Даяна

Недалеко от выхода из леса, там, где Даяну и ее спутника никто не должен был увидеть, они скрепили договор. Она поняла, чего он хочет, когда тот протянул ей небольшой кинжал. Девушка в жизни не видела вещи прекраснее: перламутр переливался в предрассветных сумерках, а сталь играла оттенками тех цветов, названий которых Даяна не знала. Она провела лезвием по ладони и шумно вдохнула.

– Что теперь? – пролепетала девушка, протягивая кинжал владельцу и смотря как капли крови собираются на ладони. Он без слов прильнул к ране на ее руке. Даяна не понимала, что происходит, она чувствовала лишь то, что теперь они связаны. Никто и ничто не сможет разрушить эту связь.

– Теперь ты принадлежишь мне. И если вздумаешь нарушить условия сделки, придется дорого заплатить, красавица, – он с не дюжей силой сжал руку Даяны и внимательно, словно выискивая что-то, посмотрел в ее зеленые глаза, – Пойдем, провожу до дома. А потом – жди и не торопись. Все устрою в лучшем виде.

Они молча вошли в деревню уже под светом восходящего солнца. Даяна размышляла о выгоде этого союза и о том, что будет, если она ошибется.

Мужчина думал о том, как легко смутить юную душу, которая хочет бескровной мести. Когда у человека выбивают землю из-под ног, нет ничего проще, чем в один миг взрастить семя гордыни. И в скором времени ему удастся пожать плоды своих стараний.

Глава 2.

Даяна уснула, как только одеяло укрыло ее плечи. Она тихо посапывала, изредка бормоча что-то совершенно неразборчивое. Ни один звук не нарушал тишину, которая словно купол накрыла деревню.

Дед Василий всегда был ранней плашкой. Каждое утро он стоял около своей калитки и курил, окутанный горькой сизой дымкой. «Птицы не поют. Давно так тихо не было…» – старик покачал головой, затушил самокрутку и медленной шаркающей походкой направился к дому. На его лице отражалось беспокойство: брови были сдвинуты, губы плотно сжаты, а взгляд бродил по территории двора, ни на чем не останавливаясь. Только на крыльце Василий обернулся и взглянул на лес, снова покачал головой и вошел в холодную тень сеней.

Даяна проспала всего несколько часов, прежде чем ее разбудила мать. Девушка еле открыла глаза и увидела женщину, склонившуюся над грудой вещей.

– Почему твоя одежда валяется на полу, да еще и вся в грязи, – она подняла юбку, – это что кровь? – женщина резко повернулась и указала дочери на засохшие алые пятнышки на подоле.

– Я вчера упала неудачно, пришла и сразу легла спать. – Даяна лежала на постели подставив руку под голову так, что ее волосы двигались легкими волнами, когда она шевелила ладонью.

– Почему ты не пришла обработать рану? Я бы помогла. Вечно ты в передряги всякие влезаешь. Сейчас-то все в порядке?

– Да, не беспокойся. Я буду собираться к завтраку.

Мать вышла и притворила за собой дверь. Даяна потянулась на кровати, купаясь в солнечных лучах, и наконец поднялась с постели. Девушка привела себя в порядок: убрала волосы, оттерла кровь с ног и нанесла мазь на порезы и царапины. Она разглядывала свою ладонь, на которой красовался длинный порез, успевший затянуться за ночь. Теперь ее руку украшал шрам, напоминавший о том, как Даяна заключила сделку с нечистыми силами.

После завтрака девушка должна была работать по дому, но поручения она выполняла гораздо дольше чем обычно, постоянно отвлекаясь на мысли о вчерашней ночи.

Марии было любопытно, как прошел разговор Даяны с Иваном. Она пыталась подавить в себе радость от того, что в кои-то веки девушка не получит то, чего хочет. Мария приходила поговорить с подругой, но та ее избегала. Иван тоже заходил справиться как Даяна себя чувствует, но она пряталась и от него, считая прежних друзей предателями.

– Чего ты от них бегаешь как от огня? – спросила Василиса, когда сестры сидели на лавочке около дома, отдыхая от трудового дня.

– Я? Ни от кого я не бегаю, – отрезала Даяна, – я просто была занята работой. Если у них есть время прохлаждаться, прогуливаясь по деревне, то у нас с тобой – нет, – девушка развернула лицо к солнцу, пытаясь поймать последние его лучи.

– Да, конечно, работала она. Видела я как ты посуду помыть нормально не смогла, пришлось все самой делать, – Василиса посмотрела на старшую сестру и улыбнулась, – не переживай, у всех бывают плохие дни, я всегда рада помочь.

Даяна взяла в свои ладони руку сестры, и они просидели так достаточно долго, прежде чем мать обнаружила их на скамейке. Недолго думая, она решила выложить новость с ходу.

– Вы слышали, что дом Соколовых купили? – женщина опустилась рядом с дочерями и с блеском в глазах принялась рассказывать последние сплетни, которые услышала от соседок.

– Теперь там будет жить какой-то мужчина. Ни родителей, ни других родственников. Говорят, он то ли купец, то ли еще кто, но главное – из зажиточных. Вот выдать бы тебя, Даяна, за такого замуж, – она мечтательно закрыла глаза и улыбнулась.