Дай мне руку

— До этого. — Министр устало потёр лицо и покачал головой, Барт хитро улыбнулся: — Всё, я дипломированный бытовик.

— А теперь давай вспомним, — вздохнул министр, — как звучал приказ.

— Вы сказали, чтобы я не появлялся в этой квартире, в смысле, в той квартире, пока не сдам экзамен, — кивнул Барт, — я сдал.

— И ещё я сказал, что ты будешь посещать занятия со всеми остальными студентами.

Барт надулся и буркнул:

— Я буду. Но экзамен я сдал. Я могу ходить к Вере.

Министр впечатлённо качнул головой, посмотрел на Веру, она увидела в его глазах сдерживаемый смех, который он тут же спрятал и медленно кивнул Барту:

— Ладно, — секунду посмотрел на воодушевившегося мага и добавил: — Час в день.

— Два, — упрямо буркнул маг.

— У тебя слишком много свободного времени? Могу записать ещё на какие-нибудь курсы.

— Ладно, час, — поднял ладони Барт, — можно в несколько визитов?

— Можно.

— Спасибо, — Барт улыбнулся, порывисто обнял Веру, чмокнул в щеку: — Я вечером зайду, принесу твой заказ. Пока! — ещё раз поцеловал её, схватил из сумки яблоко, поклонился министру и исчез.

Вера улыбнулась и осторожно подняла глаза на министра Шена, тот смотрел на неё с весёлым недоумением и молчал, она не выдержала:

— Что?

Он ещё раз качнул головой и вздохнул:

— Женщины…

— Что?! — ещё больше окрысилась Вера, он криво улыбнулся:

— До вашего появления Барт был само смирение и кротость. А теперь даёт взятки, прогуливает уроки и позволяет себе по-своему трактовать мои приказы.

— Он просто вырос, — фыркнула Вера, стала разворачивать свои покупки, просто чтобы чем-то заняться и не смотреть в глаза министра Шена. Тот постоял молча, глядя как она раскладывает покупки, потом сказал:

— Я выяснил, как вас отличали от Лики. — Вера подняла глаза, он достал из кармана какой-то маленький прибор, она подошла ближе. Запаянная стеклянная трубка, с подвешенной внутри свободно болтающейся стрелкой и шкалой с делениями, была похожа на какой-то стимпанковский декор. Вера вопросительно подняла глаза, министр встряхнул трубку: — Смотрите.

Поднёс её к Вериной руке, стрелка качнулась и, звякнув, уперлась в стеклянную стенку.

— Здесь десять делений, — министр развернул прибор Вере, — тот, кто это конструировал, вас недооценил.

— Что он измеряет?

— У этого излучения нет названия, Док предложил наречь его «божья благодать», — он закрыл глаза и фыркнул, Вера нахмурилась:

— Почему?

— Этот прибор фиксирует излучение, которое до недавнего времени считали невозможным засечь и измерить. Он реагирует на шаманок и жрецов, — он пожал плечами, — и на вас. В разведуправлении служит штатная шаманка, довольно сильная, возле неё прибор показывает тройку. А возле вас — зашкаливает.

— И что это значит?

— Это значит, что перед всеми операциями с Ликой вы будете желать ей удачи. — Вера непонимающе нахмурилась, он пояснил: — Возле Двейна прибор показывает двойку, а возле мастера Валента — четвёрку. Я думаю, вы распространяете эту «благодать», когда желаете удачи.

— А возле вас?

— На меня он не реагирует, — холодно бросил министр, глядя куда-то мимо Веры. Она пожала плечами:

— Удачи.

Стрелка звякнула о стекло и упала, министр выровнял трубку, хмыкнул:

— Семь.

— Сейчас ещё попробую, — заинтересованно улыбнулась Вера, сжала кулаки и опять представила себя радиоточкой. Стрелка звякнула и замерла, министр встряхнул трубку, но стрелка продолжала упираться в стекло как приклеенная. Он поднял на Веру шутливо настороженный взгляд, криво усмехнулся:

— Я так понимаю, моя вечерняя тренировка пропала?

Вера перестала улыбаться и отвела глаза:

— Я пожелаю Двейну потом.

— Пожелаете, заодно измерим, как это зависит от расстояния. — Он замолчал, стал рассматривать свёртки. Вера чувствовала как в нём растёт напряжение и молчала, наконец он сказал: — Я расскажу. — Поднял глаза, увидел непонимающий взгляд Веры и опять отвернулся: — Что вы не так сказали на базе про императора Ву, я объясню. А вы ответите на мой вопрос. Вечером, я приду после тренировки.

— Хорошо, — Вера кивнула, настороженно ожидая новых сюрпризов, но он молча поклонился и ушёл.

* * *

Она проторчала на кухне весь вечер, снимая напряжение бесконечным нарезанием всего подряд. В какой-то момент ей перестало хватать конфорок и места на столе, Вера немного пришла в себя и схватилась за голову. На плите варился суп, тушились тефтели в томате, кипела картошка и шипела сковородка с блинами. На столах громоздились салаты, башня бутербродов и три вида начинки для блинов, так что место для блюда с фруктами пришлось долго искать.

Когда в библиотеке раздались шаги, она сначала решила, что ей показалось из-за бурления, шипения и грохота крышек по кастрюлям, но потом дверь открылась и в кухню заглянул Двейн, окинул столы впечатлённым взглядом и медленно склонил голову:

— Госпожа.

Она улыбнулась ему и вздохнула:

— Двейн, спасай, я не знаю, куда это поставить.

Он быстро переставил несколько тарелок и помог ей устроить блюдо на столе, улыбнулся:

— У вас праздник?

— Ага, карантин для Барта закончился, буду откармливать доходягу. А ты голодный?

— Нет, спасибо.

«Дзынь.»

Он поморщился и вздохнул: