Дайте мне меч, и я переверну мир! Том 1

— Я с удовольствием на него посмотрю, — улыбнулся я ей, желая одного свернуть этой курочке её маленькую головку.

— Возможно, я даже разрешу вам прокатиться в нем со мной, — кокетливо заверила девчонка.

— А вот это вряд ли… Я даю вам слово, что в этом случае возьму свой меч избранного и расхерачу ваш новый экипаж, так, что в нем больше никто и никогда не прокатится.

Дочь Ганса ошеломленно охнула, а я, наконец-то, смог пройти к импровизированному рингу, там, где меня уже и поджидал Роджер.

Толпа ожила. Я почувствовал энергию исходящую от этих людей. Вязкая, ленивая, но вместе с тем сильная.

Симпатии распределились примерно шестьдесят на сорок, и я был в меньшинстве.

Дела мои, кажется, были хуже не придумать, если эти люди симпатизировали такому уроду, как Роджер, только за то, что он собирался биться со мной. Ничего, симпатия толпы изменчива, я их еще перетяну на себя.

Роджер церемонно поклонился, мне пришлось сделать то же самое. Хотя все во мне ощетинилось от этого жеста, но традиции соблюдать иногда просто необходимо.

Я материализовал меч. Клинок мелко дрожал, предвкушая битву. Ох, и наскучался он по хорошим дракам. Меч сбалансировал свой вес, так чтобы быть удобным для меня в бою. Я мысленно поблагодарил его за заботу.

Роджер тоже материализовал свою железяку, но нападать не спешил, впрочем, как и я. Мы медленно, не отрывая друг от друга взглядов, очерчивали круг.

Я понимал, что Роджер не станет нападать первым, чтобы сохранить преимущество. Ведь защищаться всегда легче, чем атаковать. Я почувствовал, как в толпе начинает зреть злое нетерпение.

— Давайте! Хватит медлить! — раздались выкрики.

Ну и черт с тобой. Я на пробу нанес удар. Роджер легко отбил его. И попытался воспользоваться брешью в защите, но я был начеку и тоже легко отразил атаку.

Роджер оскалился.

— Скучно! — отчетливо услышал я голос дочери Ганса.

Ну что ж гадючка сейчас тебе будет весело. Я что есть силы замахал мечом и быстро почувствовал, что выдыхаюсь, чем и воспользовался в итоге Роджер. Здорово так рубанул мне по плечу. К счастью, зацепило меня слегка — я успел увернуться. Но всё равно брызнула кровь.

Я стиснул зубы. Оборону не сдал.

До слуха донесся всхлип Стеллы — волнуется за меня.

Бой остановился, между нами встал начальник дворцовой стражи Том.

— Господа, — торжественно произнес он. — Первая кровь! Я должен спросить. Ваша светлость, Эрик, вы желаете сдаться?

— Нет, — процедил я, зажимая кровь рукой.

— Тогда объявляю пять минут перерыва.

Роджер, проходя мимо, прошипел:

— Дышите, ваша светлость, глубже. Пока можете.

Я оставил его дурацкое высказывания без ответа. Тратить силы на глупую болтовню можно только в тупых рыцарских фильмах.

Ко мне подошел отец и туго перевязал рану.

— Почему забываешь про защиту! Почему ведёшься на провокации? — недовольно проворчал он. — Будь Роджер более умелым бойцом он уже давно бы отсек тебе голову! И не забывай про ноги!

Пришлось снова стерпеть. Потому как отец был прав.

В центр снова вышел Том и объявил о продолжении боя.

На этот раз Роджер не стал медлить, а решительно пошел в атаку. Я отбивался, пытаясь опираться на свои соколиные возможности. Но меня отвлекало какое-то назойливое чувство. Эта заноза мешала мне действовать. Сковывала все мои способности.

С досадой я понял, что это банальный страх. Однако боялся я отнюдь не Роджера, не эту бестолковую изменчивую толпу и даже не поражения.

Боялся я себя. Боялся силы, что пробудилась во мне с дарами сокола. Она бурлила, рвалась, а я, вместо того, чтобы дать ей волю, тратил весь свой ресурс на сдерживание и ее контроль. А что если?..

Погрузившись в себя, я на мгновение потерял связь с действительностью. Роджер же, не будь дурак, воспользовался моим замешательством и пошел на сближение. Крепко вдарил мне кулаком в челюсть.

В голове закружились звездочки. Я усилием воли удержал сознание.

Роджеру не удалось довершить успех только благодаря тому, что мой меч, в отличие от меня не сплоховал и отразил метящий в живот удар.

Я облизал губу. Во рту появился вкус металла.

В дело вновь вступил Том. Встав между нами.

— Ваша светлость, Эрик, — как через вату донесся его голос. — Вы желаете продолжить бой?

— Да! — прорычал я.

— Объявляю перерыв! Пять минут.

Я отошел на край ринга. Ко мне снова подскочил разъяренный отец.

— Эрик, какого черта ты витаешь в облаках! — сердито прошипел он.

— Познаю себя, — все же выдал я, через сбитое дыхание.

— У тебя остался последний шанс на победу! Если Роджер в третий раз пустит тебе кровь, то Том и зрители могут решить судьбу боя в пользу Роджера без твоего на то позволения.

— Не честно! — взвыл я.

Я точно помнил, что, когда оговаривались правила, этого нюанса никто не говорил.

— Этим правилам сто лет в обед! — удивился отец моему негодованию. — Или ты у сэра Артура занимаешься так же плохо, как и тренируешься?!

Я растеряно глянул в толпу зрителей. Там, застыв с подносом в проходе между лавками, стоял бледный Фил. Он с тревогой смотрел в центр зала на меня.

Какой-то знатный толстяк, проходя мимо, толкнул его.

— Что встал здесь?! Пшел!

Эрик послушно склонил голову.