Да здравствует Герберт Уэллс!

А вот стены – не стены вовсе. А этакие, как бы – бесконечные, уходящие за «горизонт» – ряды сот. Сами соты – овального же сечения ячейки, ограниченные жёлтыми валиками-стеночками, толщиной в два пальца, и неизвестной глубины. Сверху затянутые целлофаново-блестящей полупрозрачной плёночкой. Размеры ячеек – примерно с приличную дыню, и явно они достаточно глубоки, что вмещать то, что в них растёт. Потому что попросту вижу я там, за плёнкой, это самое что-то – созревающее. Ну, как зародыши пчёл. Или ос. Многоногое…

А, вот: почти «вызревшее» тело.

О-о… Страшно. Потому что если такие твари уже вылупились, (А что более вероятно – просто находятся на вахте!) зажалить до смерти голого, мягкого, и безоружного типа вроде меня им – пара пустяков!!!

А у меня задание – выжить!

Блинн… А ведь такие – запросто могут летать и в невесомости – крылья же!..

Против четырёхкрылых восьминогих ос размером с кролика, да ещё с жалом в пару дюймов, и жвалами, как у волка,у человека явно мало шансов. Особенно – безоружного. Да и с оружием! Если нет какого-нибудь бронированного скафандра – …рен ты чего сделаешь, если на тебя нападёт хотя бы сотня таких осичек! А тут их, как прикидываю, осмотрев только крохотный кусочек только одного коридорчика – должны быть сотни тысяч! Чтоб мне лопнуть. (Впрочем – тьфу-тьфу!)

Но почему в коридорчике никого нет? Ведь, по-идее, в любом муравейнике, или, там, осиннике, или улье – должны быть заботливые нянечки-сёстры. Которые кормят только что вылупившихся, ухаживают, чистят освободившиеся соты, ну, и так далее. Что же – здесь, всё – сами? В-смысле, вылупившиеся – на самообслуживании?

Репу удалось просто погладить – а то плешь будет. Но в результате сложных и тяжких умственных усилий пришёл я к выводу, что «яйца», или что там положено отложить – отложила какая-то пчело- или – осоматка в мой коридор не так давно. Отложила все – одновременно. Поэтому пока никто «вылупляться» не собирается. Жрут они потихоньку запасы того, что им наложили в «соту», и созревают. Тоже потихоньку.

И, значит, на этом корабле – во-первых, всегда есть вызревающая, а во-вторых – дежурная, рабочая, смена. А в-третьих – пока меня кто из «дежурных» не обнаружил, и не просигнализировал про врага – нужно мне срочно найти чем защищаться, и что надеть. Противоукусного. А ещё хорошо бы постараться «подстроиться» под волну мышления этих ос, (Если оно у них есть! А должно быть – иначе как бы они корабль-то построили?!) и постараться внушить им, что… Меня здесь попросту нет!

Это – единственная по-настоящему умная мысль, собственно, приходит ко мне первой.

А уж про – одежду и оружие – только по привычке…

Ведь я же теперь – «крутой» мыслебоец!

Правда – только против людей. А вот как будет против насекомых, да ещё и гигантских… Удастся ли «подстроиться»?

15. Осинник Ривката

И – козырный вопрос на миллион.

Нужно ли подстраиваться и использовать мысленные приказы?

Потому что тогда сразу догадаются (Если уже не поняли и не догадались!) сволочи вроде моего персонального оператора. Что могу я. И читать их мысли, и, при необходимости, и отдавать приказы, превратив разожравшихся, и не обременённых заботой о выживании и физической работе скотов, из «Богов и Царей» – в марионеток!

Нет, в том, что «кураторы» от инопланетян, ну, или высший эшелон нашего руководства об этом так и так уже знают, сомнений у меня нет. А вот в том, что они ставят в известность о полученных мной новых знаниях и умениях мелкую исполнительную сошку вроде «моего» капитана – так это вряд ли.

Но тогда у меня – реальная дилемма. Если не пользоваться новыми возможностями – как пить дать – зажалят. Когда обнаружат. А если пользоваться – мой козёл врубится.

И начнёт не без оснований опасаться за свои гнусненькие и секретненькие мыслишки, (Мало ли какие он там гадости мне подстраивал все эти годы!..) и положение ведущего в нашем тандеме. Настучит руководству. И тренеру. И…

И – что тогда?

Меня удалят с… планеты? (Вот! До чего доводит мания величия и хроническая паранойя! Боюсь я уже «удаления» с Земли! А что самое страшное – раз я этого боюсь, значит, где-то у кого-то витает в «мыслепространстве мозга и его окрестностей» такая идейка, и против этого факта не попрёшь… Вопрос, вероятно, лишь во времени…)

Или дадут другого оператора – с заблокированным черепом? Из, вот именно, более высокого эшелона власти? «Подкованного» и компетентного в достаточной степени?

Думаю все эти мысли, (Извините за тавтологию!) одновременно осматривая, и вслушиваясь, и ушами и мозгами, в оба конца моего коридорчика. Невольно вспоминаю аналогичную ситуацию у бедолаги Джанверта. (Есть такой герой в книге «Муравейник Хеллстрома». Ну а у меня – «Осинник Ривката»!) Прикидываю: куда бы двинуться?

По виду – особой разницы нет. Но по смыслу… Пытаюсь вычислить, с какого конца этого тоннеля начиналась кладка яиц – ну, то есть, где особи уже более-менее созрели. Потому что мне, по-идее, нужно чесать в противоположный конец. Надеясь на то, что его очередь на «обработку и ухаживание» подойдёт позже. Гораздо позже.