Да, орки мы!

Нас было больше, своего единственного преимущества они лишились в самом начале битвы, так что исход был предрешён с самого начала. Вскоре они начали бросать оружие, некоторые убегали в деревню, некоторые сдавались. Самых буйных и непокорных окружали и успокаивали дубиной по голове, а двоих пришлось поднять на копья, потому что иного выхода не оставалось. К счастью, таких было немного.

Поле битвы осталось за нами. Схватка была недолгой, но весьма кровавой, и на этой скале остались лежать несколько орков-пехотинцев. То, что у Белых Ястребов потери оказались больше, не радовало, ведь им предстояло влиться в моё войско, и каждый убитый сегодня орк — это минус один умелый воин. Надо озаботиться тем, чтобы в сражениях с орками использовать больше нелетального оружия. И научить каждого основам первой помощи. Орки живучи, но не настолько, чтобы оставлять раненых на произвол судьбы.

Я подошёл к убитому Горхобу, который даже в посмертии крепко сжимал свой посох. Головной убор из белых перьев, теперь сломанных и помятых, лежал неподалёку, втоптанный в грязь. Повинуясь какому-то наитию, я поднял его, отряхнул и водрузил себе на голову, а потом забрал посох из мёртвых рук колдуна.

Никаких токов магии, эманаций маны, шепчущих духов или потоков энергии я не ощущал и не видел, но туча, которую вызвал колдун, исчезла без следа. Всё-таки иллюзия. Зато посох, выдерживающий добрый удар палицы, был весьма и весьма реален. Вытертый, отполированный словно сотнями и тысячами рук, узловатый, крепкий, будто сделанный из корневища какого-то древнего дуба. Выбеленный временем птичий череп, неизвестно каким образом прикреплённый к навершию, хищно взирал на округу пустыми глазницами. Интересный трофей. Пусть будет.

Путь в деревню Белых Ястребов теперь был свободен, и я, как подобает вождю, первым отправился к ней. Орки хищно переглядывались, но некоторые уже понимали, что привычного грабежа и насилия, скорее всего, не случится. Мы пришли подчинять, а не грабить. Но парней всё равно нужно было подбодрить и вознаградить за старание.

— Орки! — взревел я, обернувшись к своему воинству. — Мы победили! Мы их постукали!

— Ур-ра! — хором отозвались орки.

— Победили их колдунство! — продолжил я, потрясая трофейным посохом в воздухе.

— Да-а-а! — заорали они.

— А значит, победим и эльфийское! — проревел я и с размаху стукнул посохом о камень под ногами. — Постукаем весь мир!

Из глазниц птичьего черепа сорвались две молнии и устремились прямо в небеса, в воздухе запахло озоном, и я понял, что всё-таки ошибался насчёт иллюзии. По спине пробежал неприятный холодок.

Глава 31

Мы вошли в деревню как победители, преследуемые хмурыми и мрачными взглядами местных баб и подростков. Примитивные хижины, чумы и вырубленные прямо в скале жилища выглядели бедно и непримечательно. Взять у Белых Ястребов было нечего, наоборот, самое высокогорное племя отчаянно нуждалось во всём, начиная от стройматериалов и заканчивая банальной пищей.

Самым паршивым в сложившейся ситуации было то, что я убил вождя и шамана в одном лице, и Белым Ястребам срочно нужен был новый вождь, достаточно сговорчивый, чтобы подчиниться моей орде, и достаточно авторитетный, чтобы удержать племя в повиновении. А все орки мужского пола куда-то попрятались, зализывая раны, и мы шли строем через опустевшую деревню, пока за нами наблюдали враждебные взгляды, полагающие себя незаметными. Но я видел, как при нашем приближении одёргиваются пологи чумов, как мелькают белые перья в причёсках орчих, когда они пытаются резко спрятаться, как замирают дети и подростки, завидев нас.

Я демонстративно поднимал посох и высоко вскидывал голову в уборе из перьев, чтобы каждый видел, что их вождь погиб в бою со мной.

— Белые Ястребы! — громко проревел я, когда мы добрались до центра деревни. — Я объявляю себя вождём этого племени!

Внутри я ожидал, что хоть кто-нибудь выйдет, чтобы оспорить моё право, вызвать меня на бой за титул вождя, но нет. Никто не осмелился, видимо, зная, на что способен посох. Не удивлюсь, если и Горхобу никто никогда не бросал вызова. Мне такое казалось не совсем честным и правильным.

— Как вождь Белых Ястребов, я приказываю всем выйти сюда, ко мне! — прокричал я.

Несколько долгих минут тянулись, как расплавленный солнцем гудрон, но вскоре первые из орков начали выходить из своих укрытий. В основном, подростки, но глядя, что мы не хватаем их и не убиваем, вскоре начали выходить и остальные, женщины с детьми и немногочисленные оставшиеся воины. Они мрачно смотрели на построившееся войско, ожидая моего решения и полностью понимая, что их дальнейшая судьба целиком зависит от меня.

Всё-таки жаль, что Горхоба пришлось убить, и мирного решения не получилось. Всё было бы гораздо проще, если бы между нами не пролилась кровь.

— Меня зовут Ундзог! — снова объявил я. — Вождь Ундзог! Вождь племён Кривых Копий, Каменных Когтей и Белых Ястребов!