Да здравствует Государь!

— Тогда Ваше Величество, — не растерялся мсье Лагань — мы рекомендуем отдать второй броненосец американской фирме Крампа он как раз собирается строить по Вашему заказу корабли для Тихого океана и при освобождении стапелей он вполне быстро и качественно построит еще один корабль при нашем содействии в его проектировании.

— Американская броневая сталь столь превосходна? — слегка удивился Георгий.

— В целом да — вынужден это признать. Во всяком случае у металлургов САСШ проблем с «гарвеем» быть не должно. Пенсильванская «Бетлехем стил» переманила мсье Джексона — одного из ведущих металлургов Англии и помощника самого Гарвея. Так что они справятся быстрее чем мы. На корабль который будет строить «Форж э Шантье» будут поставлены новейшие водотрубные котлы моего проекта, они очень хорошие но дорогие, поэтому наш флот как всегда экономит… Но наша фирма вам даст гарантию на более длительный срок чем обычно, я лично вам сир, обещаю что котлы будут работать не хуже чем швейцарские часы. Кроме того в проект будет внесено новшество — противоторпедная переборка — аналогично как для строящегося нами броненосца для французского флота.

— Как вы сказали — «torpille»?? — перебил его Георгий.

— Сир — прошу прощения — так именуются у нас с некоторых пор самодвижущиеся мины Уайтхэда. И эта переборка должна будет повысить живучесть корабля при атаке минным оружием…

Георгий благосклонно кивнул, — мысленно решив напомнить об этом Лихачеву — пусть потыкает поклонников самодвижущихся мин — не так уж они и смертоносны.

— И наконец, сир — если нам будет позволено увеличить его водоизмещение с 11800 до 13800 тонн то мы вместо проектных 274 поставим по бортам 305 мм пушки, которые к тому моменту будут у Шнейдера готовы — что сильно увеличит его огневую мощь. Мы также усилим броню увеличив ширину главного и верхнего поясов. Вместе с полным бронированием по ватерлинии это даст хорошую защиту. Кроме того — мы предполагаем заменить башни среднего калибра с проектных 164 миллиметров на восьмидюймовые пушки.

— Это разумеется возможно… — мысленно Георгий вздохнул прикинув — на сколько ушлые французы увеличат итоговую цену контракта… По поводу Крампа, а артиллерию для корабля вы будете поставлять? Вряд ли в САСШ делают орудия французского типа.

— С орудиями в отличие от брони проблем у нас нет, — достаточно уверенно ответствовал Лагань, — орудия для второго корабля будут изготовлены в срок на французских заводах.

— Но у меня будет еще пожелание — головной корабль должен быть оборудован как флагман… МОЙ флагман.

— Разумеется, сир, — с готовностью закивал француз. Салон и каюты для Вас и штабные помещения будут предусмотрены и оборудованы с таким комфортом какой позволит военный корабль. Верфь пришлет особого человека в Санкт-Петербург для согласования чертежей и планировки с меблированием.

Дополнительно мы бы хотели предложить для Российского императорского флота броненосец береговой обороны в 7 000 тонн водоизмещением — с четырьмя 254 мм пушками: по улучшенному образцу строящегося нами сейчас для Чили.

Вот его модель, — выложил на стол он из портфеля миниатюрную модель корабля.

Георгий присмотрелся.

Броненосец имел традиционные французские черты: высокий борт, ромбическое расположение башен.

— Обратите внимание, сир — вот это 120-мм скорострельные пушки в четырех двухорудийных башнях с большими углами обстрела. Корабль также будет иметь полный броневой пояс по ватерлинии. Я полагаю поставить на него в отличие от чилийского все те же котлы моей конструкции вместо бельвилевских и корабль сможет уверенно держать 18 узлов наравне с броненосцем типа «Карл Мартелл»! — закончил он.

«Ох — хитрец! Но кораблик явно сильнее шведских броненосцев и немецкого «Ольденбурга». Смотрится вполне достойно».

— Так же, сир, — продолжил ободренный француз, мы предлагаем построить два учебных крейсера с ходом в 16 узлов и с приличной огневой мощью — способные стать вспомогательными крейсерами в случае войны. Корабли будут иметь современные машины и парусное вооружение, а также большие помещения под учебные классы — и на них могут обучаться молодые моряки Вашего флота. Частично затраты погасит банк за счет процентов по депозиту который внес Его высочество принц Орлеанский. Вот модель — новый кораблик занял место на столе — подобный мы строим для бразильского флота.

Георгий подумал и снова утвердительно кивнул.

— Кроме того… француз помялся. На верфях Бордо два года назад сгорел прямо перед сдачей третий легкий бронепалубный крейсер типа «Форбин» — «Кэтлогон».

Его начали восстанавливать не без участия моей фирмы — но наше адмиралтейство недовольно — дурная слава и суеверия знаете ли… Думаю если ваше морское ведомство свяжется с французским и предложит его купить, думается его продадут не очень дорого — мы его перегоним на нашу гаврскую верфь и восстановим в наилучшем виде.

И снова из портфеля появилась модель с характерным узким силуэтом.

«Кораблик ладный — пусть будет».