Далия. Проклятая мечтой

— Если честно, я не замерзла, — отвечаю парню и совершенно не лукавлю при этом. Сегодня по моим ощущениям очень тепло, я даже перчатки надевать не стала.

— Правда? — удивляется эльф. — А мне на твои руки смотреть холодно.

В подтверждение своих слов Ий берет мои кисти и подносит к своим губам, согревая дыханием. Все это происходит так неожиданно и быстро, что я не успеваю пресечь заранее подобные действия.

— Не надо, — прошу я парня и аккуратно стараюсь высвободить свои пальцы. Ий не упрямится и сразу же меня отпускает.

— Астен? — Это имя он произносит деланно равнодушным голосом.

Я тяжело вздыхаю.

— Да. Астен в первый же день предупредила меня о твоем ветреном характере, но я не настолько неуверенна в себе, чтобы считать, будто ты не можешь проникнуться ко мне искренней симпатией. Тут дело в другом. Не так давно в Ямеле я прекратила отношения с одним прекрасным господином, и воспоминания об этом расставании все еще не дают мне покоя, — излагая это объяснение, я про себя думаю: "Какой же Ларри все-таки замечательный, и как прекрасно, что он был в моей жизни!"

— То есть это не значит "катись к демонам"? — уточняет Ий.

— Нет, не значит.

— Через какое-то время я могу снова попробовать обратить твое внимание на свою персону? — лукаво интересуется парень.

— Разумеется. До сих пор же я тебя не избегала, несмотря на рассказы Астен. Зачем мне лишать себя удовольствия от общения с такой приятной личностью как ты? Впрочем, я не исключаю вероятность, что ты сам в скором времени передумаешь.

— Это вряд ли, — уверенно заявляет Ий. Выглядит при этом он очень довольным. — Тогда идем на площадь?

— Идем.

Дворцовый комплекс составляют несколько зданий, поражающих не только своими масштабами, но и красотой. Каждый этаж по всему периметру окружен галереями. Поскольку эти элементы к несущим конструкциям не имеют никакого отношения, им придали настолько декоративный вид, насколько возможно. Стрельчатые арки выглядят абсолютно невесомыми, отчего создается впечатление, будто при хорошем ветре строения легко могут подняться в воздух! Не знаю, как обстоят дела с освещением внутри, но ради такой красоты можно и потерпеть. Кроме того, эльфы прекрасно умеют изготавливать осветительные шары.

Площадь, на которую мы с Ием стремились попасть, находится прямо перед грандиозными сооружениями комплекса, и ее размеры весьма внушительны. Здесь вполне можно провести, если не построение войск, то небольшой парад, точно. Здания дворца ограничивают площадь только с одной стороны, две других обнесены балюстрадой, за ней открывается прекрасный вид на горы и глубокий обрыв. Последний факт уже из моих воспоминаний. Сейчас до дальнего ограждения не пройти. Эльфы, стоящие там, с интересом и возгласами восторга следят за действом, что, по всей видимости, разворачивается на дне каменной чаши. Те же, кто не смог туда добраться наблюдают представление, устроенное в центре площади: множество зеркал висят в воздухе и, постоянно меняя углы наклона, отражают какие-то предметы, стоящие на каменных плитах. Результатом этих манипуляций являются потрясающие зеркальные "коридоры".

— Как ты думаешь, это иллюзия или зеркалами кто-то управляет? — спрашиваю Ия.

— Я не знаю, но выглядит захватывающе, — отвечает он.

— Согласна. — Я целиком и полностью разделяю оценку, озвученную парнем.

От созерцания этого бесподобного зрелища меня отвлекает тихий голос высокого эльфа, стоящего справа:

— Это левитация, госпожа Далия.

Я поворачиваюсь к мужчине.

— Доброго вечера! — приветствует меня и моего спутника господин Лит. — Неожиданная встреча, верно?

— Да, вы правы, — подтверждаю с небольшой заминкой. Я бы сказала, очень неожиданная встреча!

Ий тоже обращает внимание на герцога:

— И вам доброго вечера, ваша светлость.

На эти слова эльф лишь кивает и вновь поворачивается ко мне:

— Значит, вы решили прогуляться вместо того, чтобы повидать родственников.

— Мне захотелось поближе познакомиться с вашей культурой, и я воспользовалась любезным предложением господина Касия.

— Понятно, — бросает герцог, и эта краткость вызывает странное чувство неловкости.

— А вы тоже решили развеяться? — интересуюсь я, дабы прервать повисшую паузу в разговоре.

— В некотором роде. Вы же знаете, на сезонные балы в Ямеле приглашают посольство из нашего мира. Мы в свою очередь отвечаем тем же, однако это не только празднества…

— Но и дипломатия, — перебиваю я эльфа. Осознав этот факт, тут же заливаюсь краской, впрочем, господин Лит лишь улыбается, не выказывая недовольства.

— Все верно. Не удивлюсь, если вы сегодня повстречаете брата. Он тоже прибыл.

От этой новости у меня теплеет на душе.

— Как вам новое место службы?

— О! Я в восторге, — искренне делюсь своими впечатлениями. Мое воодушевление вызывает еще одну улыбку со стороны эльфа.

— Приятно это слышать. Что ж удачного вам завершения вечера! — желает мне господин Лит.

— Благодарю.

— Господин Касий, — герцог кивает Ию.

— Ваша светлость, — откликается мой коллега, отвечая таким же жестом.