Дай мне утешение

— Что? — Шейн недоуменно покачал головой, замешательство и внезапная вспышка осознания своей вины охватили его. — Я не понимаю.

— Джейсон пригласил Келли на обед, чтобы ознакомить ее с документом по финансовому урегулированию проблемы. Он готов оплатить свою «ошибку», как он выразился, но это все, на что он пойдет. — Том склонился над столом: Келли считает, что Джейсон консультировался у какого-то высококлассного адвоката, который убедил его поступить так, чтобы не доводить дело до судебного иска.

— Келли вряд ли возьмет деньги. Она никогда не гналась за ними. Ей надо, чтобы Джейсон заботился о дочери.

Том видел, как возбужден сын, и решил помочь ему. Он видел в нем свое отражение, особенности, которых никогда прежде не замечал: маленькие дуги бровей, длинные пальцы, форму ногтей, и страдал, что сын так долго был не с ним.

— Шейн, я знаю, почему ты позволил Келли уйти.

— Это не имеет значения.

— Имеет, — голос Тома прерывался от волнения и стыда. — Ты не хотел, чтобы девочка повторила твой путь.

— Отец, я уже давно тебя простил. Мы оба прошли через это.

Глаза Тома стали светлее.

— Но это все еще влияет на твою жизнь. На твои решения.

Он сделал паузу, перевернул отбивные, шипящие на сковороде, и продолжал:

— Келли любит тебя, сынок.

— Она сказала это?

Том покачал головой.

— Нет, но она и не должна.

Нет, но она и не должна.

Спустя некоторое время Шейн поднял трубку телефона. Слова отца отзывались эхом в его голове. Набрав номер, полученный у оператора справочной службы, он ждал ответа.

Когда на другом конце провода ответили, Шейн уже знал: счастье в его руках!

Келли с матерью завтракали. Она оценила заботу матери: ее любимые блинчики и ваза с ромашками должны были поднять ее настроение, но вместо этого напомнили о Шейне и тех цветах, которые он собирал для нее. Она отчаянно тосковала о нем, и любое напоминание причиняло ей боль.

— Ешь, дорогая, а то опоздаешь.

— Хорошо. — Она откусила кусочек блина, задаваясь вопросом: если боль глубоко внутри, она когда-нибудь кончится?

Келли теперь работала все выходные, стараясь не оставлять себе свободного времени.

Так легче было переносить разлуку с Шейном.

— Ты правильно поступила с Джейсоном, сказала Линда.

Да, она послала Джейсона к черту. Ей не нужны его деньги. Брианна получит все, что ей нужно, от нее. Да, они не богаты, но они и не бедные. Она будет подрабатывать тем же рисованием. И мама всегда ей поможет.

— Мамочка, Джейсон — это увлечение. Я беспокоюсь только за Брианну. Она заслуживает лучшего. Но мы с тобой справимся, разве не так?

Шейн вошел в ресторан и огляделся. Разумеется, его грубая хлопчатобумажная одежда и ботинки в стиле вестерн не вписываются в окружающую обстановку, но ничего не поделаешь, он согласился встретиться с Джейсоном Колиером на его территории.

Когда официантка подвела его к столу, Шейн оказался лицом к лицу со своим противником. Джейсон встретил его пристальный взгляд, затем встал и протянул руку. Вежливый, подумал Шейн. И осторожный. Они оба были настороже.

Он сел напротив и отметил цвет глаз соперника. Ярко-синий, как у Брианны.

— Значит, вы из штата Техас? — сказал Джейсон. Его манеры резко изменились, как только официантка отошла. — Большой и сильный ковбой?

— Извините, — Шейн едва сдерживался, чтобы не нагрубить в ответ на явную насмешку, я скорее большой и сильный индеец. Команч.

Мы — воинственное племя.

Джейсон небрежно откинулся назад, и Шейн понял, что его предупреждение не прошло незамеченным. Внезапно скальпирование врага показалось ему чертовски хорошей идеей.

— Гм. — Джейсон изучал свой маникюр, затем посмотрел вверх. — Теперь я не совсем уверен, что вам можно доверять. Возможно, Келли послала вас, чтобы навредить мне. Или подставить?

— Келли не знает, что я здесь. И ваши деньги не имеют никакого отношения к нашей встрече.

— Хорошо, я вас слушаю, — сказал Джейсон.

— Я хочу удочерить вашего ребенка. И жениться на Келли, если она будет не против.

— Прекрасно. — Джейсон полез в карман, вытащил оттуда визитную карточку и вручил ее Шейну. — Это номер моего адвоката. Вы можете обговорить все детали с ним.

Ошеломленный Шейн смотрел на карточку.

Что это?

— А вы не хотите что-нибудь узнать обо мне? Не интересуетесь, чем я зарабатываю на жизнь? Хожу ли я в церковь? Плачу ли налоги? Разве вас не заботит, каким я окажусь мужем и отцом?

Мужчина напротив поднял бровь.

— Нисколько. Меня не интересует Келли и ее жизнь.

— Что ж, когда-нибудь вы вспомните о своей дочери и, возможно, захотите общаться с ней, если…

— Сейчас дети меня не интересуют.

Негодяй, думал Шейн, желая увидеть хотя бы легкую вспышку эмоций в этих ледяных синих глазах. Брианна не заслуживает такого отца.