Далекая страна

Ох, не хотел я, чтобы друзья упоминали о черепе, благополучно избежавшем экспроприации. Видимо, это было одно из свойств артефакта — скрываться от тех, кто его хочет отобрать без разрешения хозяина. Во всяком случае, иного объяснения тому, что черепок остался при мне, я найти не смог.

— Толку от него тут все равно бы не было, — уклонился я от прямого ответа, помня о возможном подслушивании.

Мне становилось понятно, почему со склада была украдена тушка лисы, она вполне могла навести наших ученых на какие-то догадки о действиях шатерцев.

— И дверей, как назло, нет, — раздраженно сказала Алиса. — О ключе-то они знать никак не могли.

— Да, я тоже это оценил, — согласился я. — Значит, остается только ждать. Может, еще появится шанс…

Сидеть в плену — то еще удовольствие. Когда мы с Чезом попали в тюрьму в Лите, то знали, что рано или поздно нас освободят. И даже если кто-то назначит наказание, то, отбыв его, мы все равно окажемся на свободе. Сейчас же будущее мне представлялось исключительно в темных тонах, примерно в цвет земли, под который мы сейчас и находились.

К счастью или сожалению, уж не знаю, но никто не торопился устраивать нам допросы или переводить в более комфортные условия. Тюремщик исправно проходил по коридору раз в час-полтора, мы перекидывались короткими фразами, стараясь подбадривать друг друга, но на душе скребли лисы.

Я пробовал медитировать и неоднократно обращался к артефакту в надежде на то, что он сможет найти хоть какой-то материал для создания умертвий, но все было без толку.

«Как же глупо, — раздраженно думал я, уткнувшись головой в холодную каменную стену. — Так и сгнием тут под землей».

— Ну допустим, пробьешь ты головой эту стену. И что будешь делать в соседней камере?

— А?

Я резко обернулся и увидел в маленьком окошке камеры капюшон нашего тюремщика.

— Бейся о другую, она, по крайней мере, ведет наружу.

Вот только говорил тюремщик почему-то голосом Итании.

— Ты что здесь делаешь?! — спросил я, вскочив на ноги и подбежав к окну.

— Вас спасаю, — ответила вампирша, скидывая капюшон, чтобы продемонстрировать хищную улыбку. — Ох, и глубоко вас запрятали, я все каблуки сбила, бегая по подземельям.

— Кто же в каблуках такими вещами занимается? — раздался ехидный голосок Алисы.

— Женщина, — выразительно произнесла Итания, скидывая с себя балахон тюремщика, — должна быть красива всегда и везде.

Самое интересное, что под балахоном на вампирше оказалось черное, соблазнительно обтягивающее ее шикарную фигуру платье. Вечернее, по-моему, хотя я в этом никогда особенно не разбирался.

— Да ладно, — озвучил мои мысли Чез. — В платье по Проклятым Землям скакать? Очешуеть.

— А где двери? — озадачилась Итания. — Я вижу только окна.

— То есть как нас отсюда вытащить, ты не знаешь, — вновь съехидничала Алиса.

Ох, нехорошо себя так вести со спасительницей, надо будет поговорить с Алисой по этому поводу. Они же практически родственницы, зачем так злобствовать-то? К тому же Итания может показать характер и оставить нас здесь без помощи.

— Расслабься, девочка, сейчас все будет, — ничуть не смутилась бывшая жена Вельхеора. — Зак, ты хочешь, чтобы я тебя освободила?

— Глупый вопрос, — фыркнул я, чуть ли не высунувшись из окошка. — Конечно, хочу!

— Я с радостью тебя освобожу…

Итания приблизила свое лицо к моему и прошептала:

— Если ты меня поцелуешь.

— Что?! — вскричала Алиса. — Какого дракона?!

— Всего лишь невинный поцелуй в губы, — подмигнула мне Итания. — И ты окажешься на свободе.

«Ох, а ведь она серьезно, — отчетливо понял я. — Не в характере Высших вампиров останавливаться на полпути, если уж выставила условие, то так и будет».

— Да ладно тебе, — продолжала вампирша. — Это же не впервой.

— Даже не думай! — вновь крикнула Алиса.

— Тише ты, — шикнул на нее Чез. — Тебя же услышат.

— А мне плевать!

— А нам тоже ее целовать придется, чтобы освободиться? — осторожно поинтересовался Наив. — Потому что у меня есть девушка, я не могу.

— Вот! Учись! — радостно крикнула Алиса. — Это ответ настоящего мужчины!

— Ладно, — вздохнул я. — Один поцелуй, и ты нас освободишь, но только…

Договорить фразу я не успел, поскольку Итания впилась поцелуем мне в губы, и был он вовсе не таким невинным, как она обещала.

— Ну вот, — сказала она спустя какое-то время. — Теперь займемся вашим спасением.

— Я тебя прибью, Зак! — взревела Алиса. — Нет, сначала убью ее, а потом тебя пришибу!

— Да расслабься, девочка, — усмехнулась Итания. — Это всего лишь поцелуй. До-олгий, страстный… поцелуй.

— Убью, — тихо, но очень твердо повторила Алиса, заставив меня невольно поежиться.

Тем временем Итания прошлась вдоль стены моей камеры, постукивая по ней кулачком и прислушиваясь. Потратив на это некоторое время, вампирша примерилась и ударила прямо в каменную поверхность.

— Долго так бить придется, — съехидничал Чез.

— Только если не знать, куда именно бить, — усмехнулась Итания.