Дай мне утешение

Надо увидеть Шейна. Пусть обнимет ее, скажет, что любит, разгонит ее страхи, подтвердит, что их отношения основаны не просто на сексе.

Разве истинная любовь аморальна?

Зацепившись за эту мысль, она отправилась в кухню и стала там убираться. Шейн все поймет, даже если Джейсон захочет стать частью жизни Брианны. Он знает, что именно так и должен поступить мужчина в этой ситуации.

Но тут проснулась Брианна. Келли вытерла руки и пошла к дочери. Подняв ребенка, она покачала ее, успокаивая. До возвращения Шейна еще несколько часов. Несколько часов до того, как она скажет ему, что Джейсон звонил.

— Мы должны чем-то заняться, — сказала она Брианне, которая смотрела на нее глазами Джейсона.

В сумерки Келли подъехала к дому Шейна.

Она припарковала машину и, взяв Брианну, пошла к нему. Он ожидал ее на крыльце, усталый, но спокойный.

Шейн улыбнулся Брианне, и та протянула ему навстречу ручки. Келли села на стул и вопросительно посмотрела на Шейна.

— Что-то случилось? — спросил он. Прозвучало это так, словно он уже все знал.

Что-то в его голосе ее насторожило. Напряжение, боль? Казалось, он старается сдерживать в себе эмоции. Это испугало ее.

— Я сегодня получила известие от Джейсона, — сказала она, отмахиваясь от охватившего ее чувства приближающейся беды. Шейн заботится о ней, любит ее. Он сделает так, чтобы все было хорошо. — Джейсон звонил утром, после того, как ты уехал.

Он издал короткий, глубокий вздох.

— Я ожидал этого. И много об этом думал.

И что же он сказал тебе?

— Спросил, когда я вернусь в Огайо. Он получил результаты теста и хочет встретиться со мной. Пригласил пообедать.

— Это хорошо, — ответил он, его техасское произношение показалось ей почти незнакомым. — Тебе следует поехать пораньше. Нет смысла ждать следующей недели.

— Что ты говоришь? — пролепетала она. Нет смысла?

— Для нас все кончено, Келли. То, что между нами было, теперь неважно. — Он поймал ее взгляд. — Брианна принадлежит Джейсону, ты тоже.

Келли боролась с рвавшимися наружу рыданиями. Она не любит Джейсона! Ей нужен Шейн!

— Джейсон ничего не спросил о ребенке.

Даже ее имя.

Шейн укачивал Брианну медленным, механическим движением.

— Он уже знает ее имя. Оно же было на результатах теста. Келли?

Она повернулась.

— Да?

— Если Джейсон попросит тебя выйти за него замуж, пообещай мне, что рассмотришь это предложение. Брианна должна быть законнорожденной.

Она оцепенела, онемела, застыла.

— Напрасно ты думаешь, что это самое важное для моей дочери.

— Я хочу, чтобы вы были счастливы, получили все, что заслуживаете.

— Как это благородно с твоей стороны, горько сказала она, — отпустить нас с такой легкостью.

— Ты несправедлива. — Он передернулся, но сохранил спокойный тон. Это нелегко для меня, Келли. Я… — Его голос дрогнул, и ее сердце подпрыгнуло.

Скажи, что ты любишь меня. Пожалуйста, Шейн. Скажи, что ты меня любишь.

— Все не так легко, — продолжал он, снова обретя контроль над своим голосом. — Но мы оба знали, что этому придет конец. Никто из нас не говорил о вечности. Джейсон всегда был рядом, маячил между нами, как призрак.

Он твоя судьба, а не я. Он отец Брианны.

— А кто же ты, Шейн? Кем ты был все это время?

— Другом, — ответил он тихо. — Просто другом.

Нет, подумала она. Для нее он значил гораздо больше. Она полюбила его, хотела, чтобы он стал частью ее жизни — ее любимым человеком, ее мужем, отцом для Брианны.

Но куда же делся Шейн, который еще недавно любил ее и Брианну? Любил ли? Вряд ли. Она с дочерью временно заменила Тами и Эвана, женщину и ребенка, которых он действительно любил.

— Мне пора идти. — Келли взяла малышку и направилась к машине, высоко держа голову.

Шейн стоял сзади, но она не обернулась. Гордость подгоняла ее, гордость и маленькая девочка, которая начинала плакать.

Шейн мерил шагами гостиную, посматривая на часы. Келли, должно быть, пакует вещи, готовится к перелету… Он схватил ключи со столика и выбежал на улицу.

Дорога к коттеджу не заняла много времени, но, пока доехал, он взмок от пота, во рту пересохло, он так волновался. Входная дверь была открыта, Шейн подошел к двери и замер… Да, он любит ее, но как сказать об этом, когда эта женщина принадлежит другому? Зачем он приехал? Разве он нужен ей?

Келли, услышав шум, выглянула из окна.

— Я думала, это Том.

— Нет, это я.

Он не вошел в коттедж, а она не пригласила.

— Отец на работе, вряд ли он освободится так рано. Конечно, отец приедет попрощаться, он принимал Брианну и наблюдал за вами обеими, как же иначе?

— Я тоже так думаю, да еще и не упакованы вещи, — сказала она, смущенно разглаживая платье.

Она выглядела очень хорошо в этом платье с растительным узором, сшитом в западном стиле.

Шейн подумал, что он не комильфо: ботинки стоптаны, одежда явно не модная… И все-таки, разве в этом дело? Он уговаривал Келли не отказывать своему бывшему любовнику, отцу Брианны, если тот предложит брак, но ведь только из-за ребенка!

— Солнечный Лучик проснулся? — спросил он.

Она утвердительно кивнула.

— Можно мне зайти посмотреть на нее?

Он чувствовал себя попрошайкой в изношенных ботинках и с изорванным в клочья сердцем.