Да здравствует Португалия!

— С вами ничего. А вот ваша новая подруга, которую вы так жаждите спасти, — чиновник посмотрел в стол. — У неё в роду были евреи, верно?

— Она не наша подруга, а наёмник, — холодно ответила Бранка.

— Да, но за укрывательство евреев… — неловко проговорил начальник. — Впрочем, зачем вам обременять себя дурными мыслями. Вас всё равно тут не будет через пару дней, верно?

— Всё так, — вставая ответил Криштиану. — Огромное вам спасибо ещё раз!

— Отцу скажешь спасибо, — промолвив, через силу улыбнулся чиновник юстиции.

На выходе из канцелярии парень и девушка не проронили ни слова. Оба хорошо понимали, что нужно как можно скорее убираться из Лиссабона. У Криштиану же в голове крутилась мысль, что его новая подруга командир наёмников-аркебузиров рассказала ему далеко не всё, если вообще рассказала что-то правдивое. Да это уже и не имело значение. С Бранкой они решили отплывать завтра же. На 5 дней раньше запланированного. О чём поспешили предупредить капитана Милагреш. И это было верное решение, потому что тучи сгущались.

***

Порт оживлялся с лучами утреннего солнца. Над водной гладью кричали парящие чайки, доки шумели многоголосьем. Портовые служащие суетились, таская запасы воды на борт каравеллы "Санта-Катарина". Но сейчас взоры наших героев были прикованы не к каравелле, а ко второму кораблю, нау "Сантьяго", который отплывал от соседнего причала. Тяжелогружёный нау должен был выйти раньше каравеллы на три дня, но сроки пришлось скорректировать, потому что в городе начинала свирепствовать инквизиция.

Криштиану, Бранка и Милагреш смотрели вслед уплывающему кораблю. Это всегда красиво.

— Всё же плохо, что я позже всех узнаю о том, что на "Сантьяго" в последний момент сменилась команда, — недовольно снова начала Милагреш.

— Капитан отца и его команда в последний момент были арестованы по приказу инквизиции, — хмурясь, проговорил Криштиану.

— За что? — испуганно спросила Бранка.

— "Новые христиане", или вчерашние арабы и евреи, — ответил фидалгу. — А что ты так беспокоишься, Милагреш?

Капитан едва слышно выругалась.

— Понимаешь, благородный дон, — спокойно ответила она. — Слухи о твоей простоте так разлетелись по Лиссабону, что каждый авантюрист решил тебя непременно обобрать.

— Как ты, например? — ловко спросил Криштиану.

Бранка едва сдержала смешок и тут же вступилась за друга:

— И непременно новая команда на "Сантьяго" окажется из проходимцев?

— Будем надеяться, нет, — вздыхая, ответила капитан.

Вдруг загремели тяжёлые шаги множества людей. Топот. Звенело оружие. Звук приближался.

— Всем привет! — раздался крик.

Наши герои обернулись. По бревенчатому причалу шагал вооружённый до зубов отряд из тридцати аркебузиров во главе с Робертой, которая, улыбаясь, махала рукой.

— Привет! — радостно закричал Криштиану и помахал в ответ.

— И почему одна краше другой? — тихо проговорила Бранка.

— С этим отрядом точно ничего не страшно, — серьёзно согласилась Милагреш. — А если ещё и моих ребят прибавить…

— Мы покорим Новый Свет! — радостно заявил Криштиану и подбросил шляпу.

Шляпа едва не улетела в море.

Поздно вечером, когда погрузочные работы закончились, капитан Милагреш эль-Эскалабрадо встала на колени и начала прощаться с землёй в порту. Это был очень странный ритуал, которому, впрочем, мало кто удивлялся. Суеверия шли рука об руку с моряками. Девушка едва слышно произнесла тихую молитву и, поднявшись в свете факелов, раскачивая бёдрами, двинулась на корабль. Её голос начал звучать громко и звонко. Капитан принялась отдавать привычные для себя команды. Её парни, бравые и верные моряки, неукоснительно подчинялись, делая свою работу профессионально и слаженно. По-другому и быть не могло. Дочь своего отца, эль-Эскалабрадо, выводила парусник в море.

Поднялся якорь, надулся парус, и каравелла "Санта-Катарина", набирая скорость, помчалась в подсвеченный полоской закатного солнца Океан. «Да здравствует Португалия!», кричали моряки.

***

— Именем инквизиции, остановитесь! — закричал старший ночного патруля.

Его люди с нашитыми на рукавах крестами держали наготове оружие и настойчиво пытались осветить факелами лицо спешившегося перед ними всадника.

— Вперёд нельзя, въезд в Лиссабон закрыт, — предупредил патрульный.

Прошперу чёткими движениями поправил на себе шляпу и потянулся во внутренний карман камзола.

— Без глупостей! — прорычал стражник.

Путник медленно достал свёрнутую бумагу и протянул начальнику караула. Стражник быстро развернул и, читая, едва не выронил факел. Он дрожащим голосом спросил:

— Посланник самого Папы?

— Да, — строго ответил путник.

— Мы всего лишь делаем свою работу, — начал оправдываться стражник.

— Я вижу, — взбираясь на коня и хмурясь, проговорил Прошперу и посмотрел в даль.

На холме, за крепостной стеной и далее во многих кварталах города зажигались костры. Это были первые аутодафе в Португалии.