Да здравствует Португалия!

Наши герои тоже не дремали. Во всю шли приготовления к предстоящей битве. А то, что она состоится со дня на день сомнений не вызывало. Разведка докладывала о передовом отряде людей-ящеров, который развернулся лагерем на западе. Туда на поклон, как к освободителям от португальцев, так считали туземцы, и шли дикие племена. Это было тревожно. Потому что собиралась целая армия, которая, понятно, не остановится не перед чем.

— Никуда ты не поедешь! — строго заявил Криштиану.

— Ты мне не запретишь, — отвечала Бранка, взбираясь на лошадь. — Мне надоело быть глупым цыплёнком, от которого нет толку. От всех есть толк, от меня нет. Для чего я отправилась с тобой на край света? Быть полезной или просто трахаться?

— С чего ты взяла, что жители "Бухты всех святых" помогут нам? — недоумевал Криштиану.

— Я их попробую убедить силой красноречия, — ответила девушка.

— Бранка, нужно быть осторожнее, ведь наш ребёнок…

У девушки на лице читалось омерзение. Она и слышать не хотела о ребёнке. Бранка де Каштру ничего не ответила. Молча она развернулась и погнала коня в соседний город, просить помощи у его жителей.

— Стой! — кидаясь следом, крикнул молодой дон.

— Оставь её, там ей будет даже безопаснее, — сказала Милагреш, останавливая его.

— Возможно, — согласился Криштиану.

— Тебя ищет Прошперу, — серьёзно проговорила капитан. — Мы снимаем пушки с кораблей и переносим их на стены, требуется помощь.

Молодой дон, ничего не ответив, молча отправился помогать таскать пушки.

***

Укрепление форта шло быстрыми темпами. Всё что можно было снять с каравеллы "Санта-Катарина" и нау "Сантьяго" было пущено на укрепления периметра. 22 аркебузира, 40 лесорубов, 20 моряков и 25 пиратов, и того 104 обороняющихся. Вот что могла противопоставить наша фракция Ужасу из джунглей, который насчитывал около 10 тысяч туземцев и ящеров! Живой силы защитникам явно не хватало. Но учитывая, что Роберта, Милагреш и Криштиану стоили как минимум пятерых, а Прошперу и вовсе десятерых, надежда отбиться была вполне реальной. А если учесть, что у обороняющихся были ещё и орудия (всего 32 пушки!), то можно было вполне рассчитывать и на победу. Понятное дело, что всё будет решать организация и выучка.

Прошперу взял на себя роль главнокомандующего. Даже Роберте пришлось отступить перед его знаниями в военном деле. Харизматичный посланник Ватикана раздавал приказания, быстро входя в доверие разношёрстной команды обороняющихся. Казалось, что сам Святой Престол пришёл на помощь. Отчасти оно так и было. Некоторые из моряков и французов просили Прошперу отпустить им грехи. Ну что поделать? Португалец и это делал. Таким образом, в войсках появился даже энтузиазм, что безусловно было бесценно перед битвой с таким фантастическим врагом, как ходячие на двух лапах гигантские ящерицы.

К вечеру приготовления были почти закончены. Разведчики докладывали, что враг наверняка начнёт приступ с утра, потому что тоже готов. Нужно было хорошо выспаться, что и решили сделать все, кроме Криштиану, который заснуть не мог и решил подежурить на крепостной стене вместо одного из солдат. Он смотрел в даль и думал.

— Волнуешься? — вдруг спросил подошедший Прошперу.

— Есть такое, — ответил, не оборачиваясь, молодой дон.

— Много же врага собралось, — прокряхтел папский посланник. — Нужно будет постараться.

— Почему нам не дают покоя? — тихо спросил Криштиану. — Почему, когда хочешь строить Рай на Земле появляется столько противников.

— А может не там ты рай ищешь?

— Вот только про Царство Небесное не надо…

— А на небе его тоже нет, — усмехнулся Прошперу. — Рай внутри тебя, где бы ты не был. Всё очень просто. А эти земли не для спокойной жизни. Странно, что ты этого раньше не понял.

Криштиану посмотрел на огни вражеского войска, что готовилось во мгле ночи.

— Может мне отдать им медальон и всё, — тихо промолвил он.

— А что с туземцами, которые примкнули к ящерам? — хмуро спросил Прошперо. — Они не отступят, потому что им нужен не медальон, а месть.

— Потому что мы на их земле? — спросил Криштиану.

— Это не их земля. Они тут такие же гости, как и мы. Задолго до первых людей эти земли населяли гигантские броненосцы, которых эти туземцы истребили с помощью огня, без тени сомнения и жалости. Мы делаем то же самое с туземцами. Проиграй мы войну людям-ящерам, и они и с нами сделают нечто подобное. Ты говоришь про Рай на Земле? Так вот за Рай нужно сражаться, его нужно завоевывать. Даже если этот Рай внутри тебя. Особенно если он внутри тебя. Только это битва постоянная, она не заканчивается никогда.

— Сложно… Но ты нам действительно поможешь? — спросил Криштиану.

— Да, на рассвете следующего дня врагов тут не будет. И я отправлюсь по своим делам. Так что меня вы тоже не увидите.

Криштиану протянул медальон Прошперу и кивнул. Забирая реликвию, крепкая рука папского посланника пожала руку молодого дона.

***