Далия. Проклятая мечтой

— Прямо и по существу. Вежливость приветствуется. — Эльф кивает каждому моему слову. — Я осознаю, что мое нынешнее положение весьма неоднозначное, но хочу напомнить, что я не являюсь ни твоей подчиненной, ни прислугой. Ты говорил о дружбе. У меня нет возражений, есть небольшое пожелание.

— Я понял, и я запомню, — повторяет Эмиль. — Ты готова спуститься к завтраку?

— Более чем! — уверяю его и поднимаюсь с дивана.

В дверях мы сталкиваемся с Элини, горничной, предложившей мне вчера помощь в разборе вещей. Некоторое время девушка так и стоит с занесенной для стука рукой, но потом, спохватившись, приседает.

— Доброе утро, ваша светлость, госпожа Далия, — произносит эльфийка.

— Доброе, — неласково бросает Эмиль. Он что думает, будто она подслушивала под дверью?

Тишина кажется мне неловкой, и я спешу напомнить о наших недавних планах:

— Так мы идем есть? Я очень проголодалась, твой повар потрясающе готовит!

Я обрываю поток своих восторгов, удивленная внезапной сменой настроений Эмиля и Элини. Суровость на лице мужчины уступает место полному довольству, а девушка заливается краской.

— Конечно, идем! — поддерживает меня эльф.

Невероятно! У него даже голос изменился! Знать бы еще, что послужило причиной чудесной метаморфозы.

В третий или четвертый раз просматриваю документы на несколько книг, поступивших в мое распоряжение. При этом я вполне отдаю себе отчет, что вид у меня сейчас такой же отрешенный, какой бывает у Велы, когда она, вполне сносно владеющая рунами мельвов, натыкается на нашу же вязь.

— Астен, ты не находишь, сегодня Далия необычайно тиха и задумчива? — обращается Ий к стоящей неподалеку коллеге.

— Знаешь, мой дорогой, я полностью согласна с твоей оценкой, — откликается женщина.

Ее ответ вызывает у меня усмешку. Можно подумать, будто обычно я веду себя неподобающим занимаемой должности образом! Мельком бросаю взгляд на господина Глория. Начальник с преувеличенным вниманием изучает какие-то собственные документы. Он всегда так делает: некоторое время занимает выжидательную позицию в надежде на благоразумие подчиненных, которые все же смогут вернуться к рабочему процессу без вмешательства с его стороны.

— Далия, я заметила, ты сегодня на службу приехала в машине. Что-то случилось? — с почти искренним участием в голосе спрашивает женщина.

— Я полагаю, Астен, столь торжественное прибытие заметили многие, — спешит поддержать ее Ий. — И кто же владелец автомобиля, Далия?

Поскольку вопросы были заданы один за другим, я сама решаю, на какой ответить.

— Это служебная машина особого отдела полиции.

— Охранки? — изумленно восклицает Астен.

Я пожимаю плечами и, как ни в чем не бывало, продолжаю:

— Эмиль решил, это будет целесообразным.

— Эмиль? — На это раз голос повышает Ий.

— И ты не могла отказаться? — вопрошает эльфийка.

— Астен, ты же сама говорила: таким как он, не отказывают, — я изображаю укоризненный взгляд.

— Ты понимаешь, что будет дальше? — не унимается женщина.

Я опять смотрю на господина Глория. Ему тоже интересны мои предположения по этому вопросу, поэтому он все еще безмолвствует.

— А что будет дальше? — беззаботным тоном задаю встречный вопрос, и он вызывает красноречивые взгляды у всех троих моих коллег. — О! Так новость о моем вчерашнем переезде еще не стала достоянием широкой общественности?

Далее следует немая сцена. Эльфы пытаются вновь обрести дар речи, совершенно неэлегантно открывая и закрывая рты. Воспользовавшись возникшей заминкой, я собираю со стола бумаги, которые так внимательно изучала, и направляюсь к рабочему месту начальника.

— Господин Глорий, посмотрите, пожалуйста. — Я раскладываю перед эльфом документы. — Эти книги заказали для размещения в общей секции, но я прекрасно помню, что там нет места. Не лучше ли переоформить бумаги и разместить их по темам?

Надо отдать ему должное, эльф быстро вникает и в смысл написанного, и в суть вопроса.

— Вы совершенно правы, госпожа Далия. Сами подойдете в канцелярию и попросите заняться этим делом?

Господин Глорий поднимает на меня взгляд, я с улыбкой отвечаю:

— Разумеется сама. Прямо сейчас этим и займусь!

Я поспешно освобождаю коллег от своего присутствия. И ни кто из них не сможет теперь сказать, что я позорно сбежала от неприятных расспросов!

9-ый день 16-го месяца

Я просыпаюсь от раздражающего и монотонного звука, доносящегося слева. Первая мысль — что в моей спальне делает будильник? Вторая, более дельная, — его нужно выключить. Я протягиваю руку в поисках надоедливого механизма, но она натыкается сначала на волосы, потом на кожу и в завершение — на скользкую ткань. Эти тактильные ощущения окончательно прогоняют остатки сна, и я принимаю вертикальное положение.

Не знаю, то ли мои прикосновения, то ли звук служат тому причиной, но Эмиль наконец-то просыпается и отключает будильник.

— С добрым утром, — приветствую я мужской затылок, но, как и вчера, его обладатель безмолвствует. — Скажи, у тебя утро не бывает добрым по определению, или тебе просто нужно ложиться спать раньше?