Даю слово

Гостей оказалось немного, десять человек, но легче мне от этого не стало, потому что я мгновенно стала объектом их внимания. Ещё бы, самый загадочный и знатный холостяк привёл в дом девушку! Очередную, естественно.

— Захар, надеюсь, ты сделал выговор своей подруге за опоздание? — тут же ринулась к нам ухоженная дама с королевской осанкой. По моему смутному подозрению — его мать.

— Мама, он настолько рад, что она вообще пришла, — язвительно заметила Анжела, — Так что выволочки он любит устраивать только нам.

— Неправда, что такое нагоняй от господина Мазура я знаю не понаслышке, — подала я голос, отойдя от лёгкого шока. — И я прошу прощения за опоздание. Никогда раньше не была в этом районе города, поэтому не сразу нашла нужный номер.

Я не поняла, почему это Захар меня снова приобнял за талию, а лица у его матери и сестры вытянулись.

— Так ты ещё даже не бывала у него в гостях?! Как тебе удалось? — фыркнула Анжела.

— Отстаньте от Златы, я не разрешаю вам приставать к ней с пропитанными желчью вопросами, — бросил Захар, притворно хмурясь. — Злата, представляю тебе мою мать, в прошлом приму балерину лондонского театра оперы и балета, Марию Хореву. Нет, я не оставлю вам её на растерзание, можете мечтать и дальше, — с ликующей усмешкой, Захар потащил меня дальше. — Я не люблю устраивать слишком многолюдные вечеринки по поводу моего дня рождения, поэтому сегодня я пригласил только родных, — полушепотом пояснил он мне, собираясь представить остальных членов семьи.

Слава богу никто ко мне не лез ни с объятьями, ни с поцелуями. Но у меня возник вопрос, если он пригласил только родных, кто я?

Пятнадцать минут оценивающих многозначительных взглядов придирчивой родни, вежливый обмен комплиментами — и мне уже стало дурно. Мне постоянно казалось, что эти люди восприняли меня не за того человека, по крайней мере, по умолчанию они приписали мне чужую роль. Я не была девушкой Захара, но все зыркали на меня именно так.

— Захар Николаевич, — в гостиную величественно вплыл дворецкий. — К вам Ольга Барнет.

Глаза Захара вспыхнули недовольством. Коротко кивнув, в ожидании он заиграл желваками. Мне всё интереснее становилось за ним наблюдать. Оказывается, бывшую невесту он не приглашал, и теперь тихо кипел внутренней яростью, стараясь этого не выдавать. А как же «мы расстались с Ольгой хорошими друзьями»?

Глава 9

Она влетела в гостиную, словно поток рыжего вихря. Яркая и улыбающаяся, как солнце. Очень привлекательная и уверенная в себе девушка с пышной копной волос. Так как Ольга громко заявившая о себе художница, было бы странно, если бы она пришла без собственного творения.

— Здравствуй, милый! С днём рождения! — с нескрываемым чувственным темпераментом расцеловав Захара, полна предвкушения она передала ему в руки картину. — Это не позволит тебе забыть о самом бурном, полном настоящих страстей отрезке твоей жизни. Раскрой!

Явно нехотя и скрипя зубами, Захар развернул картину, которая представляла собой автопортрет самой Ольги, но в полуобнажённом кокетливом виде — сидящая на стуле красотка в наброшенной на голое тело мужской рубашке.

— Неплохая работа, — с каменным лицом произнёс Захар, жестом подозвав дворецкого, чтобы отдать очередной подарок. — У нас всё готово? Дамы и господа, позвольте пригласить вас к столу.

Не знаю почему, но глядя на Захара мне казалось, что самый большой дискомфорт от этого праздника испытывает именно он, будто он пытался поскорее отбыть это событие.

Это был целый бальный зал, а не столовая или если вынести мебель его можно использовать как спортзал. Здесь даже имелась небольшая сцена, с которой гостей развлекал живой оркестр и, как я поняла, велась видео съёмка для семейных архивов. Табличка с моим именем стояла рядом с местом именинника, с одной стороны это было предсказуемо, а с другой это уже начинало здорово напрягать. Ольгу же наоборот усадили в самом дальнем углу стола, и её недовольство подобным фактом выглядела очень даже красноречиво. С неё можно было даже написать картину «Оскорбление».

— У нас есть традиция — каждому гостю произносить тост-пожелание, — тихо проговорил Захар, обращаясь ко мне. — Тосты не должны повторяться, и тому, кто произнесёт самые понравившиеся мне слова — полагается приз.

— Речей я заранее не писала, можешь не соблазнять меня своим призом, — полушепотом, склонившись к нему ответила я. — Но я бы хотела кое-что прояснить.

— Только позже, — мотнул головой Захар. Даже в разговоре он, по-видимому, желал контролировать каждую деталь, и мои неуместные вопросы были сейчас не по плану.

Его близкие говорили весьма приятные слова, витиеватые тосты, отпускали свои специфические шуточки, которые до меня не всегда доходили, нужен был флажок, чтобы знать в каком месте смеяться. Между сменой закусок и тостами велись оживлённые разговоры — о политиках и их отпрысках, о том, куда лучше вкладывать деньги, о футболе и прочих светских сплетнях. И на каждый вопрос его родни в мой адрес Захар скупо и лаконично отвечал вместо меня.