Далёкий край

На канах, где обычно спал отец, лежит красная шелковая подушка. Это паня. Целый год после смерти человека в такой подушке живет душа умершего. Подушечку кладут на кан, когда едят, ее угощают, с ней обходятся как с живым человеком. На стене висит одежда Ла. На подушке - кисет с табаком и трубка. Настало время, когда шаман должен душу отца отправить на покой.

Беременная Дюбака, с лицом подурневшим и веснушчатым, хлопочет у очага. Пестрый поросенок похрюкивает за дверью. Шаман потребовал, чтобы к поминкам был обязательно пестрый поросенок. Ну где достанешь пестрого поросенка! Да еще черного наполовину, чтобы черта между белым и черным шла как раз по сердцу. Удога с трудом достал его в дальней деревне и заплатил очень дорого. Бичинга, наверное, знал, что там есть такой поросенок. Как раз по сердцу - одна половина черная, другая белая.

В первый день поминок, к ужасу всех собравшихся, Бичинга объявил, что в подушке души нет. Душа исчезла. Кто-то ее украл!

Это было страшное горе, но Бичинга успокоил ондинцев.

- Поеду на своих духах по окрестностям разыскивать душу Ла!

Слепой, коротконогий старик в меховой шапке, с лохмами волос, обвешанный хвостиками, походил на зверя с густой гривой. Он вильнул крестцом, ударил в бубен и затанцевал. Сердца замерли. Шаманство началось.

- На ящерице по Мангму поехал душу Ла искать!

Долго ездил шаман по реке и по сопкам, летел по воздуху, но души Ла нигде не было. В полночь ондинцы расходились в глубокой печали.

- Ведро водки отвези мне на остров, - велел шаман Удоге. - Буду потом там своих духов поить... А то у них работы много будет.

Утром старик кашлял и стонал. Он едва двигался. Ойга и Дюбака подавали ему кушанья.

Под вечер он приободрился и снова стал шаманить.

- Девять мужчин и девять женщин должны шаманить, - объявил он.

Старики и старухи с бубнами в руках завиляли крестцами. Уленда и Падека нашаманились в этот вечер досыта.

- Спина болит! - жаловался Уленда. Бубен снова взял Бичинга.

- На железной птице Коре полетел через скалистые горы! Пониже-пониже... Повыше-повыше... Ага! Вот-вот! Как будто бы она! А-а!

Все завыли от восторга.

- Поймал?

- Ай-ай-ай! - Бичинга вдруг заплакал.

- Что такое? - в ужасе вскричали ондинцы. "Что бы могло случиться с душой отца? - думает Удога. - И так много забот..."

- Злые амба завладели душой Ла! - сказал Бичинга. - Они бросают его душу в кипяток... все время мучают.

Волосы зашевелились на голове Удоги. И на том свете отцу покоя нет! В отчаянии он готов был все отдать шаману, влезть в любые долги, только б избавить отца от страданий. Он клял себя, что все это время так мало думал об отце.

- Нашего отца терзают черти! - заголосила Ойга.

- А мы тут живем и ничего не знаем! - горестно воскликнул Падека.

- Теперь надо водки, табаку, каши, - сказал шаман. - Будем со злыми духами торго-ваться... Надо выкупить у них душу.

Вино, табак, и каша были готовы.

Удога с мольбой взглянул на Бичингу. На него теперь была вся надежда. Открыли очаг. Распахнули двери. Бичи сел на кан. Подали котел с кашей. Шаман поел и снова взялся за бубен. Свет тотчас же закрыли.

- Вот теперь выкупил душу! - торжественно объявил Бичинга.

Крики восторга пронеслись по канам.

- Повезу ее домой! Душу продали... Долго торговался, но все-таки уговорил! - сказал шаман, подсаживаясь к столику и прихлебывая из чашки. Лицо его хранило насмешливое, лукавое выражение.

- Ой, ой! - вдруг завыл он. - Вот несчастье! Черти душу Ла изъели... Ослепили... Ой, ой, душа какая стала! Всю проели насквозь!

Шаман делал руками такие движения, будто разглядывал какую-то дырявую шкуру.

- Как много чертей кусало!.. Руки отъели... Глаз нет... Выдрали волосы... Оторвали язык... Даже не может разговаривать.

Ойга зарыдала.

Три дня лечил шаман душу Ла. Он сделал ей новые глаза. Когти и хороший длинный язык покупать пришлось за морем на острове. За волосами Бичинга летал к лоча. У них бороды густые и длинные... За всё расплачивался Удога.

- Теперь целый и крепкий! Все ему приделал, чего не хватало, - объявил Бичинга. - Даже еще лучше и крепче стал.

Шаман сказал, что он обернулся птицей, потом крысой и ящерицей и на веревке спустился на землю.

Старая Ойга подарила ему свой лучший халат. Она долго размышляла: отдать ли? Услыхав, что мужа изъели черти, она посетовала на себя, проклинала свою скупость и дала зарок: если душа Ла вылечится - не пожалеть халата.

На другой день, когда все снова собрались, шаман сказал:

- Теперь точно проверим, его ли это душа. А то может быть ошибка. Может, не ту похороним. Теперь язык у нее есть. Поговорим.

Новое волнение для родственников!

- Почему ты все время недоволен? - спросил Удога у брата. - Может быть, шаманство неверно? Тебя ведь отец учил шаманить. Ты должен понимать...

- Обманывает! - злобно молвил Чумбока. - Все вранье... Нарочно выдумывает.

- Быть не может, чтобы врал. Ведь дело идет о мире мертвых, - суеверно сказал Удога.

- Черта тебе! - ответил брат с досадой.

- Ну, спросим его теперь, - сказал Бичинга. - Когда ты умер, лежал на доске? - обратился шаман к подушке. - "Верно, говорит, лежал на доске".