Дабог. Авторская версия 2017 года

Две очереди, по пять снарядов каждая, вспороли опушку плотной стеной разрывов.

Стип бежал зигзагами, пытаясь избежать прямого попадания, но тщетно, — пилот серв-машины сгоряча ударил по нему из основных орудий, не оставляя никаких шансов. Огненные всплески легли плотно, беспощадно окатили осколками, вспарывая кожухи, перерубая тяги приводов. Мир брызнул калейдоскопом образов и начал гаснуть, — за имитацией глаз вдребезги разнесло объективы видеодатчиков.

Привод правой ноги отказал. Левую руку оторвало чуть ниже локтя. В глубине рваных "ран" искрили провода и толчками, будто кровь из перерубленных артерий, вытекала пахучая гидравлическая жидкость.

Предупредить…

Мысль стремительно угасла. Последнее, что успел осознать Стип, были строки системных сообщений, отобразившееся на внутреннем мониторе:

Критические повреждения подсистем.

Аварийное отключение с попыткой холодного перезапуска…

…

"Цель поражена".

Лейтенант Сейч зло наблюдал, как гаснет сигнатура уничтоженного андроида, растворяясь на фоне вспыхнувшего лесного пожара.

Дав волю эмоциям, он упустил возможность получить информацию. Но сделанного не вернешь. Придется искать другие источники данных об интересующем его объекте.

* * *

Ольга собиралась идти назад, когда ночную тишь вдруг вспорол воющий звук: он донесся со стороны дома и лопнул серий оглушительных, отдающих металлическим звоном разрывов.

Она вскрикнула от неожиданности, оцепенела…

Пламя взметнулось выше деревьев, рваными вспышкам осветило округу, угасло на миг и снова взъярилось.

Порывами шквалистого ветра прокатились ударные волны, — все произошло так неожиданно, близко и страшно, что она на миг растерялась, а затем, не разбирая дороги, кинулась назад к дому.

Ветки хлестали по лицу. Она задыхалась, сердце рвалось из груди, а побелевшие губы шептали: Мама… Мамочка…

Впереди разгорался пожар.

…

Сергей заметил неладное, когда подходил к АХУМу

Что-то страшное, непоправимое случилось в усадьбе Полвиных: с той стороны раздался оглушительный рокот, сверкнули зарницы.

Сергей непроизвольно остановился, а в следующий миг его зрачки расширились от ужаса: на небольшой полянке перед входом в АХУМ возвышались жуткие, сюрреалистические силуэты каких-то машин!

Рубка одной из них внезапно повернулась в его сторону, и окрик, усиленный аудиосистемой, пригвоздил к месту:

— Стоять!

Ноги вдруг стали ватными, дряблыми. Неподконтрольная дрожь рванула вдоль спины, в груди разлился холод.

— Лейтенант, у нас гости, — произнес по связи сержант Зингер. — Какой-то абориген в форме с мокрыми от страха штанами. Что? Ладно, понял, жду. Да никуда он не денется… Держу на прицеле…

— Эй, — Зингер переключился на внешнюю связь, — шевельнешься, убью, понял?

…

Прошедший накануне дождь не дал разгореться пожару. Огонь жадно вылизал подлесок, опалил нижние ветви сосен и угас.

Ольга выскочила на перепаханную воронками, дымящуюся опушку и замерла, пораженная в самое сердце невозможной, невыносимой картиной: все что было ей дорого исчезло в один миг.

Дом стоял темный и мертвый… Обломок входной двери болтался на одной петле. Из выбитых окон сочился дым и пар — вероятно сработала автоматическая противопожарная система.

Что-то болезненно оборвалось в груди, словно лопнула туго натянутая струна, — в душе стало пусто, сиротливо. Губы Ольги кривились, подбородок дрожал. Мысль о родителях пульсировала безотчетным ужасом, сковывающим движения, не дающим шевельнуться.

Казалось, пока она стоит, ничего страшного не произойдет: все это сон, бред, — такого просто не могло случиться в ее жизни… но стоит сделать шаг, нарушить зыбкую иллюзорность, и кошмар обернется явью… страшной непоправимой действительностью от которой уже никуда не денешься…

Слезы текли по щекам.

Перед глазами все расплывалось, и Ольга не заметила торчащей из-под обугленного дерна руки андроида.

Глава 10

Два часа ночи, по местному времени Кассии. Район хранилища унифицированных механизмов…

В тот момент, когда Ольга выскочила на край опушки, "Фалангер" лейтенанта Сейча уже присоединился к взводу затаившихся в лесу машин.

Сергей Воронин стоял, прижавшись спиной к шероховатому стволу сосны, и с ужасом смотрел, как со стороны дома Полвиных показался сумеречный силуэт еще одного боевого кибермеханизма.

Машина остановилась в десятке метров от него, окатив флюидами горячего металла и едкого кисловатого дыма, — так пахнет таугермин, — взрывчатое вещество, известное еще со времен Великого Исхода.

"Фалангер" остановился с затухающим звуком сервомоторов. Прошипела пневматика, открылся люк, вниз мягко соскользнула оснащенная антигравом платформа.

Пилот боевого кибермеханизма выглядел вполне заурядно. Невысокого роста, крепкого телосложения, он был одет в легкий бронекостюм из облегающего материала. Мягкий шлем с прозрачным забралом был скупо подсвечен изнутри, позволяя рассмотреть черты лица незнакомца.