался доволен его реакцией.

- Что же мы будем делать с нашими убытками?

- Через месяц я принесу вам вдвое больше. - небрежно пожал плечами Люциус.

- Я запомню… Встань и оденься. Если тебя увидят, мне снова придется оттаскивать от тебя поклонников. Или, быть может, ты не против подобного внимания ?

- Мне все равно, мой Лорд. - снова пожал плечами Люциус, одеваясь.

- Знаешь, мальчик мой…мне приятно, глядя на тебя, думать, что ты пока… чист. Запятнанное стекло хочется разбить, а я не отказываю себе в небольших желаниях. Передавай мой поклон леди Малфой. Ей несказанно повезло с супругом. Надеюсь, ты останешься столь же примерным мужем и впредь.

- Как скажете, мой Лорд.

- Ступай.

Закрывая за собой дверь, Люциус не верил, что снова ушел невредимым.

Проходя мимо открытой двери в кабинет, Малфой увидел Белл, сидящую у стола со стаканом огневиски. Войдя, он наложил на дверь запирающее и заглушающее заклятья.

- Люци, ты так скоро? Учитывая, сколько времени ты ломался, я думала, что тебя не отпустят как минимум до утра. Присядешь? Или пока не стоит?

Она захихикала, и Люциус понял, что леди пьяна. К нему полетел стакан с выпивкой, пущенный, казалось, прямо в голову, и Люциус не мог ручаться, что Белл сделала это случайно.

- Ты, наконец, решил поступить как мужчина? То есть, наоборот… - она налила себе еще огневиски. - Надеюсь, вы не испортили ковер в гостиной?

- Белла, - успокаивающе произнес Малфой. - у вас есть отрезвляющее?

- А зачем? Я думала, ты, наоборот, захочешь напиться… Что-то ты слишком доволен. Что, понял, сколько времени потерял, отказывая Лорду? Понравилось?

- Белл, зелье нужно тебе. Думаю, Лорд скоро захочет пообщаться.

- Что? - Белл подавилась огневиски, уставилась на него и расхохоталась, уронив стакан.