Дай мне утешение

— Что ты читаешь? — спросил он, надеясь хоть как-то поддержать беседу. Ему не хотелось уходить. Хотелось побыть рядом с ней подольше. В пятницу она собирается ехать домой, покинув тот крошечный уголок вселенной, который принадлежит ему.

Келли поставила свой чай на край стола и взяла книгу в мягкой обложке.

— Приключения. Кроме того, у меня есть книги по уходу за детьми.

Слышно было, как тикали часы — один из тех высоких, антикварных шедевров часового искусства, которые обычно напоминают людям о том, как тихо в их доме.

— Честно говоря, я немного устала.

Он понял, что сидит слишком долго. Келли надо отдохнуть. Беременность берет свое, не говоря уж о ее личных заботах. Джейсон все еще не вернулся в Огайо, ответа на ее запрос о проведении теста на отцовство нет. Разумеется, судебные решения не принимаются за один день, да и тест не может быть проведен, пока не родится ребенок.

Он поднялся на ноги.

— Я, пожалуй, поеду. Обещай, что ты отдохнешь, хорошо?

— Отдохну. — Она забрала у него чашку с остывшим чаем. — Я провожу тебя.

Она открыла дверь, они вместе вышли на крыльцо. Ветер задувал струи дождя в их сторону, было сыро и холодно, на дороге грязно.

— Еще один такой день, и дороги совсем затопит, — сказал он, надеясь убедить ее поехать с ним.

— Нет, и еще раз нет, — ответила она. — Я привыкла к любой погоде. Все будет в порядке. — Она погладила его по плечу:

— Ты слишком беспокоишься.

— Я позвоню тебе завтра. — Он поднес руку к ее щеке.

Ее веки затрепетали. Реакция, подумал он, на его прикосновение. Напоминание об их поцелуе, о том, как им тогда было хорошо. Они почувствовали себя неловко. Шейн хотел обнять ее, но вместо этого отступил назад.

— Иди домой, а то простудишься, — сказал он ей, — Хорошо. — Келли кивнула и повернулась. Пока, Шейн.

— Пока.

Он стоял и смотрел ей вслед. Несмотря на храбрый вид, Келли выглядела потерянной.

Нежная молодая женщина, нуждавшаяся в защите.

Глава 6

Келли закрыла за собой дверь. Сказать, что она устала, было бы недостаточно. Она падала с ног. Пройдя в спальню, открыла комод в поисках ночной рубашки. Сейчас примет душ, ляжет и отоспится по-настоящему.

Встречаться с Шейном в эти последние дни было нелегко. Когда она его видела, у нее появлялось желание прильнуть к его груди. Целовать его, снова и снова. Но это уже никуда не годится. Все! Она включила душ. Теплая вода струилась по ее телу. Через три дня она будет дома. А Джейсон? Когда он вернется?

Захочет ли встретиться с ней? Она уверена, как только Джейсон признает ребенка, Шейн станет далеким воспоминанием о замечательном друге… но в то же время о потрясающей мужской красоте.

Келли взглянула на свое отражение в затуманившемся зеркале. Будет ли он вспоминать о ней? Кто она для него? Тоскующая по ласке женщина? Беременная одинокая мамочка?

Отвернувшись от зеркала, она быстро вытерлась и скользнула в ночную рубашку, затем вошла в тускло освещенную спальню, залезла под одеяло и уснула.

Келли проспала до двух часов ночи, ее разбудил дождь, во всю барабанивший по крыше коттеджа. Она встала и выглянула в окно: на улице была кромешная тьма, ветер бился в стекла. Келли стало не по себе — одна в изолированном коттедже… Она заперла ставни, стараясь не думать о страхе, лезшем в голову.

Спать ей не хотелось. Внезапно сильный спазм скрутил ее живот, и она сжалась в комок. Боль пронзила ее тело… Господи, что делать? Одна в изолированном коттедже… Неужели ребенок?

Нет! Что угодно, только не ребенок, слишком рано. Верно, съела больше, чем надо.

Забравшись в постель, она посмотрела на телефон. Не раздумывая, подняла трубку.

Шейн будет здесь через мгновение. Он знает, что делать, он всегда… Но что это?

Сердце у Келли неприятно защемило. Тишина. Телефонная связь оборвана.

Она попробовала еще раз. Потом еще. Она била кулаком по кнопкам, по трубке, надеясь, что телефон заработает. Какая она самонадеянная! Почему не поехала с ним? Почему не послушала Шейна? Дрожащей рукой Келли положила трубку на рычаг. Она может поехать сейчас, разумеется, может…

Еще один такой день, и дороги затопит.

Эти слова Шейна всплыли в памяти. Беременная женщина одна на размытой дороге?!

Зачем она так рискует? Вдруг она застрянет в грязи? Что тогда делать? Так ничего и не решив, Келли осталась в постели. Скоро рассветет, и ей сразу станет лучше. Один спазм ничего не значит. Ребенок еще не готов прийти в этот мир. И она не готова его встретить.

В это время яркая вспышка молнии осветила комнату и раздался страшный раскат грома.

Келли закрыла глаза и начала молиться. До утра было еще слишком долго…

Шейн поправил капюшон своего желтого непромокаемого плаща, защищающий его лицо от ливня. Он решил, что в такую погоду двое его добровольных помощников не высунутся на улицу. Он сам возьмет на себя ответственность за животных. Его резиновые сапоги утопали в грязи. Слава богу, приют на холме, вода не страшна его обитателям, но еду надо давать независимо от дождя и любых проявлений погоды.