Да здравствует резервация!

Первый челнок взлетел над верхней точкой Сферы и, приближаясь к зеленоватой, едва заметно мерцающей поверхности поля стабильности, пошел на снижение. Полет его сделался похожим на падение. В момент прохождения поля по корпусу челнока от носа до кормы прошла волна судорожной вибрации. Едва только посадочные опоры аппарата коснулись твердой горизонтальной поверхности, заработали в противофазе энергогенераторы в носовой части челнока, гася полетную скорость.

Сопровождавшие посадку оглушительный вой и дикий скрежет, к счастью, не были слышны внутри звукоизолированного корпуса челнока, иначе бы находящийся в нем экипаж мог решить, что аппарат, выполнив свое предназначение, разваливается на части.

Тейнер с трудом разжал онемевшие пальцы, вцепившиеся в края переборки, и расстегнул страховочный ремень. Поскольку лишнего кокона в челноке, рассчитанном на семь человек, не было, во время полета ему пришлось сидеть на откидном стуле.

— Ну, кажется, приехали, — произнес Тейнер, потирая ушибленное плечо.

— Мы уже в Сфере? — удивленно спросил, выбираясь из кокона, Борщевский.

— А ты, собственно, куда направлялся? — насмешливо хмыкнул, взглянув на него, Гаридзе.

Выражение лица Борщевского и в самом деле было такое, словно он до сих пор не понимал, где находится и как здесь оказался. Впрочем, и остальные выглядели не намного увереннее его.

— Мы в Сфере, — обвел взглядом свою команду Тейнер.

— Если только террористы не изменили курс, — заметил Морвуд.

— Мы в Сфере, — еще раз повторил Тейнер и указал пальцем на табло, в ячейках которого горели нули. — Контакт с полем стабильности произошел.

— А второй челнок? — ни к кому конкретно не обращаясь, задал вопрос Бочков.

— Независимо от того, был кто-нибудь на его борту или нет, второй челнок должен был стартовать одновременно с нами, — сказал Тейнер.

— Что за люди напали на нас? — спросил Стинов, обращаясь главным образом к Тейнеру.

— Понятия не имею, — пожал плечами тот.

— Они собирались лететь в Сферу. И если успели занять второй челнок, то сейчас они находятся где-то рядом.

— В челноке мы в безопасности, — сказал Бочков.

— Но выйти-то нам все равно придется, — взглянул на него Стинов.

— Зачем? — удивленно поднял брови тот. — Мы можем вернуться на Землю, не покидая челнока.

— А что ты скажешь про это? — Носком ботинка Стинов ткнул мешок с оружием.

— Чего ты от меня ждешь? — нервно передернул плечами Бочков. — Террористами должны заниматься агенты Департамента охраны порядка.

— Мы сейчас не на Земле, а в Сфере.

— Ну так пусть нас и заменят агенты Департамента. Мы вернемся на Землю, а они отправятся в Сферу на нашем челноке.

— Для того чтобы подготовить челнок к новому запуску, потребуется не меньше десяти дней, — сказал Тейнер. — Бог знает что могут натворить за это время в Сфере десяток до зубов вооруженных людей.

— А что можем сделать мы? — беспомощно развел руками Борщевский.

— Мы можем хотя бы предупредить жителей Сферы об опасности, — ответил Тейнер. — Нам ничего не известно о замыслах террористов. Но если мы покинем Сферу, то они смогут выдать себя за полномочных представителей Земли.

— Делайте что хотите, а я остаюсь, — решительно заявил Стинов. — Огнестрельное оружие, оказавшееся в Сфере, должно быть уничтожено.

Он открыл контейнер с холодным оружием, зацепил из него горсть метательных стрелок и направился к люку.

— Подожди, — властным голосом остановил его Тейнер. — Мы еще не закончили разговор.

Стинов даже не оглянулся.

— Пока вы будете решать, что да как, террористы расползутся по Сфере. Ищи их после этого.

— Никуда они не денутся, — уверенно произнес Тейнер. — У них сейчас те же проблемы, что и у нас. Они рассчитывали захватить два челнока, а получили только один. Соответственно, сократились численный состав группы и огневая мощь. Им тоже потребуется время, чтобы скорректировать свои планы.

— Может быть, и так, — согласился Стинов. — Только, сдается мне, наши противники настроены решительнее нас.

— Я уже принял решение, — сказал Тейнер. — Но сначала хочу выслушать остальных.

— А что здесь обсуждать, — неожиданно заявил Борщевский. — Мы посланники Земли и обязаны выполнить свою миссию, несмотря на то что обстоятельства изменились. Если террористы натворят дел в Сфере, то после этого вряд ли придется рассчитывать на ее нормальные взаимоотношения с Землей. И виноваты в этом, в первую очередь, будем мы.

— Я согласна с Ильей, — сказала Ирина.

— По крайней мере, мы должны связаться с руководством Сферы и предупредить об опасности, — высказал свое мнение Штайнер.

Морвуд, прикусив нижнюю губу, молча кивнул.

Тейнер посмотрел на Бочкова.

— Подчиняюсь мнению большинства, — натянуто улыбнулся тот, подняв руки с открытыми ладонями. — Хотя продолжаю считать, что правильнее было бы вернуться на Землю.

— Надевайте армокостюмы, — велел Тейнер.

Должно быть, оттого что решение наконец было принято, напряжение несколько спало. Все принялись облачаться в защитные костюмы.

Поскольку в группе оказался один лишний человек, армокостюмов на всех не хватило. Стинов отдал Морвуду свой.