Далекий, как звезды (СИ)

С десяток ярко раскрашенных пчелиных ульев расположились в ряд на уединенной полянке в саду. Душистый воздух был наполнен ароматом цветов и звенел от жужжания насекомых и стрекота цикад. Июль в Новой Англии выдался жарким и щедрым на солнечные дни. Пчелы так и сновали у летков, деловито собирая нектар с клевера и одуванчиков. В этом цветущем царстве пчел люди, облаченные в светлые защитные костюмы и маски для безопасной работы на пасеке, смотрелись инопланетными пришельцами. Высокий мужчина снял крышку с одного из ульев и вынимал сочащиеся медом соты. Рослый смуглый мальчик лет десяти со смышлеными темными глазами внимательно следил за уверенными действиями мужчины, с любопытством заглядывая ему через плечо.

— Дядя Билл, а пчелы умирают зимой? Им жалко, что вы забираете у них мед? А может пчела поднять груз больше своего веса? — мальчик выпаливал вопросы со скоростью автоматной очереди, не дожидаясь ответов, без пауз. — Сколько лет живет королева пчел? Что такое рой? От чего чаще всего погибают пчелы? А если рабочая пчелка не успеет в улей до заката, она умрет?

Мужчина оторвался от работы и с ласковой насмешкой вскинул светло-серые глаза на юного почемучку. Вообще-то, ему стоило большого труда отказать себе в удовольствии пуститься в научные объяснения, но, зная по их прошлому опыту общения, что это не будет иметь никакого успеха, он сдержался.

— Ты задаешь сразу столько вопросов, Марко. Уверен, что запомнишь ответы? Нет, не умрёт, прилетит утром, когда пригреет солнце. Пчелы зимой не умирают, их перемещают в специальный утепленный домик. Пчелиная матка живет до двух лет. Рой — это новая семья пчел…

Его прервало осторожное и несмелое тявканье: крупный лабрадор палевого цвета показался из-за деревьев. Диана и Шерлок не захотели заводить нового питомца, им нужен был лишь их старый верный друг. Терри с большими предосторожностями доставили в Америку три года назад и он быстро здесь освоился. Сейчас хвост его радостно мотался из стороны в сторону, собаке явно хотелось подбежать к людям, но, наученный горьким опытом общения с жалящими насекомыми, Терри держался подальше от ульев и их сердитых обитателей, явно стараясь не шуметь.

Мальчик обернулся и помахал собаке рукой.

— Терри соскучился, — констатировал он. Появление домашнего любимца на секунду отвлекло Марко, но он тут же вернулся к предмету, который его занимал — уж очень интересные создания эти пчелы: — А чем они питаются, когда нет цветов?

— Медом. Ведь я забираю не весь их мед, оставляю достаточно для того, чтобы они выкормили потомство и не погибли сами.

— Это хорошо. Моя тетя Сандра решила стать веганом и отказаться даже от меда, представляешь? Сегодня за завтраком она поссорилась с папой из-за этого.

При упоминании о старших родственниках паренька, мужчина недовольно поджал губы и прежде чем ответить, повозился с ульем, аккуратно задвигая рамку обратно в улей и устанавливая крышку.

— Уверен, они уже помирились, — пробормотал он наконец.

— Да, папа сказал, что все бабы тупые как пробки и спорить с ними без толку.

Мужчина неопределенно хмыкнул.

— Хм, твой папа сказал это сгоряча, Марко. Разве это так? Уверен, к примеру, что ты не считаешь тетю Инес тупой.

— Нет, я люблю тетю Нес, но если и она откажется от меда, это будет странно. Мед ведь такой вкусный, и ты же не забираешь у пчел весь их мед, они от этого не погибают! Тетю Сандру я тоже люблю, когда она не ворчит на меня. Надеюсь, она скоро бросит свое веганство и снова будет завтракать со мной и папой.

— Вероятно, так и случится, — легко согласился мкжчина, закрывая емкость с откачанным медом, пока ею не заинтересовались пчелы. — Уф, какая жара! Пойдем-ка в дом, скоро должны вернуться Инес с крошкой Эмили.

Когда они отошли от пасеки на приличное расстояние, оба с облегчением сняли маски и перчатки, Марко вызвался нести их, в то время как мужчина тащил тяжелый контейнер с медом. Паренек весело болтал и без конца задавал вопросы на все темы, при этом успевал развлекать Терри, бросая тому палку.

Они были уже на полпути к кухне, когда из распахнутых настежь французских дверей зимнего сада навстречу им вышла стройная блондинка в светлом деловом костюме с годовалой малышкой на руках. Пухленькая белокурая девочка была одета в ярко-бирюзовое платьице и такую же панамку.

— Вот ты где, Шер…, — начала было молодая женщина, но оборвала себя и тут же поправилась, заметив мальчика, — ...милый! Марко, дорогой, ты уже здесь!

Мужчина из-под ресниц бросил короткий изучающий взгляд на возвратившуюся с важной встречи жену: ага, переволновалась, но все сложилось удачно хорошо в итоге.

— Чиано еще утром привез его погостить, ты ведь не против, Несс?