Далекие близкие звезды

   - Ты давай уж прямо: "Сомченко, не будете ли вы столь любезны, и не нарушите ли Устав"? Вас, сенсов, за это только пожурят, а мне "строгача" и "несоответствие" влепят. Одновременно.

   - Ну-у-у... Пожалей бедных сенсов! Сейчас-то ты со мной болтаешь!

   - По техническому каналу, предназначенному для диагностики оборудования.

   - (огорченно) Что же делать... Ушастые, вроде, спокойны. Интуиция наша хваленная молчит...

   - Э! Вот не надо мне тут секретных данных выкладывать, хорошо! Я и без них неплохо живу!

   - Извини...

   - Я тут подумал, диагностические базы на твоем корыте не устарели? Эдак случайно...

   - Точняк! Сейчас устареют... сейчас! Та-а-к... Оп-па! Гхм... Хорь-шесть, прошу дать доступ к обновлениям бэ-дэ алгоритмов "Атун" и "Брахман-4"!

   - Змей-четыре, обновления в разделе "один-пятьсот сорок шесть-двадцать". Доступ открыт. Ну, а если к первой цифре ты прибавишь четыре, ко второй - сто десять, а от третьей отнимешь пять...

   - Понял, Хорь-шесть! Спасибо! Огромное сенсовское спасибо!

   - Это как? Как Тетерский - Хрюшке?

   (ржание с обоих концов инфоканала)

   ***

   - Ты сама сказала - этот мир слишком опасен. А я бы еще и добавил: "...особенно для вас, пришельцев".

   - И для тебя, мой высокий господин. - Мягко поправила Чиниэль. - И для тебя. Если мы пришельцы, то ты - пришелец вдвойне.

   Виктор не нашелся, что ответить. А девушка продолжала:

   - Вик, хоть это и выглядит, как диалог из бездарной книжонки, но - позволь напомнить. Сто пятьдесят лет назад именно ты придумал, как сделать так, чтобы Перворожденные перестали умирать от ежедневных несчастных случаев. Мы-то, наивные, искали следы проклятия, легшего на народ, а ты сделал настоящий "финт ушами". Мой народ - твой вечный должник! По-крайней мере те, кто остался...

   - Ой, вот не надо, а! - Скривился Виктор. - Теперь-то вы не нуждаетесь в моей помощи, ваш народ уже очень далеко отошел от края пропасти, а цену пафосным обещаниям эльфов с обязательным прикладыванием ручки к груди и красивым склонением ушастой башки я узнал сто пятьдесят лет назад! А вот припомнить из-за кого вы "попали" - это - да - это вы можете. Память у вас хорошая - это вы тоже хорошо успели продемонстрировать.

   - Упертых идиотов у нас, действительно, еще много. - Закивала эльфийка. - Есть даже придурки, считающие, что с твоим уничтожением все вернется на круги своя...

   Виктор фыркнул и красавица согласно покивала:

   - Ну, да - пережитки старого мышления и попытки прикрутить "Закон подобия" туда, где он не действует. Речь не о том... Именно потому, что сто пятьдесят лет назад оказался прав ты, а не старые пердуны... именно поэтому сейчас старейшины крайне серьезно отнеслись к твоим опасениям.

   - Не может не радовать... Кто в Совете сейчас?

   - Ты никого из них, кроме меня, не знаешь. Позволь озвучить статистику - без проблем живут те, кто моложе четырехсот ИЛИ не пытается активно вмешиваться в происходящее. Остальных преследуют неудачи. Часто - с летальным исходом. В Совете нет никого, кто был бы старше трехсот... Разумеется, за их спинами стоят бывшие Старцы, но есть нюанс...

   - ... советы Старцев должны быть по-настоящему беспристрастны без попыток навязывания "правильной" точки зрения. - Подхватил Виктор. - Или они должны действовать по принципу "лодки-вода-пловец"...

   - Хо-о-о? Что за принцип?

   - Старая притча. Ну, для нас старая. Человек купается в речке. Неожиданно его сильно ударяет лодка. Пустая. Человек со злости колотит лодку, не подозревая, что есть тот, кто эту лодку очень точно запустил в его сторону, рассчитав конечную точку, скорость и направление течения и прочее...

   - Именно так, мой высокий господин! - С удовольствием подтвердила Чиниэль. - Все-таки, ты следишь за нашей судьбой! Что ж, очень приятно, что ты не забываешь о нас! Именно так - "лодка-вода-пловец". Иначе - упавший на голову шкаф, взорвавшийся сверхнадежный флай, оползень... да хоть банальный инсульт и некстати вышедшая из строя аптечка. Только пример с лодкой в нашем случае выглядит очень уж грубо! Более уместной была бы притча, рассказанная графом Монте-Кристо о том, "как подмешивают яд на Востоке": травят воду в озере, чтобы отравить рыбу, чтобы рыбу съела утка, чтобы утку съела собака, а уж тогда-то собака лизнет лицо хозяина и будет хозяину...

   - ... кирдык. - Закончил Виктор. - У графа все было не так, но принцип я понял. Думаю, вашим Старцам мозгов не хватит проворачивать ТАКИЕ комби, а?

   - Сам понимаешь, ТАКИЕ комбинации принципиально труднодоказуемы и если их кто и "проворачивает" - о том мне неизвестно... Но я тоже сомневаюсь в способности проворачивать такое... кем угодно, не обязательно Старцами.

   - Не-не-не... я ж говорю, им мозгов не хватит... А знаешь, почему?

   - Сейчас что-то будет про потерянную магию и волшебство, ага? Ты зануда, Вик! Думаю, читателю этой бездарной книги и так уже более, чем достаточно, как считаешь?

   - Скажи, утренний ветерок, именно эта моя особенность - занудство - заставила тебя вытурить из моей спальни всех соперниц?