Да, мой лорд, нет, мой Лорд

Сюрприз Лорду вполне удался: глядя на идущего сквозь зал Северуса, Люциус почувствовал, как ослабели и подгибаются ноги и пожалел, что он не дама: объяснить внезапный обморок молодого мужчины будет затруднительно. Вцепившись в кресло, с которого поднялся, видя идущую к нему Беллу, Люциус не мог отвести глаз от приближающегося Снейпа, тот же не смотрел по сторонам, не сводя взгляда с улыбающегося ему Лорда. Люциус почувствовал, как снова заныло сердце. Вот, значит как? Змей тянет друг ко другу? А мальчик - великолепный стратег. Интересно, насколько он продвинулся в поцелуях, или Лорд обходится с ним, как с Краучем?

На глаза случайно попался Барти, и при виде его искаженного бледного лица, Люциус немного пришел в себя. Если он сейчас выглядит так же, Лорду достаточно будет одного взгляда, чтобы все понять. Люциус очнулся вовремя: он едва успел принять равнодушный вид, а Лорд уже звал его, отыскивая глазами среди гостей.

- Люциус, познакомься с нашим новым другом. Мистер Снейп - талантливый молодой человек и искусный зельевар. А это - лорд Малфой, Северус.

- Добрый вечер, мистер Снейп. - Люциус заставил себя посмотреть в глаза мальчишке и встретил равнодушный, вежливый взгляд.

- Вообще-то, мы знакомы. Здравствуйте, лорд Малфой.

- Неужели? - заинтересовался Лорд, а Люциус все пытался понять, в какую игру они играют.

Лорд прекрасно помнит, где встречал Снейпа, и, судя по усмешке, думает, что сводит соперников. Или нет? Что, если это притворство, Северус рассказал Риддлу все и Лорд просто ждет, когда у него сдадут нервы? Или… - Люциус содрогнулся - или все это было подстроено с самого начала, и он просто попался в ловушку? Но почему тогда он до сих пор жив?

- Знакомы? - Малфой приподнял бровь.

- Да, я приносил вам зелья из аптеки, но ваша светлость тогда были больны и вряд ли обратили на меня внимание.

- Может быть.

- Как это недальновидно, Люциус! Столь перспективные молодые люди стоят внимания лорда.

Губы Снейпа чуть дрогнули, и эта тень улыбки вновь отозвалась болью в душе Малфоя. Я еще помню, как ты улыбался мне, мой мальчик. Теперь уже не мой, да и не мальчик - мужчина. За эти полгода Снейп не изменился внешне, не стал красавцем или атлетом, изменился взгляд, или это Люциус привык видеть его робким и доверчивым? Сейчас темные глаза спокойно смотрели на него, и прочитать этот взгляд, наверное, не смог бы и сам Лорд.

- Не сомневаюсь, мой Лорд. - кивнул Люциус. - «И я это понял гораздо раньше вас».

Люциус заставил себя отвести глаза от лица, которое он не надеялся больше увидеть: его мальчика больше нет, как нет робкого первокурсника, смотревшего на него с восхищением, или пьяного нахала, не понимавшего, что творит, провоцируя и дразня. Перед ним очередной «соратник и друг», постарающийся вцепиться в горло сразу, стоит ему расслабиться. А когда выяснится, что они соперники… Люциус не сомневался, что мистеру Снейпу вполне под силу убедить Лорда избавиться от него, и остаться единственным у подножья трона. Прощай, змееныш, здравствуйте, мистер Снейп.

- Это даже хорошо, что вы знакомы. Люциус, я позвал тебя затем, чтобы попросить о помощи.

- Я готов, мой Лорд.

- Такому таланту, как мистер Снейп, не место в захудалой аптеке. Он должен совершенствовать свое мастерство. Я хочу, чтобы со второго семестра Северус учился в Академии Зельеварения. От тебя требуется только убедить Совет попечителей назначить ему испытания, я не сомневаюсь, что он блестяще с ними справится.

Это «Северус» больно царапнуло нервы.

- Я сделаю все, как вы хотите, мой Лорд.

- Славно, Люциус. - Риддл присматривался к ним обоим, изредка кидая взгляд на стоящую неподалеку Беллу. - Но это не все. Я бы хотел, чтобы ты взял мистера Снейпа под свое покровительство. Побудешь немного меценатом, Люци?

Люциус медленно выдохнул, прежде чем ответить: постоянно видеться со своим наваждением, разговаривать, гадая, что делал с ним сегодня Лорд, вспоминать и глотать обиду, перечитывать короткое письмо, касаясь пальцами двух S, и вспоминать при этом, как изгибался в его руках Северус, как широко распахивались бессмысленные темные глаза, слегка прищуренные сейчас, словно их владелец читал его мысли…

А он думал, что домогательства Лорда мучительны и труднопереносимы… Как же хочется отдохнуть…

- Похоже, лорд Малфой не слишком рад навязанной ему заботе, мой Лорд. - услышал он насмешливый голос Снейпа. - Кажется, я не нравлюсь ему.

- Это даже хорошо, мой мальчик. Главное - понравиться его жене: Люциус во всем доверяет мнению леди Малфой. Но, с этим проблем, я думаю, не будет?

Снейп растерялся, и, кажется, чуть покраснел, и Люциус растерялся тоже: Лорд все еще думает, что Снейп - любовник Нарси? Или это снова игра?

Взгляд Риддла, бродящий по залу, вдруг оживился.

- Северус, вы должны быть знакомы с Августом Руквудом. - Лорд указал в сторону вошедшего Руквуда. - Извини, Люци, но я позволил ему остаться, все же, приглашали его не мы. Так что, Северус?