Дай мне утешение

— Я не думаю, что стоит преследовать Джейсона в судебном порядке. Просто подай заявление на проведение тестов, которые докажут, что он отец твоего ребенка. Он не сможет игнорировать тебя, когда будет знать правду.

— Надеюсь, он вернется в Огайо до рождения ребенка. Вряд ли что-то можно сделать до его возвращения.

— А где он? — спросил Шейн.

— Не знаю, вероятно, в деловой поездке.

Его семья владеет сетью ресторанов, но, правда, раньше он не уезжал надолго.

Шейн считал, что Джейсону следовало предложить Келли выйти за него замуж. Может, он еще так и сделает, когда родится ребенок. Тест на отцовство может изменить все. К тому же Джейсон наверняка принадлежит к одной из тех богатых, крепко связанных традициями семей, которые находят незаконнорожденность неприемлемой. Но Шейну эта мысль не принесла радости.

— Он может попросить тебя выйти за него замуж, — сказал Шейн, заставляя себя принять эту мысль. Келли заслуживала предложения руки и сердца, тем более что она была влюблена в Джейсона.

Она посмотрела на него недоверчиво.

— Что-то я сомневаюсь в этом.

— Это возможно. Его семья может заставить.

Она вздохнула.

— Я на это тоже надеялась, а теперь думаю другое: хотя бы позвонил, съездил со мной к доктору…

— И все-таки у твоего ребенка будет отец. Я уверен в этом.

Она улыбнулась.

— Это одно из твоих предчувствий?

— Да. — Он улыбнулся ей в ответ, затем поднялся и развернул плечи. Мне надо ехать, уже поздно.

Она неуклюже поднялась на ноги, опираясь на стул.

— Спасибо, — сказала она. — Мне действительно надо было с кем-то поговорить. Теперь легче.

Келли проводила его до двери, и там они автоматически обнялись. Объятие было нежным. Шейн провел рукой по ее волосам и почувствовал ее дыхание у себя на щеке.

— Я рада, что ты мой друг, — прошептала она.

— Я тоже. Обещай, что, когда вернешься в Огайо, будешь со мной поддерживать связь.

— Я буду звонить каждую неделю. — Она подняла голову.

— Хорошо. — Он притянул ее ближе и крепко сжал. В эту дождливую техасскую ночь Келли Бакстер находилась там, где и должна была быть. В добрых руках друга.

Глава 5

Несмотря на предупреждение об еще одном надвигающемся шторме, дождь прекратился, вновь открыв взгляду бледно-голубое небо и разросшуюся зелень. Келли сидела на пне рядом с вольером Пумы. Она провела утро в коттедже, за рисованием, и сейчас всей душой впитывала окружающее — омытую дождем землю, блестящие листья на деревьях, обдувающий ее бриз. А еще одноглазого кугуара. И мужчину, наполовину команча.

Да, они тоже стали частью ее. Пума был ее вдохновением, а Шейн — ее другом. Этим ветреным днем Келли не была обычной девушкой из Огайо. Что-то новое бурлило в ее венах, придавая ей сил взглянуть Джейсону прямо в лицо, почувствовать себя с ним равной.

Она уже позвонила своему адвокату по поводу проведения теста. Джейсон — отец ее ребенка, и если ему нужны доказательства, что ж, пусть он их получит.

Келли пригладила свои растрепанные ветром волосы. Любила ли она Джейсона Колиера? Ей и самой это было неизвестно. Время подскажет, особенно теперь, когда внутренне она стала гораздо спокойнее, вернется в Огайо и выяснит все о себе и своих чувствах.

Не волнуйся. У твоего ребенка будет отец.

Я уверен в этом.

Эти слова Шейна действовали на нее как бальзам. Вопрос был не в любви к Джейсону он должен принять активное участие в жизни своего ребенка. Отец Келли умер много лет назад, но благодаря дедушке она не была лишена мужской заботы. И она сделает все, чтобы ее ребенок тоже знал, что такое отцовская любовь.

Когда родится ребенок и тесты все подтвердят, разве сможет Джейсон игнорировать правду?

Услышав звук приближающихся шагов, Келли улыбнулась: зачем оборачиваться, она и так знает, кто это.

— Привет! — улыбнулся Шейн. — Отец сказал, что ты здесь.

— Я навестила Пуму. Надеюсь, ты не возражаешь?

— Конечно, нет. Я бы тоже предпочел побыть с ним, чем сидеть взаперти в своем офисе. Самая трудная часть работ в приюте — организация сбора средств. Я не очень общителен, поэтому решение этих вопросов — очень неприятная для меня обязанность.

Она взглянула на Пуму. Кошка внимательно наблюдала за ними сквозь обильную растительность своим единственным глазом.

— Неприятная, но необходимая, правильно?

В Джангл-Хилл много кошачьих ртов, их нужно кормить.

— Да. Трудно их прокормить. Одно животное в месяц требует около двухсот долларов, произнес он.

Шейн был одет в мягкую рубашку из хлопка, заправленную в потертые джинсы. Он часто носил шляпы и ботинки в стиле «вестерн», но это не делало его похожим на удалого техасского ковбоя. Его походка была плавной, какую и положено иметь человеку, который прожил всю жизнь среди больших кошек, постепенно становясь одной из них. Если бы это было иначе, разве мог бы он жить в коттедже вместе с Пумой? Кугуар наверняка думал, что Шейн такой же, как он, горный лев.

Келли улыбнулась и похлопала себя по животу. Ее Пума, скорее всего, считал ходячим арбузом.

— Мне нравится такая погода, — оказал Шейн. — На улице чувствуешь себя так хорошо.

— Да.