Дай мне утешение

— И все-таки когда-нибудь вы пожалеете о своем поступке. У Брианны ваши гены и, возможно, она захочет увидеть своего настоящего отца. Мы с Келли не будем ей препятствовать, но если вы посмеете обидеть девочку берегитесь! — С этими словами он встал. Направляясь к двери, он заметил, что официантка с завтраком Джейсона Колиера посторонилась, пропуская его. Шейн кивнул девушке, затем положил в карман карточку адвоката и вышел, не оглядываясь назад.

Уставшая, но довольная тем, что ее рабочий день заканчивается, Келли сидела в кассе, пробивая чек для знакомого клиента. Она знала большинство людей, отоваривавшихся в этом магазине, и они, конечно, знали, ее и любили с ней поболтать.

Келли посмотрела в конец очереди — надо попросить последнего клиента не занимать за ним — и вдруг словно получила удар кулаком: высокий смуглый мужчина с белокурым, розовощеким младенцем стоял в конце очереди.

Шейн и Брианна. Он смотрел ей в глаза и улыбался. Сердце у нее лихорадочно забилось, руки дрожали. Почему он здесь? И кто ему позволил таскать по городу Брианну?

Келли с трудом обслужила оставшихся покупателей и вежливо попросила Шейна закрыть ворота.

— Я заехал к вам, и твоя мама попросила подвезти тебя домой, — сказал он, подойдя к ней вплотную.

Он прилетел из Техаса, чтобы подвезти ее с работы домой?

— Мой автомобиль в ремонте, — пояснила она, чувствуя себя неуверенно из-за того, что руки ее дрожали.

Реагируя на голос Келли, Брианна повернула голову и улыбнулась маме. Сердце Келли растаяло.

— Почему ты здесь? — спросила она.

Он поудобнее подхватил Брианну, его руки нежно поддерживали малютку. Они прекрасно смотрятся вместе, подумала Келли. Высокий, мощный мужчина и ясноглазая маленькая девочка. Брианна выглядела вполне счастливой, находясь в его руках и пуская пузыри.

— Я заметил по пути парк, — сказал он. — Поедем туда? Там не так жарко. Нам надо поговорить.

— Когда ты приехал?

— Сегодня утром.

Молчание затягивалось, и Келли вздохнула с облегчением, когда они достигли парка. Выбрав место в тени, Шейн достал детское одеяло, расстелил его на мягкой травяной перине и положил на него Брианну, а сам сел прямо на траву, согнув колени. Келли прилегла рядом с Брианной, внезапно пожалев, что не надела ничего более красивого.

— Не могу поверить, что ты здесь.

Он тяжело вздохнул:

— Сегодня я видел Джейсона.

Она ошеломленно посмотрела на него:

— Как? Почему?

— Хотел поговорить о Брианне. И о тебе.

Шейн встретил ее пристальный взгляд, в его глазах, как всегда, сверкали искорки золота.

— Он не понравился мне, Келли. Хотелось дать ему в зубы, но я сказал себе: это отец Брианны. Я посоветовал ему не забывать, что у него есть дочь, которая однажды захочет увидеть его. — Он сжал в руке пучок травы. И если это случится, а Джейсон не отнесется к этому подобающе… клянусь, я убью его.

Осуждение в его голосе заставило ее задержать дыхание.

— Ты сказал ему и это? — Ей хотелось поцеловать его теплые, сексуальные губы. — Спасибо. Ты настоящий друг.

— Надеюсь, что я больше чем друг?

Ее сердце подпрыгнуло.

— Разве это не твои слова?

— Я был не прав. — Он отбросил сжатую в руке траву. — Я тот парень, который любит тебя, Келли. Который хочет на тебе жениться и удочерить твою дочь.

Келли заплакала, не стесняясь. Да, она давно хотела услышать эти слова, но принять его предложение теперь, когда она знает, кого Шейн действительно любит?.. Тами и Эвана, а она с Брианной будут всегда в их тени.

— Не думаю, что это возможно, — сказала она.

Шейн взглянул вверх на дерево, его пульс ускорился, сердце тревожно забилось. Он пристально взглянул на Келли:

— Ты не хочешь меня?

Она закрыла глаза, затем открыла их, ее веснушки — огненные пылинки плавали в слезах.

— Я хочу тебя, — сказала Келли, — но не могу себе этого позволить.

— Почему? Пожалуйста, скажи почему?

— Потому что я хочу быть твоим будущим в полной мере, а не только его половиной.

Окончательно запутанный, он лихорадочно пытался понять, что она имеет в виду. Шестое чувство, на которое он так часто полагался в сложных случаях, на этот раз оставило его.

Она говорит загадками, а его сердце страдает.

Он хочет на ней жениться, любить ее все свои оставшиеся дни. Разве это не будущее?

— Я не понимаю.

Она провела рукой по лицу, вытирая слезы.

— Я не хочу быть заменой Тами.

— Тами? — Шейн улыбнулся. Она ревнует! Я звонил Тами перед тем, как ехать сюда. Мы долго болтали. Я рассказал ей о тебе и о Брианне. Мне надо было убедиться, что прошлое покинуло меня, что Эван счастлив. Тами и я были слишком молодыми, чтобы сохранить нашу любовь. Это было увлечение, сильное, яркое, но увлечение.

Келли удивленно повернулась к нему:

— Если ты любишь меня, то почему отправил к Джейсону?

— Я отправил тебя потому, что считал себя не вправе претендовать на твою дочь. — Он взял Келли за руки. — И я боялся, что Джейсон соблазнит тебя снова, что связывающие вас отношения сильнее того, что ты чувствуешь ко мне.

— Шейн, я люблю только тебя. — Ее голова упала ему на плечо, ее тело прильнуло к нему. И моя дочь теперь принадлежит тебе.