Далекая страна

Да, тут уж Митису явно стало не до расшаркиваний. Если тетя представит все эти доказательства на собрании Великих Домов, то никакие угрозы и уговоры не спасут Александрия от ссылки в самый далекий уголок Империи. А уж об Императорском троне его семье придется забыть раз и навсегда.

— Ромиус сейчас ведет переговоры с Митисом, и до тех пор, пока они не завершатся, я поживу здесь.

— И здесь ты под охраной? — уточнил я.

— Я думала, что да, — поморщилась тетя и, повысив голос, сказала: — Кейтен!

Одна из дверей в комнаты тут же распахнулась, и из-за нее выглянул заспанный Ремесленник.

— Да, что такое? — вяло спросил он и, увидев меня, улыбнулся. — О, привет, Зак.

— Меня уже десять раз убили, — хмуро сказала тетя Элиза. — А ты все проспал. И где низшие вампиры? Я думала, у них чуткий слух.

Кейтен обернулся и указал рукой в конец коридора.

— У них отличный слух. Поэтому, услышав голос Зака, они предпочли не высовываться.

И действительно, я с удивлением заметил, что из-за угла выглянула черная маска вампира.

— Полагаю, они узнали вашего племянника и не стали мешать воссоединению семьи, — предположил Кейтен. — А будь на его месте реальный враг…

— Да-да, конечно, — насмешливо сказала тетя, явно немного оттаяв. — Если я хочу спать спокойно, то придется поверить тебе на слово.

Вполне вероятно, что вампиры не вышли поздороваться со мной еще по старой памяти, ведь после событий, связанных с Тварью, они почему-то боялись меня чуть ли не больше, чем Вельхеора. Хотя это я загнул, пожалуй, едва ли кого-то можно бояться сильнее, чем самого кровавого вампира тысячелетия.

— Я даже не буду спрашивать, как ты сюда попал, хотя мне и любопытно, ведь весь дом сверху донизу напичкан сигнальными заклинаниями, — сказал Кейтен. — Но вот зачем ты здесь — это еще интереснее.

— Это долго рассказывать, — поморщился я. — Давайте сделаем так. Где сейчас Невил?

— Ясное дело где, в квартале друидов, — подал голос один из вампиров, опасливо выглянув из коридора.

— Тогда я предлагаю прогуляться со мной. По пути я все и расскажу.

— Я тоже пойду, — тут же сказала тетя.

— А как же охрана? — с сомнением спросил я.

Да и не очень хотелось при тете рассказывать обо всех своих планах. Едва ли она одобрит мое желание отправиться с недружественным визитом в Шатерский Халифат, тем более в компании Вельхеора.

— Толку с той охраны, — пренебрежительно ответила тетя. — К тому же ты ведь ученик Академии, должен же быть хоть на что-то годен, да и этот, — она без особого уважения покосилась на Кейтена, — вроде как Ремесленник.

— Что значит «вроде как»? — обиделся Кейтен.

— Ты хочешь поговорить об этом? — прищурилась тетя Элиза.

Ремесленник не выдержал ее взгляда и вздохнул.

— Нет. Сам виноват, не спорю.

Я не понял, о чем именно шла речь, но от вопросов воздержался. Не до того сейчас.

Мы покинули Проклятый Дом через пару минут. По пути я постарался как можно аккуратнее изложить Кейтену и тете последние события. По-хорошему, мне бы вообще не следовало упоминать при тете Элизе подробности, связанные с опасностями, но тогда весь рассказ мог бы уложиться в два-три слова.

Действие 4

— Ты никуда не пойдешь, — безапелляционно заявила тетя, выслушав меня.

— И пусть мои друзья остаются в плену?

Разумеется, я в любом случае не собирался слушаться тетушку. Мы уже давно не в тех отношениях, да и едва ли что-нибудь, кроме смерти, может помешать мне спасти друзей. Но не поспорить с ней я не мог.

— Может, я чего-то не понимаю, но там уже находятся двое Высших вампиров. Если это не смогут сделать они, то не сможет никто.

— Нет, — хором сказали мы с Кейтеном, обменявшись понимающими взглядами.

— Как бы ни были хороши Высшие вампиры, операцию спасения кого-либо и даже чего-либо им доверить нельзя, — объяснил я. — Убить, запугать, уничтожить — этого сколько угодно, но вот позаботиться о ком-то…

Я отлично помнил наш поход по землям вампиров и не желал никому подобной участи. Это помимо того, что я просто не мог стоять в стороне, в то время как мои друзья нуждаются во мне.

— Это слишком опасно, — уперлась тетя.

Кто бы мог подумать! А я-то считал, что отправляюсь на веселую прогулку. Вот только после похода в земли вампиров и постоянных посещений Проклятых Земель меня уже сложно испугать.

— Пора начинать мне доверять, — оставалось лишь сказать мне.

Мы подошли к кварталу друидов, и нам пришлось прервать наш бесполезный спор. Охрана без проблем пропустила нас внутрь, а там я по старой памяти быстро отыскал дом Мелиссии. По идее надо было постучаться, но дверь оказалась открыта, и мы взяли на себя смелость заглянуть внутрь. Точнее, пока я мялся у входа, тетя по-хозяйски прошла в дом, и нам с Кейтеном ничего не оставалось, кроме как следовать за ней.

Картина нам открылась воистину фееричная: Невил сидел за столом, а Мелиссия перед ним с тарелкой в одной руке и ложкой в другой. Даже в легком домашнем платье зеленоволосая друидка выглядела сногсшибательно, но Невила сейчас это явно не волновало.

— Ну еще одну ложечку.

— Не хочу!

— Давай, не так уж это и невкусно.

— А ты сама пробовала?

— Конечно. Так что ешь давай…