Да здравствует король (СИ)

– А если я откажусь? – спросила девушка, кинув на эльфа весьма оскорбленный взгляд.

– Я буду опечален, – сознался Эредин. – И вынужден выгнать тебя за двери голой, чтобы ты могла так дойти до кухни и раздобыть завтрак в таком желанном одиночестве.

В ответ девушка недовольно хмыкнула. В покрывало все же пришлось замотаться, подняться с места и гордо, так гордо, как позволяли подкашивающиеся ноги и ноющие болью ребра походкой – пройти к накрытому столу. Не будь здесь эльфа, не будь его надменного взгляда, ждущего оплошности, Цири накинулась бы на еду, точно дикий зверь. О, она могла бы хватать яства руками, запихивать их в рот, заставляя себя глотать, даже не пережевывая, но пришлось сдержаться. Голод грыз ее изнутри, но желание казаться королю несломленной и гордой – терзало плоть больнее. Сдержаться. Сдержаться, опуститься в маленькое кресло и осторожно взять в руки одну из лепешек, чтобы намазать ее джемом, а после попробовать.

– Тебе нравится эльфийская кухня, Ласточка? – вдруг спросил король, присаживаясь рядом. – У нас нет ни чеснока, ни укропа, уж прости, пряные запахи лишь портят вкус…

– Дома кормили лучше, – ответила девушка, толком не зная, что именно она назвала домом.

– Огромные куски жирного мяса в жидких похлебках, избыток соли, горькая медовуха и острота во всем… Кому лучше?

– Таким, как я. Гурманам.

Завтрак оказался весьма сытным. Цири попробовала все, что смогла. И оливки разной степени зрелости и замаринованности, и каждый сорт сыра, окуная некоторые кусочки в мед, другие – заедая орешками, и странные незнакомые девушке фрукты, сладко вяжущие во рту, и мясо, даже не спросив, кому оно принадлежало. Король предложил гостье вина, но та отказалась, предпочитая воду. Ведьмачка желала оставаться в трезвом уме, она не готова была пребывать во хмелю от горя.

– Сегодня, к сожалению, не смогу скрасить твой день, Зираэль.

– Действительно, досадно, – фыркнула девушка.

– Отправляюсь на охоту, – проигнорировав ее саркастический ответ, говорил мужчина. – На целый день, и вернусь либо вечером, либо завтра на рассвете. С первыми лучами, как в детских сказках… Тебе читали сказки?

– Охоту? – спросила девушка, чуть отсев от стола. – Разве Гон уже…

– Это обычная охота, Зираэль, – со смехом прервал ее король. – В нашем мире. На единорогов, не на людей в чужом.

Жаль, что ни ту, ни ту Цирилла не одобряла и не считала хоть сколь забавным развлечением. Единорогов здесь убивали, наверняка, или ради трофеев или из ненависти к некогда обманутым ими существами, не согласившимися продолжать службу эльфам. Цири молча скривила губы в отвращении, но промолчала, запивая водой сухую лепешку с творожной пастой поверх.

– А чем заняться мне? – отчего-то спросила Цири у короля.

– Коня тебе не вернут, – поспешил напомнить мужчина. – Я решу, когда можно будет прокатиться, Ласточка. Только со мной.

В ответ Цирилла по-детски надула губы. Ее зеленые глаза в дневном свете, казалось, меняли оттенок к более теплому. Они не были изумрудами, как мрачной ночью, но были набранными бутонами на сухих весенних ветвях. Девушка не смотрела на эльфа долго, ведь взгляд его казался ей тяжелым и скользким, затрагивающим самое ее нутро своими грязными крючковатыми пальцами.

– Ты проведешь день с Креваном, он как раз хотел что-то там с тобой обговорить, – без удовольствия заметил король. – Радуйся, Ласточка, что я добр к тебе даже после произошедшего, и разрешаю такие встречи.

Кресло чуть пошатнулось, когда мужчина с него поднимался, ножки проехались по холодному полу и издали громкий скрипящий звук. Король подошел к ней вплотную, его теплая ладонь бесцеремонно сдавила девичьи щеки, заставляя губы княжны сложиться в аккуратную букву «о». Эльф наклонился над сбитой с толку ведьмачкой, оставив на лбу Цириллы след мокрых губ. Ответить возмущением Ласточке уже не позволили, Эредин поспешил оставить ее одну, погружаясь в собственные думы. Ведьмачка же, поборов мгновение назад вспыхнувший гнев, пыталась вспомнить, ел он, сидя рядом, или лишь пил вино.

Нет, она не боялась отравления, эльфам ведь нужен был полностью здоровый инкубатор. Цири лишь подумала о том, не обманул ли ее король, сказав, что отправляется охотиться, не ищет ли он иных развлечений, что могут выйти боком и ей самой. Служанки в этот раз уже не стучали, они зашли через пару минут после ухода Эредина, и тут же расставили все по своим местам.

– Мисс, вы сыты? Нам велели следить за тем, чтобы вы были сыты.

«Сыта», – кивнула ведьмачка, наблюдая за плавными движениями женщин. «Их наверняка чем-нибудь опаивают», – решила Цири, обратив внимание на голос, на плавность движений, на нерасторопность некоторых молодых служанок. Чем взрослее была женщина, тем бледнее казался ее взгляд, кожа, тем меньше в ней оставалось от человека и больше от раба. Молодую плоть ломают, из них еще в детстве выкачивают кровь, а пустые вены забивают послушанием, молчанием, страхом. Девушка отвернулась, лишь представив себя на их месте.