Да здравствует королева!

– Верно, – Анна-Виктория не на долго замолчала, изучая рисунок инея на стекле, потом перевела взгляд на принца. – Я понимаю, что вас куда больше беспокоит то, что происходит в вашей стране. Я не буду препятствовать вам отправить весть семье, тем более, как мне сказали, ваша жена в положении. Однако когда все разрешиться, я бы просила вас ненадолго задержаться в Дельменгорсте.

– Эмилия, надеюсь, вы понимаете, что мне будет не особенно приятно присутствовать на празднествах по случаю поражения моей страны.

– Разумеется, ваше высочество. Однако я говорю о мероприятии иного рода, – королева вновь улыбнулась. – Как насчет того, чтобы задержаться ради королевской свадьбы?

– Ваше предложение столь заманчиво, что я при всем желании не смог бы отказаться, – после непродолжительного молчания ответил Вахир.

– Благодарю вас, ваше высочество, – Анна-Виктория поднялась со своего кресла, и мужчина тут же поспешил встать. – Собственно, именно за этим я сегодня и побеспокоила вас.

Девушка одарила его очередной улыбкой и покинула гостиную прежде, чем принц успел хоть что-то сказать. Мужчина несколько секунд смотрел на дверь, словно пытаясь понять, что именно произошло, потом покачал головой. Ему становилось понятным, почему так изменил к ней свое отношение граф Эстеритен.

Вахир не весело усмехнулся. Не хватало на старости лет влюбиться в молоденькую девчонку. А если вспомнить, что он женат, и жена вскоре должна произвести на свет его ребенка, это и вовсе непристойно. Ну и самое главное, напомнил себе принц, для этой девочки он всего лишь вынужденный гость, к которому следует относиться соответственно его положению. Потому и навестить проездом по делам не зазорно. Чай не герцог какой, а то и вовсе виконт. Хотя, что-то подсказывало Вахиру, будь он даже человеком без титулов, Анна-Виктория, Эмилия, все равно заехала посмотреть, как у него дела. И то, что она вот так по-простому пригласила его на свадьбу, для юной королевы не выходит за рамки нормы.

Принц покачал головой. На что надеялся Камрус, когда думал заполучить себе очередную игрушку? Король Хагсвальда видел только хорошенькую девушку, и не догадывался, что даже он сам оказался бы у ее ног через считанные месяцы, передав в ее ручки и власть и себя самого.

Анна-Виктория вошла в здание министерства и проследовала на второй этаж в сектор, занимаемый министерством иностранных дел.

– Ваше величество, – министр и его подручные отложили дела, чтобы приветствовать королеву. – Вы могли просто послать за мной, – мужчина поспешил предоставить свое место в распоряжение правительницы.

– Пустяки, – улыбнулась девушка, устраиваясь в кресле для гостей и кивая хозяину на его законное место. – Как идут переговоры с нашими доблестными соседями?

– Великолепно, – улыбнулся министр. – О такой сговорчивости можно было только мечтать. Вастенхолд согласен с вашими условиями и выплатит миллион сто тысяч золотых марок в обмен на всех пленников, что захотят вернуться на родину, когда откроются перевалы. В основном это представители знатных родов.

– А что с Астизирой?

– В целом они признают свое поражение. Вот только о сумме компенсаций пока идет спор. Те полсотни человек, что оказались у нас в плену, отказываются возвращаться на родину. К тому же в походе погиб ненаследный принц.

– О какой сумме изначально шла речь? – девушка чуть склонила голову набок.

– Триста тысяч золотом.

– Думаю, можно снизить ее в три раза, – немного подумав, решила королева. – Но увеличить продолжительность мирного договора с трех до десяти лет. Да, мастер Чински, так будет лучше. И, если будет возможно, пусть они предоставят нашим торговцам право беспошлинно покупать товары для ремонта кораблей, скажем, на сумму до ста золотых.

– Думаю, от таких условий им будет сложно отказаться, – усмехнулся министр, быстро произведя в голове одному ему известные подсчеты. – Во всяком случае, от первых двух. А насчет пошлин придется торговаться.

– Начните с двух сотен, – посоветовала королева. – И, если они не будут уступать, можно снизить эту сумму до семидесяти. Но не более. И намекните, что в противном случае уже этим летом мы нанесем им визит вежливости. И, вот ведь беда, с флотом у них сейчас совсем плохо, – королева деланно вздохнула. – Бедняжки. Как бы ни пришлось им куда больше в результате платить, да еще на восстановление прибрежных укреплений деньги тратить.

– Ваше величество опасный противник, – покачал головой министр.

– Что вы, мастер Чински, – разыграла удивление девушка. – Только когда обстоятельства заставляют. А они сейчас такие, что приходится быть злой, жестокой мегерой. Временами самой противно становится.

Министр только усмехнулся на такое заявление. Анна-Виктория успела дать понять, что когда того требует ситуация, она умеет собираться и действовать жестко.

– Ну и последнее, что там с представителями Хагсвальда?

– Они всячески пытаются отрицать свою причастность к вторжению в Дельменгорст, – министр усмехнулся. – Видимо, считают, что все их люди погибли.