Да здравствует король (СИ)

«Мне тоже, но ты хотя бы можешь узнать об этом из дворцовых разговоров», – пронеслось в голове девушки. Эльфка отвернулась, копошась в мешке, принесенном ею не то из собственной комнаты, не то из прачечной. Из него девушка вынула штаны, несколько рубашек на выбор, теплый плащ и дорожные сапоги. Цирилла слишком радовалась увиденному, чтобы продолжать расспросы.

Она так давно не видела, не носила практичной женской одежды, что все ее мысли обратились к былым временам, когда подобная «роскошь» определяла каждый день ведьмачки. Только, все же… Куда ее тащит король? Без лишних слов Ласточка приняла столь практичное, столь нужное ей одеяние, отказавшись от помощи гувернантки. Она все еще в состоянии справиться со шнуровкой на штанах и сапогах без участия тонких эльфийских пальцев.

– Чудесно выглядите, – бросила служанка, даже не посмотрев на Цириллу. – Идемте, нас уже ждут внизу.

– Так что происходит?

Но эльфка уже не слышала заданного ей вопроса. Она спешила исполнить волю своего хозяина с ретивостью самого верного слуги, чтобы как можно скорее отчитаться об успехе и получить свою сахарную косточку. Разве не хорошая девочка, разве не самая лучшая собачка на псарне, среди тысячи одинаковых собак? Ласточка представила, как король треплет ее по волосам.

Цири передернуло от этой мысли, что-то внутри нее съежилось в попытке не засмеяться при ней. Сколько бы ведьмачка ни оставалась в этом мире, сколько бы ни провела времени в компании эльфов, понять их та все еще не могла. Рабская преданность тирану была ей чужда.

Через пустой коридор девушки прошли к выходу, сквозь каменную стену и тонкую дверь черного входа можно было слышать, как ветер расчесывает листья в кронах древ. Тихо, словно мыши, словно крадущиеся в ночи воры, они все шли вперед. Цирилла чувствовала себя беглянкой, настороженность ее подняла голову, когда Ласточка не заметила у выхода стражников. Где же? Этот пост никогда еще не пустовал.

– Куда мы идем? – спросила девушка, останавливаясь на лестнице.

– В сад, моя госпожа, – нервно ответила эльфка.

– Эредина там нет. Верно? – осведомилась Цирилла, понимая, что зря не узнала об этом раньше. – Это не его распоряжение…

Что толку было в дальнейшем притворстве? Эльфка, шедшая впереди, резво развернулась, каблучки ее сапог коснулись холодного камня, одарив тишину новым звуком. Ласточка смотрела в ее темные глаза, не желая отводить взгляда. Запах пыли и плесени. Которого девушка раньше не замечала в этих стенах, вдруг показался невыносимо ярким. Это… Это не от нее ли пахнет лабораторией?

– Ты ждала на помощь кого-то другого, да? – почти сожалея, спрашивала эльфка. – Думала, что Знающий захочет вытащить тебя? Думала, это он связан со снами, через которые Йеннифэр говорила с тобой?

Да. Да, так и было. Когда Госпожа Йеннифэр обмолвилась о «своем человеке» в рядах дворцовых обитателей, все подозрения Ласточки легли именно на его плечи. Неужели… Неужели, Знающему действительно не было до нее дела, как Эредин и говорил? Неужели, все это – только ее мечты и надежды? Цири хмуро улыбнулась, пытаясь скрыть за неясной гримасой боль. Эльфке можно было не врать: ей не было никакого дела до чувств и эмоций Ласточки, она выполняла свою работу бесстрастно.

– Так это ты?

– Я здесь только за одним – за тобой, Цири, – произнесла она, понизив голос. – Я присматривала за тобой во дворце, подмешивала в твою еду противозачаточное средство, следила за тем, чтобы слухи не ползли вокруг, не допускала Офелин в твою спальню, забирая ключи даже из запасного ящика…

– Она пыталась проникнуть в мои покои? – отчего-то заострив на этом внимание, спросила ведьмачка. – Неважно. Это все уже неважно.

– Да, – подтвердила эльфка. – Забудь об этом. Важно уходить отсюда, пока стража не поменялась и не поняла, что предыдущий патруль убит.

– Ты убила их? – спросила Цири, но эльфка ей не ответила.

Она пошла вперед, не оглядываясь в сторону «спасенной», служанка знала, что Цирилла пойдет за ней, и была права. Цири сжала губы, чувствуя, как в них пульсирует кровь, как краска приливает к ее бледному доныне лицу. Неужели все это время за ней действительно присматривала наглая курносая девчонка?

В ее голове осталось столько вопросов, столько вопросов не могли утонуть в страхе перед неизвестной дорогой… Но Цири заставила себя смолчать. Две темные фигуры скользили мимо розовых кустов и букетов ярких гортензий, шли они молча, не желая говорить. На улице, у самого края старого королевского сада, девушка увидела в каменном заборе дыру, прежде не украшавшую это место.

Похоже, ведьмачка сильно недооценила ее – низкорослую, худенькую, нескладную по эльфийским меркам девушку, сумевшую пронести свою тайну сквозь все ее пребывание в этих стенах.

– А Кэльпи? – спросила девушка, заметив, что обе лошади не похожи на ее кобылку. – Где моя лошадь? Я без нее…

– Ты поедешь на том, что есть, или госпожа Йеннифэр устроит нам обеим теплый прием, – отрезала эльфка. – Твоя лошадь под охраной. К ней не подпускают никого, кроме конюха, а с ним мне не удалось договориться. Он предпочитает другие уговоры.