Да забыли про овраги #play_to_return

Короткое движение рукоятками прицела и в поле зрения снова появилась чёрная самоходка. А стоило повести командирским прицелом вдоль траектории её движения вперёд, как обнаружился и антитанк Бегемота, открыто стоящая прямо на вершине пока ещё далекого от меня, поросшего редкими деревьями, холма. Идеальная цель даже для начинающего артиллериста, а Саурон в такую мишень вообще попадёт с закрытыми глазами. На что рассчитывает Бегемот? Или, это всё-таки ловушка на меня, и тогда расчёт у обоих на доверчивого идиота, что несётся в ловушку на всех парах.

Я пожалел, что радиостанцию не получилось бы затащить в боевое отделение - сейчас я прекрасно видел и Саурона, и Бегемота, но не слышал, о чём они говорят.

Наша танкетка должна была вот-вот выбраться на более-менее свободное пространство и резко прибавить в скорости. Но мы всё равно не успевали к началу боя: расстояние между машинами Саурона и Бегемота было намного меньше, чем предстояло преодолеть нам. А бой, судя по калибру стволов, предстоял не слишком долгий.

- Ходу, Гриня, ходу! - взмолился я.

- Сейчас, командир, только на дорогу выберусь нормальную. Ты главное потом не забывай  задавать направление.

- Да, едрить! Какие у нас планы на бой? - спросил по внутренней связи Зверев.

- А тебе то что? - спросил я раздражённо, поскольку ответить мне было нечего. - Твоё дело снаряды вовремя подавать. Разберись с боеукладкой, рассортируй снаряды по типам, подготовь там всё…

- А чего их сортировать, едрить? - удивился Зверев. - У нас тут только бронебойные. Снаряжены в обоймы.

- Что значит "в обоймы"? - танкетку тряхнуло на кочке, и вопрос на несколько секунд перестал быть актуальным из-за боли в отшибленном о казённик пушки, плече.

- Калибр у пушки маленький, для заряжания используется кассета на три снаряда, - пояснил Зверев. - Во, посмотри!

Я обернулся и обнаружил, что в скудном свете лампочек приборов освещения, Зверев на вытянутых руках держит металлическую рамку, в которой, как патроны в ленте пулемёта, уложены три снаряда.

- Ладно, - буркнул я и припал к командирскому прицелу.

Саурон уже давно мог стрелять, пользуясь тем, что наверняка не был ограничен "туманом войны", как обычные игроки, но продолжал сокращать дистанцию, словно намекая Бегемоту про  шанс выхода на прямую наводку. Если в экипаже у восставшего игрока найдётся пряморукий наводчик, антитанку Бегемота хватит одного выстрела, чтобы превратить тонкостеную машину Саурона в кусок искорёженного металла. Но, видимо, Бегемот хорошо знал своего бывшего патрона и с места не двигался. Если я правильно понимал мотивы Саурона, подобное бездействие жертвы должны было его только раздражать. Неужели Бегемот надеется, что Саурон, подталкивая его к активной игре, совершит ошибку и подставится сам?

Я вдруг отчётливо понял своё место в этом бою. Судьба "руками" игрового балансира забросила меня сюда, чтобы я помог Саурону совершить все возможные ошибки - ведь он даже не подозревает о моём присутствии здесь. В порыве озарения, не отрываясь от прицела, я немедленно сообщил о своих выводах экипажу.

- Предположим, вдвоем мы его завалим, едрить, - после короткой паузы сказал Зверев. - И зачем это всё? Саурон уйдёт на респаун, мы вернёмся в ангар, Саурон уже будет знать, что мы сумели выбраться из ловушки. Так в чём же выгода?

- Бегемот готов пожертвовать своей машиной в первом бою, чтобы показать Саурону, что не боится его больше. Иногда, врага перед ударом по морде имеет смысл уничтожить морально. А нам ведь и не обязательно "светится". Мы же обычный моб, который ездит куда хочет и атакует кого попало. И вообще, с каких это пор ты вдруг задумался о выгоде? У нас тут война или мероприятие по извлечению прибыли?

На секунду я даже испугался, что Зверев начнёт пространно рассуждать о войне, как средстве заработать, но он ответил почти сразу и с энтузиазмом:

- Война, командир!

- Вот и отлично, - буркнул я. - Гриня, выжимай из движка всё, что только можешь и дуй на вершину холма по левую руку. Саурон остановился и готовится стрелять. Надо ему мозги слегка прочистить.

26. Подмога не защищает от потерь

Полковник Комаров задумчиво смотрел в окно. Прозрачное стекло, усеянное крупными каплями дождя и подсвеченное уходящим на ночной покой, солнцем, было похоже на огромный экран компьютера, по которому хаотично бродили виртуальные водяные человечки. Четыре часа назад полковника поставили в известность, что феномен "геймерской комы" внезапно перешёл в разряд наиболее важных тем, фактически превратившись из неприятного, но всё-таки частного инцидента в проблему уровня государственной безопасности. Штаб по противодействию новоявленной государственной угрозе, было решено организовать здесь, на базе регионального управления. И полковник остался, что называется, "в игре".