Далёкая песня дождя

Я прервал разговор и дозвонился в фитнес-клуб, который Маша добросовестно посещала три раза в неделю в течение последних трех лет. Девушка с писклявым детским голосом, старательно выговаривая слова, сообщила, что сегодня в «Олимпе» санитарный день, и предложила приобрести годовой абонемент со скидкой в десять процентов. Я пообещал подумать.

Телефон НИИ, где работала Маша, вернее, ее родного отдела биологии, на мой настойчивый звонок не ответил. Со второго раза я сумел дозвониться до вахтера Нины Андреевны, сообщившей, не скрывая раздражения, что сегодня работает только плановый отдел и директор института, «которому дома нечем заняться».

Больше звонить было некому: постоянный круг общения моей жены был крайне невелик. Хаотично метаться по городу, даже с такой благой целью, как поиск исчезнувшей супруги, я считал делом последним. Снова разболелась голова, и я прилег на диван в гостиной. Липкий тягучий сон медленно завладел сознанием, перед глазами одна за другой, как в слайдоскопе, замелькали картинки сегодняшнего дня, но только, вопреки хронологии, сменяли они друг друга в обратном направлении: Ленка, ее красивые ноги, виски, милиционеры, босс секьюрити, два ряда видеомониторов, моя семья на каждом из них, администратор «Дамских штучек» и, наконец, Маша, исчезающая среди нагромождений женского нижнего белья. Потом все это закрутилось с бешеной скоростью и в одно мгновение превратилось в пестрое красочное колесо, в центре которого возникла фигура странного старика, встреченного мною вчерашним утром. Колесо продолжало крутиться, когда он приблизился ко мне вплотную, отбросил с лица капюшон дождевика, заглянул в глаза своим острым бездонным взглядом и, дохнув в лицо сладковато-горьким запахом домашнего табака, произнес:

— Не нашел? Ну что ж, ищи, ищи…

5

Думаю, что об этом старике следует рассказать подробней. Тем более после Машиного исчезновения в торговом центре у меня появилась мысль о взаимосвязи нашей с ним встречи и произошедших сегодня событий.

Тем ранним утром я возвращался домой после очередного загула. Мой друг и директор Валерий Павлович Бусин отмечал день рождения в формате «Валерка и друзья с десертом». Все было как всегда: фешенебельный ресторан, сауна с громадным бассейном и «десерт» в виде девочек по вызову.

После всего этого изобилия я забрел на огонек к безгранично любящей меня Ленке и остался у нее до рассвета. Ленка никогда мне не отказывала, прежде всего потому что была обязана мне местом секретаря директора в нашем осином гнезде и многими полезными связями в так называемом высшем свете. Справедливости ради, подчеркну, что наши встречи были не частыми, но неизменно содержащими бурный секс и омлет на завтрак. Каждый раз под утро, уставшие и почти счастливые, мы мечтали о совместном круизе по Средиземному морю или турпоездке на Канарские острова. Но это были всего лишь мечты, которые очень быстро растворялись в ежедневной работе и бытовой суете. Я возвращался к своей верной жене, обещая Ленке заглянуть на недельке.

То злополучное утро выдалось на редкость серым и пасмурным, наверное, поэтому я не сразу заметил фигуру пожилого мужчины, задумчиво потягивающего трубку, сидя на лавочке. Утопая в клубах сизого дыма, старик смотрел на Свислочь, при этом разминал в больших узловатых ладонях мякиш белого хлеба и бросал хлебные шарики серым кряквам, степенно плавающим у кромки воды.

По виду он был не местный: от столичного жителя его отличал старый вылинявший от времени дождевик и такие же старомодные резиновые сапоги со слегка задранными носами. Если бы в его руках находилось удилище, то все было бы ясно — передо мной самый обычный рыбак, редкий представитель вымирающего вида любителей рыбной ловли на бетонных берегах. Но удилища ни в руках, ни поблизости не было. Если бы по Свислочи в черте города ходили рыболовецкие суда, то человека в дождевике можно было бы принять за старого опытного капитана одного из них. Но и эта версия не выдерживала никакой критики, так как даже хлипкой лодочки на близлежащих, окутанных легким туманом водах не просматривалось.

До сих пор не могу объяснить, почему меня потянуло присесть рядом с ним, хотя свободных лавочек поблизости было превеликое множество. Он мельком глянул на меня и, когда я испросил разрешения примоститься рядом, доброжелательно улыбнулся из-под наброшенного на голову капюшона. Я не смог рассмотреть его лицо, но в данный момент для меня это было совершенно не важно.

— Отдыхаете? — спросил я, желая таким простым вопросом завязать разговор.

— Скорее, работаю, — сразу же откликнулся старик, бросил шарик батона в воду, и тот звучно булькнул в зеленую ряску рядом с упитанной кряквой.

— Полезная деятельность, — я ухмыльнулся, полагая, что незнакомец называет работой кормежку речных обитателей.

— Еще какая полезная, и кроме людской благодарности ничего не заслуживает, — он снова улыбнулся. — Если бы за нее мне платили деньги, то я бы был очень богатым человеком.

— Деньги за подкормку птиц?! — искренне удивился я.

— Нет, деньги за подкормку душ.