Да здравствует резервация!

Все управление стартом челноков осуществлялось непосредственно из Исследовательского центра, поэтому из жилых сооружений возле стартовой площадки были поставлены только небольшой временный домик для строителей да две будки для охранников, в чьи обязанности входило наблюдение за автоматическим периметром контроля. Меры по охране стартовой площадки пришлось принять после того, как к ней зачастили туристы. Сразу же после первых сообщений о появлении на Земле человека из Сферы многие туристические агентства включили в свои программы прогулки по пустыне и облет Сферы стабильности на легких аэромобилях. Однако статичное однообразие Сферы не слишком-то вдохновляло туристов, и строительство стартовой площадки пришлось для туристического бизнеса как нельзя кстати. Доступ туристам на строительную площадку был закрыт, потому что они не только мешали строителям, но и со своей неистребимой страстью к сувенирам грозили свести на нет всю уже проделанную работу. Экскурсанты только издали в бинокли могли наблюдать за тем, как продвигается строительство. А самым счастливым из них удалось застать тот день, когда были доставлены и установлены на рельсы сияющие на солнце, похожие на две большие сплющенные сигары, челноки.

Глава 4 Финальный отсчет

Босс был доволен результатами подготовки к операции. Слушая доклад Юргена, посетившего стартовую площадку вместе с очередной группой туристов, он даже оторвал от стола огромные руки и радостно потер одна о другую вечно влажные ладони.

— Великолепно, ребята, все идет по плану, — широкое красное лицо Демиса расплылось в лягушачьей улыбке.

— Тебе, Юрген, совсем не обязательно было самому ездить в Каракумы, — подал голос со своего обычного места Виктор. — Можно было послать кого-нибудь из подручных.

— Я привык все делать сам, — ответил Юрген и, усмехнувшись, добавил: — Тем более когда речь идет об уникальной в своем роде операции.

— Тут я с тобой полностью согласен, — кивнул Демис. — В подобных делах мелочей не бывает. А раз так, давайте еще раз обговорим все детали.

Он взял со стола дистанционный пульт управления, направил его на экран на стене и надавил большим пальцем кнопку.

На экране высветился план Исследовательского центра и прилегающего к нему участка пустыни со стартовой площадкой. В левом верхнем углу зеленым полукругом было отмечено положение Сферы стабильности.

— Все планы и схемы любезно предоставлены в наше распоряжение хорошо вам известным Профессором, — улыбнувшись, сделал ремарку Демис. — Он же сообщил нам и дату запуска челноков, до которой осталось ровно десять дней, включая сегодняшний. О точном времени будет сообщено дополнительно. За час до старта участники экспедиции будут доставлены на стартовую площадку. — Световой указкой Демис начертил на схеме прямую линию. — После предстартовой проверки всех систем участники экспедиции занимают свои места в челноках, а люди из группы обслуживания отправляются обратно в Исследовательский центр, поскольку именно оттуда будет дана команда к старту. В это же время начинаем действовать мы. Группа Юргена движется в сторону стартовой площадки, — Демис начертил на схеме еще одну прямую линию. — А группа Виктора, уже находящаяся на исходной позиции, — световая указка отметила точку на краю оазиса, — разделяется на три самостоятельные команды.

— Первая команда проникает в коллектор и выводит из строя основную систему энергоснабжения Исследовательского центра, — продолжил Виктор. — Вторая — взрывает резервный энергогенератор на территории центра. Третья на микроавтобусе выдвигается в сторону стартовой площадки и, дублируя передачи центра управления, дает сигнал к отмене старта.

— Все это происходит за десять минут до назначенного времени старта, — уточнил Демис. — К этому времени группа Юргена уже находится на стартовой площадке.

— Мы помогаем большим ученым выйти из челноков, — сказал Юрген, — и занимаем их места, прихватив с собой Профессора.

— Профессор сообщил, что все участники предстоящей экспедиции проходят обучение основам рукопашного боя и владения холодным оружием, — напомнил Демис.

— Вряд ли кто-нибудь из них рискнет использовать нож против штурмовой винтовки, — скептически усмехнулся Юрген. — Ну, а если герой все же объявится…

Юрген прицелился в экран из воображаемого оружия и плавно нажал указательным пальцем несуществующий курок.

— Это на самый крайний случай, Юрген, — погрозил ему пальцем Демис.

— Понимаю, босс, — кивнул Юрген. — Мы не должны лишать страну ее научного потенциала.

— Сделав свое дело, первая и вторая команды Виктора уходят, — продолжил Демис. — А в сторону стартовой площадки уже движется отряд сил охраны порядка. На то, чтобы добраться до места назначения, им потребуется десять минут. Ровно через пять минут после начала операции третья команда Виктора из микроавтобуса дает команду к старту и взрывает микроавтобус вместе со всеми системами контроля за челноками. После этого остановить старт уже не сможет никто. Так что к этому времени твоя команда, Юрген, уже должна занять места в челноках.