Далекая страна

Ох, да, неудачно я выразился.

— Ну ты понял, что я имел в виду, — без особой уверенности сказал я. — Спокойной ночи.

Чтоб я еще сам знал, что имею в виду. То есть тайны тайнами, но как очертить круг доверия? И если уж на то пошло, кому можно доверять меньше, чем психованному Высшему вампиру?

— Спокойной ночи, Зак, — неожиданно прошептала мне в ухо Алиса, обдав горячим дыханием.

Толпа мурашек пробежала по всему моему телу, заставив сердце биться чаще. Затем она мягко коснулась губами моей шеи, обняла меня за талию и уснула. Мгновенно. Немудрено, с таким-то насыщенным днем, ведь она еще и встает раньше нас.

Ох, ну зачем так надо мной издеваться? Теперь я точно не усну. А ведь устал как… как…

Действие 5

Отрубился я почти мгновенно. Правда, снилось мне такое, что выспаться так и не удалось. Скажу лишь, что в моих сновидениях активно… очень активно участвовала Алиса. Разумеется, когда я проснулся, ее уже и след простыл — работу на кухне еще никто не отменял. С тумбочки исчезла моя музыкала, а значит, вампирше там было хотя бы не скучно.

— Проснись и пой! — весело поприветствовал меня Чез, прыгнув на кровать рядом со мной. — Пора завтракать. Ну и горазд же ты спать!

— Тебя бы в лаборатории мурыжили полдня, — вяло отмахнулся я. — Кровь качают литрами, мозги выносят часами, да еще и лекцию в итоге пропустил. Так не узнаю о каком-нибудь опасном виде травки, наступлю на нее и скончаюсь от приступа чахотки.

— Или поноса, — хихикнул Чез. — Надо повнимательней изучить наш новый справочник, чтобы прихватить немного такой травки для наших друзей с водного факультета.

Я со стоном поднялся и натянул ливрею.

— Тебе Наив уже нажаловался?

— Не только. Вчера встретил их у входа, оказывается, они живут на соседнем этаже.

— Очень приятная неожиданность, — тяжело вздохнул я. — Надеюсь, их там нагружают достаточно, чтобы не оставалось сил на глупости.

— Ну это ты загнул, — возмутился Чез. — Силы на глупости есть всегда!

— Не все же такие, как ты, — без особой надежды сказал я.

— Всем доброе утро, — раздался вялый голос Наива из-под кровати. — Вы не могли бы плотнее задернуть шторы?

Похоже, наш новоиспеченный вампир становился все более чувствительным к свету. Еще пару дней назад он спокойно переносил непрямое попадание солнечных лучей, а теперь боялся даже нос высунуть наружу без напяленного по самый подбородок капюшона. Впрочем, это логично, ведь он решил измениться и с самого начала начал принимать небольшими порциями кровь, чего я, разумеется, в свое время не делал.

— Завтракать идем? — тут же спросил Наив, едва оказавшись на ногах.

— Как же мы можем обойтись без местной мерзопакостной еды, — согласился Чез. — Зря, что ли, Алиса горбатится на кухне по утрам? Мы должны уважать ее труд.

Пожалуй, это звучало бы очень мило, если бы не было так сильно пропитано ехидством.

Не прошло и пары минут, как мы уже спешили в столовую, ведомые Викерсом-младшим. Причем Наив вел нас настолько энергично, что, спускаясь по лестнице, мы умудрились сбить с ног идущих навстречу людей. И разумеется, по закону подлости ими оказались наши «хорошие» знакомые — Ленс, Энджел и Стори.

— Смотри, куда прешь! — рявкнул здоровяк Ленс, небрежно отпихнув Наива так, что тот ударился о стену.

— Сам смотри! — тут же среагировал Чез, встав на защиту друга и пихнув в ответ Ленса.

Мгновенно включился в разборку и Энджел, разумеется, избрав своей целью меня. Не так-то просто проявить чудеса реакции утром, едва проснувшись, поэтому я умудрился пропустить неприятный удар локтем под дых. Хорошо еще Стори предпочел остаться в стороне, а то бы драки точно не миновать.

— Спокойно! — зло выдохнул я, пресекая веселый обмен «тычками». — Руки убрали!

— Это кто тут командует?! — тут же ощерился Энджел. — Подопытная крыса?

«Вот откуда они все знают, а?» — в очередной раз возмутился я.

— За языком следи, — уже спокойней процедил я.

— А то что? — нагло усмехнулся он в ответ. — Ты ничего не можешь, инвалид.

Признаюсь, я на самом деле хотел избежать конфликта. Рука дернулась рефлекторно. Удар получился не очень сильный, но много ли надо, чтобы сломать нос? А как, наверное, было больно Энджелу, когда в то же место пришел и второй удар. Разумеется, тоже совершенно случайный. Увы, потом Наив и Чез оттащили меня от плюющегося кровью «водника».

— Ну и кто тут инвалид? — зло спросил я, находясь в надежных объятиях друзей.

Странно, но, несмотря на сильнейшую злость, я контролировал все свои действия. Это ничуть не напоминало недавние приступы ярости, связанные с превращением в низшего вампира, но удовольствие от причиненной Энджелу боли я все равно получил.

— Пойдем, пойдем отсюда, — заторопился Чез и как-то так быстро утащил нас с Наивом с лестничного пролета на улицу.

На пути в столовую мы с Чезом весьма эмоционально обсудили произошедшее и пришли к общему выводу, что я молодец, но неприятностей теперь точно не избежать. А ведь сейчас рядом с нами даже не было Вельхеора, чтобы подстраховать, если что.