Далекая страна

И прежде чем я успел что-либо сказать, он потащил меня куда-то по коридору.

— Я нашел Алису, — поспешно сказал я. — Нам в другую сторону.

— Это не займет много времени, — не оборачиваясь, ответил Кельнмиир. — Здесь недалеко обнаружилась еще одна пыточная…

— И ты туда же? — удивился я и медленно начал закипать от злости. — Вельхеор уже пустил слезу над парой дыб и теперь их на ком-то опробует. Но сейчас действительно не время! Алису хотят куда-то увести из камеры.

— Это важно, — коротко ответил вампир.

Не ожидал от Кельнмиира подобной заинтересованности в орудиях пыток. Или его интересовало что-то другое? Или кто-то…

— Канмиир? — предположил я. — Ты знаешь, где он?

Мы бежали по коридорам, и вампир вел меня так уверенно, словно успел где-то изучить карту подземелья.

— Он прятался от меня все это время, но сейчас стал сильно ослаблен пытками и я смог ощутить его присутствие.

— А зачем тебе я?

— Это семейное дело, — пояснил вампир. — А ты уже почти часть семьи. Полагаю, будет неплохо, если ты станешь свидетелем казни и потом расскажешь об этом Алисе.

— Только если это не будет слишком… кроваво… — поморщился я.

Мы остановились перед мощной стальной дверью.

— Ты же не думаешь, что я стану стягивать с него кожу или что-то в этом роде? — позволил себе легкую усмешку Кельнмиир. — Я же не Вельхеор.

— Что ты, даже мысли такой не возникало, — соврал я.

Честно говоря, не знаю, на что я готов был бы пойти, мстя за смерть любимого человека. Содрать кожу? Делать это по сантиметру в течение многих лет и добросовестно закупать килограммами соль? Весьма вероятно. Если честно, даже думать о подобном не хочется.

Вампир отрастил длинный коготь и воспользовался им вместо отмычки. Пару минут поковырялся в замке, и дверь беззвучно распахнулась, открыв нашим взглядам небольшую пыточную камеру. Несмотря на скромные размеры комнаты, инструментов тут было собрано ничуть не меньше, чем в так понравившихся Вельхеору залах. Ну а на стене прямо перед нами висел на цепях вампир. Разумеется, я уже видел его раньше. В Крайдолле он следил за Тварями, а еще ранее, каких-то двадцать — тридцать веков назад, он убил сестру Вельхеора и любовь Кельнмиира в одном лице. Судя по Алисе, являвшейся ее дальней правнучкой, очень красивом лице, должен заметить. А еще Канмиир был родным дядей Кельнмиира.

— Привет, Кельнмиир, — бодро поздоровался вампир. — Давно не виделись.

Удивительно, но выглядел пленник вполне здоровым. Уж не знаю, что с ним делали в пыточной камере, но вампирская регенерация явно справлялась со всеми увечьями. Кстати, в лице Канмиира угадывалось определенное сходство с племянником — те же черты лица, те же острые аристократичные скулы.

— Не говори, — согласился Кельнмиир.

— Ты все еще…

В следующий момент Кельнмиир вдруг исчез и появился рядом со своим дядей. Кукри воткнулся прямо в плечо скованного по рукам и ногам вампира.

— Я сказал, не говори. Умри молча.

Канмиир криво усмехнулся:

— Что за показуха? Как будто ты не знаешь, что этим ножичком меня не убить.

— Это ты так думаешь, — холодно улыбнулся в ответ Кельнмиир. — Прислушайся к своим ощущениям.

Нож все еще торчал в плече вампира и начинал светиться даже в видимом простому глазу диапазоне. Применив Истинное Зрение, я лишь убедился в том, что нож продолжает наполняться неизвестным мне видом энергии.

— Что же происходит? — озадаченно спросил Канмиир. — Я слабею.

Я настороженно косился на дверь пыточной, опасаясь появления шатерцев, но и прерывать разговор двух вампиров не рисковал. Все-таки Кельнмиир искал убийцу своей любимой столько веков. Было бы слишком просто убить его, ткнув ножом в плечо и не сказав ни слова.

— Ты уже мертв, — спокойно сказал Кельнмиир и уточнил: — Мертв как вампир. Сейчас этот артефакт выкачивает из тебя всю силу и медленно превращает в обычного человека.

— Но как?! — мигом растерял всю свою невозмутимость Канмиир. — Не существует таких артефактов! Ты врешь! Нельзя взять и сделать из Высшего вампира обычного человека!

— Это маленький подарок за огромную услугу Кровавому Богу, — усмехнулся вампир. — Наши кукри обладают свойствами, мешающими залечивать раны, но этот нож особенный. Он создан специально для твоей казни.

— Поэтому ты ударил меня именно в плечо? — понимающе сказал вампир, вдруг совершенно успокоившись. — Чтобы я не умер сразу после того, как из меня вытечет вся сила?

Кельнмиир молча кивнул.

Мы стояли и наблюдали за тем, как из вампира уходит сила. Удивительно, но даже цвет его лица постепенно изменялся, становясь все менее бледным.

— И что дальше? — повторил свой вопрос Канмиир.

Кельнмиир подождал еще некоторое время, затем выдернул кукри из плеча своего дяди.

— Дальше я освобожу тебя. Можешь бежать отсюда куда хочешь.

— Вот так просто? — не поверил Канмиир.

Для вампира, только что потерявшего силу и бессмертие, он вел себя удивительно спокойно.

— Я убил в тебе вампира, — сказал Кельнмиир, достав из кармана белый кружевной платок и проведя по ране бывшего вампира, вытирая кровь. — А окончательное убийство я предоставлю Вельхеору. Он любит охоту.