Да здравствует король (СИ)

– Это они нарисовали от обиды, – подтвердила ее догадки эльфка. – Как дети. Единороги увидели, на что способен жадный и жестокий Народ Ольх, и отказались выпускать их за границы этого измерения, пытаясь защитить остальных. Эльфы обозлились, и принялись искать другой способ перемещения.

– Как они пришли к этому? – спросила девушка, закусывая губу.

– Я не уверена, никто не уверен, Цири. Скорее всего – украли знание у древней расы и стерли ее следы в истории. Как всегда. Но, кто знает… Среди них ведь тоже водятся настоящие таланты.

Голос служанки стал холодным и грустным, изнутри нее словно рвалась небывалая скорбь, только все не находила пути. Неужели Aen Elle сделали с ней что-то плохое, что-то ужасное? Цирилла не задумывалась, но ведь они могли. Кажется, Искра говорила о том, что среди ее собратьев давно уже царит раскол, и корнями идет все глубже и глубже, разбивая эльфов на два враждующих племени.

«Все как у людей», – подумала Ласточка. «Разве что интриги у них страшнее». Через небольшое окошко-бойницу Цирилла смотрела на холодное сегодня небо. Солнце пряталась за рваными клочками туч, утро начиналось с грозы. Небо огромной серой ватой нависло над вершинами старых ольх, вот-вот накроет собой землю, не оставляя живым существам ни единого шанса к спасению. А стоит ли хоть одно из них спасения или нет?

– Почему Йеннифэр так долго ждала? – словно в обиде на нее за собственную нерешительность, спрашивает ведьмачка. – Почему не пыталась вытащить меня раньше?

– Потому что она не глупа, и знает, что иногда нужно подождать, чтобы все получилось.

Или чтобы она успела привязаться к этому месту? Девушка фыркнула в ответ. О, она подбирала время, советовалась с единорогами, искала выход и раньше, а что с того? Эредин нагнал ее даже на резво бегущей вниз реке, получил ранение сам и ее тоже ранил, оставив в больничной койке на несколько долгих недель. Интересно, где теперь ее оставят, если поймают?

– А что они сделают с нами, если сейчас остановят? – спросила девушка тихо.

– Меня – убьют. Как-нибудь изощренно, по-эльфски…

– О, в этом-то я не сомневаюсь, – заметила девушка. – А что будет со мной?

Что-то глубоко в душе нашептывало ей страшные мысли, но Ласточка отгоняла от себя каждую из них. Она не могла знать точно, лишь строить догадки, основанные на озвученных в ее адрес угрозах. Те разговоры про пыльную лабораторию, обещания запереть ее в ней в случае очередной неудачи… Девушка испуганно вздрогнула, прибавив ходу. Нужно успеть, теперь нет пути обратно.

– Тебя тоже убьют, Зираэль, но гораздо позже. Сначала они вынуждены будут удостовериться в том, что Ген возвращен обратно – в их руки.

– Когда они смогут узнать это?

– Почему ты так много болтаешь? – спросила девушка у нее. – Мы поднимаемся целую вечность, я устала, давай уже помолчим.

– О, и посмотрим? – спросила ведьмачка, улыбаясь почти с удовольствием.

Изящным бледным пальцем Цирилла указала эльфке в небольшое окно. Служанка застыла, охваченная страхом. В окне она увидела Эредина, самого короля Ольх, прибывшего с несколькими подручными к ступеням старой башни. Всадник покидал коня, осматривал строение перед ним, говорил что-то соратникам. Даже отсюда, с высоты нескольких метров можно было разглядеть в его холодных зеленых глазах гнев, боль, бесконечно малую каплю отчаяния. Служанка устало подалась вверх, болезненно резко хватая Цириллу за руку.

– Идем!

Ее низкие, удобные даже для бега по полуразвалившимся лестницам каблуки застучали по крошащемуся камню. Цири бежала рядом, от вершины башни их отделяло всего два пролета старинных лестниц, возведенных еще в те времена, когда человеческая раса выползала из нор, вставая на ноги. Больше не было времени на разглядывание изрисованных в обиде стен, не было ни времени, ни желания продолжать. Оставалось только бежать к спасению.

Ступени кончились, перед Ласточкой расположилась открытая площадка, напоминавшая верхний этаж в башне ее покойной матушки. Комната без углов, стены кружат и кружат, сливаясь в одну, а в центре – алтарь с выемкой под камень-активатор. Когда-то давно потолки здесь были ярко-бирюзовыми, как небеса, сейчас – тусклыми и потрескавшимися, на стенах все еще виднелись остатки старинных рисунков, изображавших мир и войну. Чьей кисти они принадлежали?

– Aen’dren en’leass crag, – произнесла эльфка, поднимая руки ладонями вверх.

Магия потекла по ее жилам вместо крови. Цирилла чувствовала ее дыхание, ощущала в воздухе знакомый запах и вкус. Волна энергии коснулась ее теплого плеча, прежде, чем колдовство свершилось. Служанка запечатала вход, отрезав Ласточку и себя от остального мира. Каменная стена выросла на месте недавнего прохода: никто больше сюда не войдет, не разбив ее.

– Так ты тоже чародейка? – спросила Цири, хмуря брови. – Почему ты не рассказала мне об этом раньше?

– Зачем? – бросила эльфка, обратив лицо к проему, в котором вскоре должен был появиться портал. – Какая разница, если я уже сказала, как я тебя вытащу?