Да здравствует король (СИ)

Знающий пожалел о том, что учеников у него больше не было. Некому было поручить работу… Некому? Лис врал сам себе. Одна фигурка, не принимавшая участия в игре до сей поры, у него все же имелась, и сейчас, ведь сейчас было самое время, верно? Аваллак’х улыбнулся сам себе, отворяя двери выводящие его прочь. Он уже не видел удивленного взгляда, который Эредин метнул в его спину.

Шаги слышались и в конце длинного коридора и в его начале, эхом пролетая над потолком. Аваллак’х ненавидел этот замок. Картины на стенах сменились, пьющие вино эльфы сменились теми, что облачились в доспехи и шли на войну. Новый правитель активно поддерживал культ воина, мотивировал придворных к действию, воспитывал в них любовь к жестоким завоеваниям прошлого, и имел в этом успех.

Несколько лицемерных дворян встретились Знающему на пути. От каждого он получил по учтивому кивку, и никаких вопросов за ними не последовало. Аристократы, несомненно, знали о недомогании ослабшей после пережитых потрясений Зираэль, но предпочитали молчать, дожидаясь очередных слухов.

А Знающий не был тем эльфом, что любил разглагольствовать попусту. Он проходил мимо молча. Разумеется, пренебрегая интригами знати, долго при дворе не прожить, и Аваллак’х хорошо знал об этом. Также знал он и то, что низшие аристократы общаются с ним куда охотнее, знают больше, успевают выведать каждый секрет.

Слабость. Сила поддержки при дворе – чужая слабость. Беря под крыло измученную душу, даруя возможность тому, чье происхождение не позволяли получить его с положенной другим легкостью – ты обретал союзника, которого нигде уже не найти. Он остановился у дверей, ведущих в покои низшей знати, скромно постучал, дабы получить приглашение. Лис улыбнулся, и улыбка его вышла слишком хитрой.

– Кто там? – послышался ласковый девичий голос. – Слишком рано для гостей.

– Офелин, это я. Прошу, прости меня за такую спешку.

За дверью тут же послушалось суетливое шуршание легкой ткани, звук убираемого с пути столика, прикаченного слугами для утренней трапезы. Эльфка гаркнула на кого-то, но слов ее Знающий не мог услышать за толстым слоем древесины-двери. Ждать ему пришлось непомерно долго для того, кто решил повидаться со старой подругой, но ожидание показалось ему весьма забавным. И все же, когда все надежды мага на встречу прахом легли к его же ногам, за дверью послышался знакомый щелчок поворачивающегося в двери ключа.

– Аваллак’х! – изображая восторг, произнесла девушка. – Чем же я, такая неинтересная, могу быть обязана тебе в этот час?

Ее каштановые волосы сейчас были убраны в толстую косу, доходящую эльфке до самой поясницы. Утреннее платье уже было знакомо эльфу. Офелин приказала служанке перешить вечернее, то, в котором она танцевала на балу у нового короля. Креван знал, что у семьи ее давно не хватало денег на содержание дочери при дворе, но надежда все толкала их продолжать спонсорство. Отец девушки страстно мечтал породниться с высшими членами общества Ольх, и красота его дочери должна была стать билетом в лучшую жизнь для всего их рода.

– Ты же знаешь, что я всегда ищу твоего общества, Офелин. Независимо от того, какой сейчас час или день.

– Помнится, вчера ты предпочел мне какую-то человечью девку, – ответила она, позволив себе весьма недовольно улыбнуться.

Знающий заставил себя удержаться от колкости в ответ. Цири не была в его глазах «какой-то девкой», да и любой мало-мальски знакомый с ее историей эльф должен был знать, как много она, кровь и плоть ее значат для рода Aen Elle. Знающий потупил взгляд. Наигранно, но для Офелин не нужно было стараться. В интригах она понимала столь ничтожно мало, что можно было усомниться в ее многолетней принадлежности к испещренному ими королевскому двору.

– Ты же знаешь, что я выполнял свой долг? – понизив голос, словно избегая огласки, спросил ее эльф.

– О, прошу тебя, давай не будем стоять на пороге.

Девушка отошла, открывая эльфу проход. Несколько служанок, сдерживая смех, выскользнули прочь, когда Офелин кивнула им в сторону двери, кошка соскользнула с подоконника на карниз и отправилась на прогулку. Знающий и сам хотел бы сейчас оказаться как можно дальше, но помощь девушки могла бы ему пригодиться. Аваллак’х шагнул внутрь. С юной эльфкой тот общался уже год, но в ее обители не был ни разу. Знающий и не искал пути сюда, потому что его покои для их удобных немногословных обычно встреч были сподручнее.

– Как бы там ни случилось, я рада, что сегодня у тебя нашлось время для визита, –проворковала она, опустив взгляд, точно в смущении. – Ты всегда здесь желанный гость.

– Приятно слышать, – ответил Знающий, прекрасно понимая, что его фигура в расчете девушки занимала весьма видное место. – Я хотел бы попросить прощения за произошедшее, Офелин. Ты же знаешь, что я – всего лишь слуга короля. Конечно же, это не оправдывает…

– Все мы под этими небесами – его слуги, – ответила девушка, находящая Эредина тем правителем, за которым ей хочется следовать.