Далия. Проклятая мечтой

— За сегодняшний день я раза четыре сталкивался с Элини, и всякий раз бедняжка готова была провалиться сквозь землю от смущения. У меня сложилось такое впечатление, будто ты имеешь самое прямое отношение к ее необычному состоянию.

Будничный тон Эмиля не отменяет смысла сказанного. Моя рука дергается. К счастью, происходит это над тарелкой. Содержимое очередной ложки оказывается там, где планировалось, но на безукоризненно белой скатерти появляются брызги соуса.

— Да, я с ней беседовала утром, — очень стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно.

— На какую тему?

— Ты как-то говорил, что среди прислуги могут поползти определенные слухи… Думаю, после сегодняшнего нашего разговора этого не произойдет.

Я принимаюсь за еду. Реакции со стороны эльфа на мои слова так и не следует. Поднимаю на него глаза и ловлю внимательный, можно сказать, изучающий взгляд.

— Еще одно "впервые" за долгое-долгое время, — наконец изрекает Эмиль и отрицательно качает головой.

— Прости, я не совсем…

— Мое воображение расписывается в полной несостоятельности, — перебивает он меня. — Абсолютно не могу представить, что и как ты могла сказать горничной.

— Какая разница! Это детали. Главное — результат. Давай сменим тему. Расскажи, как прошел день на службе.

— Скучно, — Эмиль пожимает плечами и берется за бокал с соком. Интересно, как скоро ему надоест эта альтернатива вину? — Хотя, если в моей вотчине дела текут вяло, значит, в империи мир, покой и порядок.

Эльф салютует мне бокалом, словно приглашая выпить за это. Тост хороший. Я поднимаю свой фужер в ответном жесте и делаю глоток. Язык и горло обволакивает фруктово-сладкая прохлада с легкой кислинкой. Не имею ни малейшего представления, из чего это делают, но я в полнейшем восторге! Думаю, у Эмиля есть все шансы поддерживать трезвый образ жизни вплоть до самого моего отъезда.

— Целый день без происшествий? Так не бывает, — возражаю я. — Наверняка, что-нибудь интересное происходило, просто на общем фоне сразу и не вспоминается. У нас, к примеру, до обеда было тихо, а потом прибежал один из младших служащих в совершенно неподобающем виде, не говоря уже о состоянии…

10-ый день 16-го месяца

От бумаг меня отвлекает голос Астен:

— Коллеги, желаю всем доброго вечера. Или кто-нибудь все же изъявит желание составить мне компанию? Я по дороге домой собираюсь зайти в кафе. Далия, как тебе мое предложение?

Я откладываю ручку и разминаю затекшие от долгого письма пальцы.

— Нет, спасибо. Я сейчас закончу составлять этот документ, а потом разложу стопку по местам, — киваю на книги, лежащие на моем столе.

— А ты, Ий?

Парень поднимает голову. Он, как и я, занимается письмом.

— Мне тоже нужно закончить несколько дел.

Астен притворно надувает губы, а потом задумчиво изрекает:

— Обидеться на вас что ли?

Мы с Ием улыбаемся.

— Ладно, любители сделать сегодня то, что можно доделать завтра, не буду я выказывать свою немилость! Допоздна только не сидите. Рабочий день и так уже пятнадцать минут назад завершился.

Эльфийка разворачивается и идет к выходу. Мы с Ием провожаем ее взглядами и нестройным дуэтом желаем удачного вечера. В ответ нам, не оборачиваясь, машут ручкой.

Когда Астен закрывает за собой дверь, я бросаю виноватый взгляд на часы. Водитель уже ждет меня лишних пятнадцать минут. И ему придется подождать еще. Есть вариант, выйти и предупредить его, что я задержусь, но выглядеть в глазах эльфов это, наверное, будет странно. Я прокручиваю в голове, какие действия с моей стороны можно предпринять, но прихожу к печальным выводам. Идеально было бы иметь возможность связаться с эльфом, не покидая здания, но это только мечты. Нужно как-то свыкнуться с мыслью о том, что водитель выполняет свои непосредственные обязанности, и ожидание входит в их число. Единственное правильное решение, если я так желаю успокоить свою совесть — в кратчайшие сроки закончить свою работу. Я же вместо этого занимаюсь никому не нужным анализом!

В последний раз пробегаю глазами текст письма. Отлично получилось! Смотрю на часы — прошло всего семь минут.

— Тебе помочь с книгами? — неожиданно спрашивает Ий, я даже вздрагиваю.

— А ты закончил со своими документами?

Совсем не хочется, чтобы еще один эльф жертвовал своим временем ради меня.

— Да.

— Хорошо, тогда я буду рада твоей помощи.

Из стопки книг, которой в начале похода по залу был нагружен Ий, осталась лишь одна.

— И куда это? — Ий вертит том в руках.

Такое обращение со старым фолиантом меня не радует, но я воздерживаюсь от замечания. В конце концов, парень мне помогал! Вместо лекции я сверяюсь со своим списком, в него занесены места хранения поступившей литературы.

— Нам в следующий ряд, почти возле прохода. Хорошо. Идти недалеко. — Я направляюсь к обозначенному в записях месту. Эльф следует за мной.

Бегая по залу в поисках рядов и полок, я к своим ощущениям особо не прислушивалась, а сейчас отмечаю насколько неприятно чувствовать присутствие Ия за спиной. Чтобы избавиться от внезапной тревоги, делаю попытку пошутить:

— Ты, наверное, уже жалеешь, что вызвался мне помогать?

— Ничуть, — отзывается парень.