Да здравствует Герберт Уэллс!

Нет, правильно я подумал. Я – на корабле. Летящем в космосе. И сейчас передо мной – теплицы. Наружные. Предназначенные явно для освещения внешним, то есть – даровым, солнечным светом. Потому что вижу я сквозь стеклянные потолки и стены – чёрное-пречёрное, словно негры в чёрной комнате, небо со звёздами, и внутри коридора-тоннеля – огромные стеллажи, тянущиеся, как мне кажется, до самого горизонта. А вот «дармового» солнца нигде не видно. Или просто нужно подождать, пока огромная дура, на которой лечу, повернётся к нему другим, то есть – моим, боком?..

Я не поленился: сунулся во все оставшиеся три люка. Всё то же самое: тянущиеся, плавно загибаясь вниз, по наружной поверхности, похожей на сферу, коридоры с высохшими растениями и пустыми гулкими (Не удержался: постучал, конечно!) трубами. Рядом с третьим проходит параллельно ему ещё два: выйти в них можно по ещё одному короткому коридору. А горизонт загибается, словно я – перед иллюстрацией из учебника природоведения за второй класс. Типа, я – на наружной поверхности чудовищно огромного шара, и поле зрения исчезает за горизонтом в результате кривизны поверхности этого искусственного шара. И представить его диаметр даже страшно! Километры! Если не их десятки… А, может, и сотни – кто их поймёт, этих инопланетян и их инженеров.

Вот только никаких «нормальных» растений, или, там, чего выращиваемого, на стеллажах, и в коридорах, нет. А есть там только пожухлые, коричневые и чёрные, наверное, от космического, или ещё какого, излучения, стебли-стволы-побеги. С абсолютно же мёртвой, скукоженной и съёжившейся, серо-коричневой ломкой листвой. И на полу коридоров толстый слой серой пыли. Девственно нетронутой – «не видать ничьих следов…»

Войдя внутрь последней, четвёртой, «оранжереи», понимаю, что ходить (Летать!) туда бессмысленно: всё живое давно и благополучно почило, и в трубах гидропонной системы не осталось ни капли воды. Или питательного раствора, если вам так больше нравится. Зато имеется сбоку от входа странная, похожая не то – на паука, не то – на небольшую танкетку, конструкция. С большими резервуарами на верхней части. И целой кучей манипуляторов – со щупальцами и даже какими-то шлангами. Мысль понятна: для автоматического ремонта, и заделки всяких трещин и дыр, которые могли бы возникнуть из-за метеоритов, или износа панелей. Робот-ремонтник. Правда, как ни искал, но никакого оружия у механического работничка не нашёл. Да и ладно.

Но теплица-оранжерея навела меня на интересные мысли.

Во-первых, судя по расположению труб с раствором, и торчащих из отверстий в ней стволов, становится понятно, что когда-то здесь существовала сила тяжести! Направленная, как и у нас, на Земле – к центру шарообразного корабля.

Ну а во-вторых – размеры коридоров, устройство стеллажей, и даже кое-какие инструменты для садоводства-огородничества, которые вижу на полках и в ящиках у входа в коридоры, говорит о том, что корабль-то строили…

Для людей!

Значит… Чёртовы осы – не строители, и даже не хозяева здесь?!

Но как же им удалось столь огромную и явно самодостаточную штуковину, как этот гигантский межзвёздный аппарат, захватить, и обустроиться на нём?!

А они ведь – смогли! И обустроились. И будут процветать явно ещё долгие годы – пока в аккумуляторах, или в реакторе, ну, или что там есть энергоснабжающего у этой посудины, будет достаточно энергии, чтоб поддерживать там, внутри, у меня под ногами – нормальную температуру, и освещение. И вентиляцию производить. Ну а пищи и стройматериалов у полосатых тварей, судя по масштабам «расселения», и активной деятельности, вполне достаточно. Вопрос только в том – что это за «питание». И стройматериалы.

А второй вопрос – действительно ли я хочу это узнать?

А то чёртова интуиция уже подсказывает. Чем (А вернее – кем!) могут питаться такие твари.

Разворачиваюсь снова лицом к люку, через который проник сюда. Вот он: выход. Потому что особого смысла оставаться здесь, без еды и воды, пусть и в гордом одиночестве – нет. И мне так и так придётся – не шнырять по всем этим запущенным и заброшенным годы или века назад оранжереям-теплицам, а вернуться к милым осичкам, и…

И – принять бой. Или уж постараться скрываться от них за, вот именно, мыслеблоком. Пока не найду себе пищи, воды и скафандра. Чтоб спать в нём. Чтоб жить тут.

А искать придётся. Потому что ни одного скафандра в нишах-шкафчиках, действительно имеющихся тут, в тамбуре, не наблюдается. Похоже, изъяли их ещё до меня. Те, кто проиграл битву за свой корабль. Позволил победить себя пусть не таким умным, но явно – дружным и отлично вооружённым насекомоподобным. Или, судя по восьми конечностям – скорее, паукообразным.

Оглядываюсь, оглядываюсь…

Нет, ничего хотя бы отдалённо могущего бы служить оружием, тут нет. Не проволочки же для подвязки, и не садовые щипчики да копалочки мне использовать?!