Дай на прощанье обещанье

Кукуруза хихикнула морковным ртом и сделала типично женское движение губами, необходимое для равномерного распределения помады. Как оно формируется в каждом женском организме, одному Господу Богу известно, но им владеют практически все особи женского рода. Оно автоматически обнаруживается и у девочки, копирующей стоящую возле зеркала маму, и у взрослой женщины, внимательно изучающей себя перед выходом на улицу, и у пожилой дамы, принимающей гостей в доме.

Пожилая дама со странной фамилией Кукуруза повторила это движение несколько раз, а потом заявила растроганной внучке:

– Нинку-парикмахершу надо позвать. Перманент сделать.

– Обязательно позовем, бабусечка. Потом, – пообещала Серафима, чем ввергла Веру Павловну в состояние искреннего негодования.

– Что значит «потом»? – возмутилась Верочка и вздернула свой нос к потолку. – Когда это «потом»?

– Ну, когда ты себя чувствовать нормально будешь.

– Я, может, уже никогда себя нормально чувствовать не ста-а-ану, – не прикрывая рта, зевнула Кукуруза.

– Обязательно станешь! – излишне рьяно бросилась уверять ее внучка.

– Сядь вот, – попросила Вера Павловна и похлопала рукой по постели.

Серафима присела.

– Слу-у-ушай, – хитро проговорила Верочка, глядя прямо в ореховые глаза внучки. – Я же все равно умру. Может, сегодня, а может, завтра, а может, через год. Неизвестно! И что ж ты хочешь, Симка, чтоб меня люди неприбранной видели? С паклей на башке?

– Перманент, между прочим, год не держится, – вклинился в беседу предатель Лешка.

– А то ты знаешь? – возразила ему мать.

– Знаю. Три-шесть месяцев.

– Видала?! – обратилась Верочка к внучке, а потом впервые за долгое время с интересом посмотрела на сына. – Твоя, что ль, тоже делает?

Алексей Николаевич кивнул в подтверждение.

– Нет, Сима, ты посмотри, какая врунья! Мне, главное, говорит: «сами вьются», а у самой, значит, перманент. Вот твоя мама никогда меня не обманывала. Ни разу! И перманент ни разу не делала. Я вот ей всегда говорила: «Люся, сделай перманент, девочка. Так удобно. Красиво. Всегда прибранная…» А она: «Не буду, мол. Свои кудри надоели. А в обратку перманент не делают». И ты тоже сделай! – Вера Павловна критически посмотрела на длинные прямые волосы Серафимы.

По выражению Верочкиного лица стало понятно – внешний вид внучки положительных эмоций в ней не вызвал: сама рыжая, губы рыжие, глаза рыжие…

– Завтракать будешь? – уточнила Сима.

Вера Павловна потянулась к внучке, загадочно подмигивая. Серафима наклонилась к ней.

– Мне б… – Верочка замялась и гневно посмотрела на бестактного Лешку. – Мне б это, Сим, в туалет.

– Так давай я судно принесу, – быстро нашлась Серафима.

– Ни за что! – объявила Вера Павловна и обиделась: – Тебе старуху разве трудно в уборную отвести?

Алексей Николаевич, покраснев, снова втиснулся в дверь и протянул дочери палку для ходьбы, оставшуюся от «бабы старенькой».

– Пусть привыкает, – шепнул он еле слышно и тут же испарился за дверью.

– Это не моя! – тут же отказалась признать трость своей Кукуруза.

– Ну, будет твоя.

– Это не моя, – повторила Вера Павловна. – Это мамина.

– Ну, хорошо, пусть мамина, – согласилась Серафима.

– Бабы старенькой, – уточнила Верочка и с трудом спустилась с кровати, умудрившись с первого раза вставить ноги в тапочки. На трость она даже не взглянула, считая, что опираться на палку ниже ее достоинства.

– Не буду, – талдычила Кукуруза в ответ на все предложения сына и Серафимы. – Не буду, и все.

Устав от капризов матери, Алексей Николаевич начал собираться, обещая сменить дочь в воскресенье вечером, на что Вера Павловна отреагировала незамедлительно:

– Ты давай еще сюда весь колхоз притащи!

Предатель Лешка ушел обиженный, не попрощавшись.

– Не больно надо! – крикнула ему вслед Верочка и попросила старый альбом с фотографиями. – Это Коля, – ткнула она в карточку и вопросительно посмотрела на внучку.

– Дедушка.

– Предатель твой дедушка, – пожаловалась Вера Павловна и быстро перевернула страницу.

– А это тетя Лида с дядей Петей, – обрадовалась Серафима новому снимку.

– Тоже предательница, – сообщила Кукуруза и захлопнула альбом.

– Не будешь больше смотреть?

– А чего там смотреть-то? Жизнь прошла: ничего, кроме фотографий, не оставила.

Сима печально посмотрела на бабушку.

– Ты вот мне скажи: любишь ведь меня? – строго спросила Вера Павловна.

– Конечно, люблю, бабусь.

– Значит, когда умру, плакать будешь?

– Буду, – буркнула Серафима, и ее глаза моментально увлажнились.

– И правильно, – поддержала ее Верочка. – Все-таки родной человек. Кто с тобой останется?

– Никто, – поторопилась ответить Сима, словно напрочь забыв о существовании живых родителей, мужа и дочери Кати.

– Вот именно, что никто, – почти обрадовалась Кукуруза прозвучавшему ответу на вопрос. – Но я, Сим, Бог даст, до весны-то протяну. Опять же – 7 Ноября скоро, Новый год. Холодец варить…

Серафима во все глаза смотрела на оживившуюся бабушку.

– Ты маталыги-то заранее купи, – напомнила Вера Павловна о грядущем Новогодье. – А то сроду все в последний день! Что ты, что Лешка! Вот мы с Колей, бывало, все заранее…