Дабог. Авторская версия 2017 года

Лейтенант нахмурился. Неужели никого нет дома? В инфракрасном диапазоне система поиска и распознавания целей обнаружила лишь медленно остывающую электроплиту, да древнего андроида колониальной модели.

А где же хозяева?

Он еще раз проверил показания, но людей не обнаружил. Зато энергоматрица человекоподобного робота сканировалась во всех подробностях. Вот он поднял руку, совершил набор повторяющихся движений.

Что-то ремонтирует? Ладно. Сейчас разберусь.

Маскироваться дальше не было смысла. "Фалангер" Сейча перешагнул через низенький заборчик, растоптал клумбу с цветами и остановился: теперь лейтенант мог визуально контролировал двор.

Андроид копался в водородном движке изрядно помятой машины.

"Совсем технику не берегут, уроды", — промелькнула в голове лейтенанта отстраненная мысль, пока взгляд цепко фиксировал обстановку.

Человекоподобный робот тем временем обернулся. Он был одет в промасленный комбинезон.

— Доброй ночи! — произнес дройд, задрав голову.

"А у него неплохие сканеры", — Сейч понял, что покрытая "хамелеоном" броня не смогла скрыть точного месторасположения пилотажного кресла. Этот истукан прекрасно понимал, что разговаривает с человеком!..

Что ж. Посмотрим. Колониальный механизм — не худший из источников информации. Лейтенант знал, как действовать. Схватить его техническими манипуляторами, приподнять, вогнать кабели в гнезда, и пусть кибернетическая система "Фалангера" снимет все данные с его запоминающих устройств.

Фрайг…Андроид оказался сообразительным, отступил на несколько шагов. Теперь помятая машина находилась как раз между ними.

Сейч разозлился.

— Где твои хозяева? — спросил он, через внешнюю аудиосистему, одновременно активируя зенитные орудия. Перебить ему очередью ноги, чтобы не бегал…

— Они уехали. Боюсь, что надолго. Извините, но это частная территория. Вам следовало предварительно договориться о встрече, — невозмутимо ответил андроид.

Его прервал гул сервоприводов и лязг сминаемого металла, когда ступоход "Фалангера" обрушился на многострадальный "флай", раздавив машину в лепешку.

Стип прекрасно осознавал ситуацию. Приближение исполинского сервомеханизма он заметил загодя, но не смог его классифицировать. Отсюда следовал только один вывод: началось вторжение. Андроид слышал состоявшийся накануне разговор, и сейчас у него не оставалось сомнений, — вслед за Игорем Рокотовым в систему Кассии выбросило как минимум один боевой корабль Земного Альянса.

Стип служил многим поколениям семьи Полвиных. Еще на заре освоения планеты, когда между людьми происходили вооруженные столкновения, ему инициировали третий уровень программной свободы. В ту далекую пору Стип начал первый виток саморазвития и получил право защищать своих хозяев любыми доступными способами.

В доме хранилась автоматическая штурмовая винтовка системы Ганса Гервета, но из нее исполинскую серв-машину даже не поцарапаешь, разве что повредишь некоторые датчики…

Не годится.

Необходимо иное решение.

К счастью, дома действительно никого нет. Стип видел, как уехали Николай и Мария, затем Ольга вышла прогуляться. Она наверняка услышит шум и вернется. Этого нельзя допустить!

Сканеры андроида переключились в режим дальнего радиуса действия. Недалеко от усадьбы, подле АХУМа читались смазанные сигнатуры еще четырех исполинских сервомеханизмов.

Тем временем в броне "Фалангера" открылись орудийные порты и оттуда с ноющим звуком сервомоторов выдвинулись скорострельные зенитные установки.

В этот критический миг внутреннее состояние Стипа можно было охарактеризовать как "секундное замешательство". Кибернетическое ядро системы вышло на пик быстродействия. Нейросети перебирали множество вариантов действий, в поисках единственного, правильного решения.

"Я не могу уничтожить эту машину. Но Ольга скоро вернется. Выход только один — бежать и предупредить ее…"

Палец лейтенанта Сейча скинул скобку предохранителя и коснулся сенсора огня.

Две короткие очереди резанули одновременно. Он целил по ногам андроида, но тот сумел увернуться! С невероятной реакцией и скоростью древний механизм ушел с линии огня, — разрывы наискось вспороли двор, чиркнули по фасаду дома. Со звоном посыпались стекла, входную дверь вышибло, изнутри рвануло гаснущее на лету пламя.

Проклятье!..

Дройд уже удирал к лесу!

Сейч пришел в бешенство. Его пальцы слегка дрожали. Торс "Фалангера" резко развернулся, и два основных орудия ударили пятитактовыми очередями.

Правый "ЭМГ" разрядился чуть раньше, чем левый, и корпус серв-машины повело не скомпенсированной отдачей, гулко взвыли гироскопы, стабилизируя шестьдесят тонн сервоприводного металла, — "Фалангер" лишь слегка покачнулся, удерживая равновесие; звякнули, отскакивая в лоток, пустые обоймы из-под снарядов, а им на смену боевой эскалатор уже подал новый боекомплект.

Моргнул и погас сигнал перезарядки орудий. Все это заняло мгновенья.

Среди редколесья, куда успел добежать андроид, взметнулись оранжево-черные разрывы; фигура Стипа на мгновение высветилась сполохом огня.

Сейч снова коснулся сенсоров.