Да здравствует Государь!

Тому конечно есть уважительная причина — его вызвали с казенной квартиры в Приоратском дворце срочным телефонным звонком (о — воистину дьявольская придумка!). Да еще царь и не скрывает недовольства — как и Её Величество… Но чем он мог прогневать августейшую чету?? Они ведь и на охотах ни разу не были.

— Тут ведь стоит ваша подпись, господин Кутепов? — после сухого приветствия осведомился Георгий указывая на шитую пачку бумаги. — Да, Ваше Императорское величество! — согласился все еще ничего не понимающий Кутепов. Эээ — вышепоименованный охотничий регламент действительно разработан Егермейстерской частью и я взял на себя смелость его оформить. И видя вопрос в лице монарха торопливо продолжил. — Дело в том что до сего дня в Российской империи отсутствуют единые правила касающиеся охоты — есть немало разрозненных актов лесного департамента Министерства имуществ, и например сенатские узаконения — но этого недостаточно как видится вашему покорному слуге и не ему одному.

— Положим, — кивнул царь, — хотя по Нашему мнению дело это не первой и даже не третьей срочности (Жили же без правил и охотились как-то на Руси — матушке — и еще пару лет бы прожили). Я даже не спрашиваю, Николай Иванович (у Кутепова чуть отлегло от сердца) — почему именно императорская охота а не то же Министерство государственных имуществ этим занялось. Но как вы объясняете вот этот параграф сего… прожекта?

Августейшая длань отчеркнула злополучную статью.

— Что за чертовщина — убийство кошек вы собираетесь ввести в закон? Простите — кошки обитают и в Гатчинском дворце и в Зимнем дворце и Эрмитаже. Может вам угодно будет и их отстрелять? А еще у моей супруги есть любимый персидский кот — ему можно будет выйти из ее покоев без угрозы для жизни?

Ваше величество — попытался объяснить ситуацию Кутепов — в данном параграфе речь идет лишь о правомочии для охотников и охотничьих контор — включая и царскую охоту — насчет отстрела тех диких и бродячих животных, которые опасны для человека — по России матушке сколько народу гибнет от водобоязни из за укуса бродячих собак и котов. Ведь у нас народ темный, про пастеровские прививки не все слыхали да и вакцина далеко не в каждой земской больнице есть. Опять же к примеру есть дикие лесные кошки — двоюродные сестрицы домашних — вредительницы боровой дичи. Что такого в том что Императорская охота займется отстрелом этих малополезных животных в пределах императорских угодий?

Кутепов краем глаза уловил нечто мелькнувшее в глазах императрицы и перевел взгляд на нее. Но только один взгляд в глаза государыни и хмурое выражение на лице её Августейшего Супруга подсказал ему что сейчас лучше не пытаться объяснять.

— Ваше величество, — проникновенно начал егермейстер (что же я не то сделал??). Я вероятно просто не придал должного значения этой статье — данный документ готовил не один человек — и кто-то из моих подчиненных совершил ошибку…

— То есть вы, Николай Иванович подали на высочайшее утверждение недостаточно подготовленный акт? — Увы, вероятно мое упущение! — счел за лучшее смиренно согласится Кутепов. — Идите же и исправляйте! — сказал как отрезал Георгий, — через три дня я жду вас с пересмотренным документом на расширенном совещании по поводу правил Охоты на территории Моей империи. Однако любое упоминание царской охоты из данного документа исключить. И впредь прошу позаботиться о том чтобы неисправных документов по вашему ведомству не подавалось — по крайней мере в высшие инстанции.

— Жорж — сообщила Елена после ухода сконфуженного и растерянного Кутепова. Ты знаешь о чем я сейчас подумала — что если средства которые сейчас тратятся на охотничьи забавы использовать для организации новых зоологических садов? В России ведь их почти нет — а твоим подданным это бы принесло пользу и удовольствие. И в юных глазах супруги засияли радостные огоньки в предвкушении новых приятных забот. А Георгий на миг позавидовал четвероногим…

Через три дня Зимний дворец. Утро.

За окном дождь. Разверзлись небесные хляби, и вниз летят ведра воды, лоханки воды… озера серой воды, которые падают прямо под окном императорской спальни. В голове у Елены ленивые мысли:.

«Не хочу просыпаться. Да и есть ли вообще смысл вставать по утрам с постели? Не лучше ли лежать вот так под теплым одеялом и ждать, пока принесут обед? Тем более что идет дождь. Нет, не буду вставать. Георгий все равно будет после обеда, с утра умчался смотреть верфи на предмет строительства какого-то крейсера.» Увы, вбитая с детства привычка все-таки заставляет вылезти Елену из постели, и холод, терзающий кожу, с не меньшей жестокостью расправляется со всеми игривыми фантазиями. Она выпивает чашечку чая с пирожным, надевает рубашку мужа и забирается с ногами в уютное кресле с журналом мод в руках.

Только мерный стук дождя по оконным рамам.

Этот день создан для одиночества.