Да здравствует Португалия!

— Подслушивать нехорошо, — заметил Криштиану.

— Катись к чёрту! Надо было уехать с пиратами, как я и хотела. А теперь застряла в этой чёртовой дыре с похотливым самцом и его гаремом.

Девушка не оборачивалась. Она не хотела, чтобы он видел её слёзы.

— Но люблю я тебя, — проговорил молодой дон.

— Ты всем так говоришь.

— Не веришь мне?

Милагреш совладала с собой. Она повернулась к молодому дону лицом и гордо проговорила:

— Ты же знаешь, что я не осталась бы с тобой никогда. Мне нужно найти того демона, и я рождена для моря, а не сухопутной жизни.

— Тогда в чём обиды? — сам едва не плача, спросил Криштиану.

— Ты прав. Глупо с моей стороны было давать волю эмоциям. Но я тоже девушка, — ответила Милагреш и улыбнулась.

Криштиану слегка улыбнулся тоже.

— Ну хочешь, бери каравеллу себе, — проговорил он.

— Вот и возьму, — не долго думая, решила капитан.

— И ты покидаешь меня?

— Да, мальчик мой, — ответила Милагреш. — И спасибо, что помог мне тогда, отправившись со мной за этим чёртовым попугаем.

— Иди ко мне, — прошептал Криштиану.

Они кинулись друг другу в объятия. Обнимаясь под шум Океана парень и девушка ещё долго стояли на пристани. Соль чувствовалась на щеках.

***

Поход был долгим. Отряд разведчиков во главе с Криштиану и Робертой шёл через джунгли весь день. Вечером они остановились на ночлег возле водопада. Переночевав, с первыми лучами солнца разведчики двинулись дальше. К полудню второго дня они достигли плато, на котором, судя по картам лесорубов, располагалась христианская колония доминиканских монахов.

Но к немалому удивлению, наши герои застали там обугленное пепелище! Когда-то процветающий городок был сожжён до основания. И судя по ещё не остывшим головешкам, случилось это недавно.

— Кто это мог сделать? — удивился Криштиану. — У монахов же хорошие отношения с туземцами.

— Осмотреть тут всё, — скомандовала Роберта.

Пекло солнце, кругом воняло гарью. Криштиану не мог отделаться от мыслей, что за ними наблюдают из зарослей. Этим он поделился с Робертой.

— Да, наблюдают, — пояснила она.

Молодой дон удивился.

— Мы в западне? — спросил он шёпотом у Роберты.

— Возможно, — осторожно ступая, ответила командир аркебузиров держа оружие наготове.

— А вы заметили, тут нет тел убитых. Видимо, монахи куда-то ушли, — проговорил один из наёмников.

— Или их угнали, — добавил другой.

— Убираться нам надо отсюда, — подытожил третий.

Роберта кивнула и дала знак медленно отступать. Но один из её разведчиков не разглядел знака, потому что увлёкся рассматриванием чего-то яркого в зарослях. Это "что-то" словно дышало… Солдат нагнулся посмотреть и в тот же миг на него выпрыгнула огромная ящерица! Монстр стоял на задних лапах, как человек. В одной руке он держал копьё, которое с яростным визгом воткнул в разведчика. Удар пришёлся в горло, и бедняга тут же рухнул. В следующее мгновение из зарослей повыскакивали другие твари. Мгновение, и аркебузиры дали по ним залп. Грохот и дым! Невиданные твари бросились врассыпную.

Разведчики, Роберта и Криштиану быстро сгруппировались в центре сожжённой деревни в ожидании новой атаки, которая не начиналась. Ящеры явно боялись огнестрельного оружия, но тут случилось следующее. От углей шёл жар, поэтому Криштиану расстегнул рубаху и засветил своим медальоном, который подарил ему отец. И тут началось! Толпа тварей словно обезумела. Не заставляя себя долго ждать, люди-ящеры бросились внезапно в атаку. Разъярённые, вооруженные дротиками и деревянными щитами, они стали накатываться живой волной. Их было сотни или около того против семи разведчиков, Роберты и молодого дона. В этот раз залп не остановил атакующих и завязалась отчаянная рукопашная битва.

Морды ящеров, разъярённые люди, Роберта, орудующая мечом словно дьявол, и Криштиану, который почувствовал, что десятки лап хватают его и, поднимая в воздух, тащат куда-то в джунгли. "Всё кончено!" — подумал молодой дон, как прогремело два взрыва, разметавших большую часть людей-ящеров. Бах! Бах! Криштиану грохнулся на землю и тут же вскочил на ноги. Его взору предстал мужчина в чёрном плаще и шляпе, который держал в руках ещё одну бомбу.

— Ложись! — крикнул незнакомец.

Наши герои попадали на землю. Раздался взрыв! Бах! За ним выстрелы. Короткая битва, и неприятель, поджав хвосты, бежал в джунгли. Криштиану ещё раз, уже не поднимаясь с земли, посмотрел на спасшего его незнакомца.

— Кто ты?! — с криком, оглохший от взрыва, спросил молодой дон.

— Меня зовут Прошперу! — раздалось громкое в ответ. — Нужно скорей уходить.