Далекая страна

Я постарался взять себя в руки и продолжил размышлять: «Поскольку нас всюду окружает этот камень, то о Ремесле можно забыть. Рассчитывать на артефакт тоже глупо, ведь все заклинания исчезнут раньше, чем смогут войти в силу. Да и как может помочь некромантия заточенному в подземелье человеку? Разве что где-то в подземелье обнаружатся древние захоронения? Если именно сюда в древности приходили старые волки, чтобы сдохнуть, — тоже пойдет, кости могли сохраниться где-то в земле».

Единственная мысленная команда, которую я смог дать черепу, звучала приблизительно как: «Оживи здесь хоть что-нибудь». Увы, но в Истинном Зрении я не увидел, как с артефакта срываются заклинания, а значит, и оживлять здесь совершенно нечего.

Следующим и, по-моему, последним шансом на спасение была запретная магия, но, судя по моим опытам, она отказывалась работать в Проклятых Землях.

«Попытаться все же стоит, — решил я. — Вот только как заставить себя уснуть, когда спать совершенно не хочется?»

— Есть успехи? — спросил нетерпеливый Чез.

— Нет, — нехотя ответил я. — И не предвидится.

Маленькое окошко не позволяло толком осмотреться в коридоре, поэтому мы не знали, сколько здесь всего камер и есть ли наблюдатели или охранники. Если кто-то и следил за нами, то ничего секретного мы не обсуждали, поэтому я на время выкинул из головы этот вопрос, как не столь важный на данный момент.

— Тихо все, — вдруг скомандовала Алиса.

Мы послушно замерли, не решаясь издать ни звука, и спустя какое-то время тоже услышали тихое шарканье ног. Неторопливые шаги приблизились, и вскоре я увидел фигуру в темном плаще с капюшоном, надвинутым по самый подбородок.

— Эй, долго вы нас тут держать собираетесь? — как всегда первым не сдержался Чез.

Наш тюремщик никак не отреагировал на его крики. Пройдя по коридору, он заглянул в каждое окошко, убедившись, что мы все еще на месте и более или менее живы. Странно, но когда он приблизился ко мне, я так и не смог разглядеть его лицо.

— Ты говорить-то умеешь?! — продолжал кричать Чез. — Зачем мы вам нужны?!

Закончив осмотр, мужчина, если это, конечно, был именно мужчина, так же спокойно ушел.

— И что это было? — озадаченно спросил Чез.

— Полагаю, ежечасный обход, — ответил я. — Нам стоит точно запомнить, с какой периодичностью он будет здесь прогуливаться. Вдруг пригодится.

Сомневаюсь, что это нам действительно пригодится, но надо же было чем-то занять друзей. Я-то хоть походить от стены к стене мог, зарядку сделать, а им там и нос почесать не получится.

— Давайте пока отдохнем, что ли, — предложил Чез. — Конечно, здесь не очень удобно, но делать-то больше нечего…

— Да, если что-то изменится, нам понадобятся все силы, — согласилась с ним Алиса.

— Мы обязательно найдем способ выбраться отсюда! — заверил я друзей, хотя сам в этом уверен не был.

Я так привык, что все в моей жизни движется со скоростью ветра, что сейчас просто не мог найти себе занятие. То есть конечно, я давно мечтал об отдыхе, но едва ли это место тянуло на комфортный гостиничный номер. Да и Алиса почему-то оказалась поселена аж через две стены от меня. Но даже в такой обстановке оставалась возможность провести время с пользой и спокойно подумать обо всем происходящем. Правда, я ей не воспользовался и предпочел настроиться на применение запретной магии и лечь спать.

— Зак!

Не знаю, сколько времени прошло, но чувствовал я себя выспавшимся и даже отдохнувшим. Если не считать боль во всем теле от лежания на каменном полу, то все было бы вообще отлично. Ах да, еще я бы не отказался оказаться где-нибудь подальше отсюда.

— Уже проснулся! — крикнул я в ответ, поднявшись с пола.

Как я и думал, воспользоваться запретной магией не получилось. Что ж, по крайней мере, я перепробовал все возможности.

— Еду принесли!

А это уже голос Наива. Ну разумеется, не мог же он проспать кормежку.

Я успел немного размять тело, когда в окошке появился бумажный пакет и упал на пол. Обычно в такие пакеты складывали пирожки в Крайдолле, но шатерцы ограничились сухим куском вяленого мяса и бутылкой воды.

— Эй, а десерта не будет?! — вовсю распинался Чез, надеясь добиться от тюремщика хоть какой-то реакции.

— Ага, и как бы еще добавочки попросить? — вновь раздался голос Наива.

Причем он-то, в отличие от Чеза, говорил вполне серьезно.

Тюремщик ушел, оставив нас наслаждаться сомнительными яствами и развлекаться беседой.

— Появились какие-нибудь идеи? — спросил я друзей, остервенело грызя твердый кусок мяса.

— Никаких, — ответила за всех Алиса. — И главное, совершенно непонятно, зачем мы им нужны.

— Судя по всему, они отлично осведомлены о наших личностях, иначе бы меня не поселили в столь комфортную камеру, — предположил я. — Видимо, им от меня что-то нужно и при этом они знают, что я в данный момент представляю для них наименьшую опасность.

— Ну да, — согласился со мной Чез. — Все в форте знают, что ты «перегорел» и кроме некромантии ничем не владеешь. Артефакт-то у тебя наверняка отобрали?