Да здравствует Государь!

Учился в Полоцком кадетском корпусе, и Петербургском университете, в Михайловской артиллерийской академии. Службу начал корнетом, с прикомандированием к офицерским классам артиллерийского училища для прохождения курса высших наук. По окончании академического курса, прикомандирован к Дворянскому полку репетитором по предмету артиллерии а в 1857 году стал в Михайловском артиллерийском училище преподавателем артиллерии. В 1858 году переведен поручиком в гвардейскую конную артиллерию с оставлением при училище. В 1861 году утвержден адъюнкт-профессором артиллерии в Михайловской артиллерийской академии В 1863 году назначен членом конференции академии и прикомандирован ко 2-му военному Константиновскому училищу помощником инспектора классов, с оставлением при академии в должности адъюнкт-профессора. Поездки за границу для изучения артиллерийского дела… в 1873 году командирован в Вену на всемирную выставку и произведен в генерал-майоры…Почетная пенсия за выслугу двадцати пяти лет учебной службы. В 1881 году назначен начальником Михайловской артиллерийской академии и училища, с оставлением в занимаемых им должностях. В 1885 году произведен в генерал-лейтенанты. В 1889 году по Высочайшему повелению назначен членом распорядительной комиссии по перевооружению армии. Черт — Георгий никак не мог вспомнить как он его назначал…

С этого года переведен в заслуженные ординарные профессора, и назначен председателем комиссии по вооружению крепостей, членом которой состоит с 1868 года.

Что в этом не так… Георгий выслушивая рассказ о крупнокалиберной картечнице Пальмкранца пытался это сообразить а затем понял — сей ученый мух… тьфу ты — муж! — за сорок лет своей карьеры ни разу не был на войне. А это были четыре десятилетия в которых было немало их — и на каждой хорошие артиллеристы были весьма потребны.

Отчего то Георгий вспомнил сказочку недавно скончавшегося Михаила Ефграфыча Салтыкова — он же Щедрин о ловком мужике что прокормил двух генералов. Так вот — один из них был учителем каллиграфии в школе кантонистов. Но это не развеселило.

— Как говорят англичане — о солдатах «У короля — много» — вслух высказался он обрывая излияния Демьяненкова. У них в конце концов под скипетром целая Индия — можно набрать сколько угодно сипаев — да и прочие колонии есть. Я к сожалению не могу похвастаться таким количеством подданных и думаю что лучше потратить патроны чем людей… Кстати — а кто-то еще занимается автоматическими системами помимо господина Максима?

Генерал удрученно нахмурился.

— Точно сказать не смогу Ваше Величество. Вроде бы австриец — барон Одколек фон Аугезд вместе с герцогом… дай Бог памяти… Но подробно отвечать не готов… Извините государь, — добавил он явно сконфуженный.

— Ну хорошо… — ощущая непреходящее раздражение глянул Георгий на часы. Давайте же рассмотрим винтовки.

«Ради которых я собственно тут».

Они прошли в обширный зал совещаний — высокие стрельчатые окна строгая лепнина потолка и овальный стол под классическим казенным зеленым сукном — за ним и расселись — согласно чинам. В углу на чужеродно тут смотревшихся дощатых козлах, накрытых холстиной, были разложены винтовки разной длины и вида. А и много их!

Вначале слово взял — по молчаливому согласию Михаила Николаевича — министр.

— Сейчас Ваше Величество, мы хотим подвести некоторый итог уже многолетней работы по перевооружению стрелковой части Российской императорской армии.

Работы идут с 1884 года когда Франция первой приступила к массовому переходу на магазинные винтовки — и одновременно — когда стали ясны преимущества малого калибра. Вместе с тем — успехи химии наконец дали нам пригодный практически бездымный порох.

Однако вначале комиссия пришла к непонятному для меня выводу, — продолжил Гурко — что нужно создавать однозарядную винтовку уменьшенного калибра под патрон с бездымным порохом и оболочечной пулей. Впрочем — согласуясь с опытом передовых держав, в январе прошлого года разработка однозарядной малокалиберной винтовки была полостью прекращена.

(Можно подумать в позапрошлом году этого опыта не было? — раздраженно хмыкнул Георгий).

— На этом думаю вводную часть можно закончить и с вашего разрешения я передаю слово председательствующему.

— Позвольте мне продолжить, — встав, Чагин поправил пенсне. Всего на рассмотрение комиссии было представлено более двадцати образцов. Некоторые из их я перечислю ибо это позволит наилучшим образом оценить проделанную работу. Все они находятся здесь и вы Ваше величество можете их осмотреть.

Винтовка образца 1883 года, калибр 9,5 мм — изобретатель — Чолок-Антич сербский полковник, начальник оружейного завода в Крегуазане.

Винтовка 1886 г калибра 8,4 мм, нарезов десять, шаг 270 мм; в стальной оболочке весит три золотника пятьдесят одну долю («С чего и зачем такая точность?»); магазин отмыкаемый. Разработана британским подданным Александером.

Амслер и Лифон — швейцарцы, представили свою винтовку 1887 г под швейцарский патрон системы Рубина.

Додето — французский офицер, 1887 г. Магазин в прикладе на пятнадцать патронов.