Далекая страна

Некоторое время ничего не происходило, и я уже было подумал, что где-то напортачил, как вдруг меня буквально выдернуло из комнатки и понесло по многочисленным коридорам. Я старательно запоминал дорогу, что было не так-то просто, поскольку некоторые стены я просто пролетал насквозь. Наконец наступил момент, когда я миновал очередную каменную стену и оказался в камере для заключенных.

Среди десятка людей в потрепанной одежде я успел разглядеть пару знакомых лиц — это были Стори и Ленс. Но и здесь я не задержался, пролетев дальше. И только в следующей камере я увидел Алису. К моей бесконечной радости, с ней все было в порядке — она и остальные мои друзья делили помещение еще с несколькими людьми. Не знаю, что делали шатерцы с пленниками, но выглядели многие из них далеко не лучшим образом: израненные, грязные, а кое-кто и вовсе лежал без сознания, хотя, может, и просто спал.

Алиса, Чез и Наив сидели вместе, прислонившись к каменной стене, и дремали. На лице Чеза виднелись синяки и несколько порезов, у Наива, к моему ужасу, на перебинтованной куском одежды руке угадывались серьезные раны.

— Алиса, я пришел за тобой, — тихо сказал я, невольно попытавшись погладить ее по щеке. Разумеется, пальцы прошли сквозь нее, но вампирша вдруг встрепенулась и открыла глаза.

«Неужели что-то почувствовала?» — с замиранием сердца подумал я.

Увы, все дело оказалось в том, что она услышала приближающиеся к камере шаги. Дверь с противным скрежетом отворилась, заставив всех, в том числе и Алису, резко дернуться и повернуться на звук. В камеру вошли трое шатерцев. Один, явно главный, указал на нескольких пленников, в числе которых оказалась и вампирша. Двое других шатерцев, используя жезлы в качестве дубинок, начали поднимать пленников на ноги и строить возле двери.

Когда очередь дошла до Алисы, ее загородил собой Наив и тут же получил сильнейший удар по лицу. Шатерец двигался на удивление быстро для обычного человека — новоиспеченный низший вампир даже не успел никак среагировать. Хотя, может быть, на Наиве просто сказывалась усталость и полученные раны.

Я стоял, как безмолвный свидетель, и никак не мог помочь друзьям, бессильно сжимая кулаки от злости. Или все-таки мог?

Мне вспомнился Митис, едва не убивший мою тетю прямо из астрала. В порыве злости я протянул руку к шатерцу. Она без сопротивления вошла в его грудь, и там, где-то на месте сердца, я ощутил теплую пульсацию. Резко сжав на этом месте кулак, я постарался как можно ярче представить, как взрывается его сердце.

— Умри! — зло крикнул я.

Шатерец покачнулся, удивленно раскрыв глаза, из его рта фонтаном брызнула кровь, и он кулем свалился на пол. Я уже собрался было таким же образом разобраться и со вторым, но вдруг с удивлением почувствовал, как меня буквально выдернуло из камеры, в одно мгновение пронеся сквозь многочисленные стены и вернув обратно в тело.

— Уф, — выдохнул я, открыв глаза.

— Вернулся, — обрадованно сказал Стил. — Я уж испугался, у тебя только что пульс не прощупывался.

— Нормально все. Я нашел их, но нам нужно поторопиться.

Я вскочил на ноги и слегка покачнулся. На секунду возникло ощущение, будто земля уходит из-под ног, но я моргнул пару раз, и стало получше. Похоже, воздействие из астрала все-таки забрало какие-то силы, и мне оставалось лишь надеяться, что это не грозит серьезными последствиями.

Вернувшись в пыточную, мы застали Вельхеора за отвратительным занятием — он закреплял на дыбе руки и ноги непонятно откуда взявшегося шатерца.

— Ты что делаешь? — слегка опешив, спросил я.

— Раз уж я в пыточной, почему бы и нет, — отмахнулся вампир. — Жаль, конечно, что рот пришлось заткнуть…

Шатерец смотрел на вампира обезумевшими от ужаса глазами, но почему-то даже не пытался вырываться. Может, виной тому был какой-нибудь ментальный блок в его мозге, а может, повернутые под неестественным углом кисти и голени.

— У нас нет на это времени, — чуть ли не взмолился я. — Вельхеор, где Кельнмиир с Итанией, ты можешь их позвать сюда? Я знаю, где держат пленников, и могу провести нас туда.

Сказав это, я с удивлением осознал, что действительно помню все переходы, по которым меня провела запретная магия. Пожалуй, не зря я сформулировал вопрос именно так: «Я хочу узнать, где держат Алису». И я действительно узнал.

— Я позвал их, — тут же ответил Вельхеор. — А пока они возвращаются, я все-таки закончу дело… Хотите посмотреть?

Мы со Стилом, не отвечая на вопрос, подхватились и рванули из пыточной в коридор, решив подождать возвращения вампиров там.

— Дхарм говорит, что Вельхеор даже его немного пугает, — сообщил мне Стил. — Хотя до недавнего времени шатерец и чувства-то такого не знал.

— О, этот напугает кого угодно, — хмыкнул я. — Ты представь, что он творил, когда между Империей и вампирами не было перемирия! Вот где страх-то настоящий.

Кельнмиир вернулся без Итании. Не знаю, где он умудрился потерять бывшую жену Вельхеора, но обсуждать это он явно не собирался.

— Ты жди здесь с Вельхеором, — бросил вампир Стилу, схватив меня за руку. — А ты идешь со мной.