Далия. Проклятая мечтой

— Во времена моей молодости на протяжении двух веков головы с плеч летели как листва с деревьев по осени. Такая атмосфера не дает расслабляться. Ты учишься взвешивать все "за" и "против" прежде, чем подумать, не говоря уже о высказываниях или действиях. Чем закончится сиюминутный порыв, который позволил себе Ий, мог предугадать даже дурак, а Ий далеко не дурак. Он просто не привык нести ответственность за свои поступки.

— Это все?

— Да.

— Я тебя поняла.

Слышатся тихие шаги. Теперь стекло отражает нас двоих.

— В очередной раз хочу сказать тебе, что очень благодарен за стремление непредвзято меня оценивать, но вместе с тем хочу посоветовать не строить на мой счет иллюзий.

— Я ничего не строю. Я пытаюсь лучше тебя понять. Разве это плохо?

— Нет, ничего плохого в этом нет, — отзывается Эмиль.

Это так странно — разговаривать, глядя на отражения друг друга в стекле. Словно лицом к лицу вести эту беседу невозможно… Может быть, и в самом деле, невозможно.

— Скажи честно, эта идея с дружбой — лишь способ лучше выполнить работу?

— Нет, — не задумываясь, отвечает Эмиль. — Ты не похожа на всех тех, кого я знаю. Ты мне интересна.

Я киваю. С одной стороны, можно усомниться в искренности его слов, но с другой — я не вижу причин, по которым ему стоило бы лгать.

— Тогда почему всякий раз, как речь заходит о чем-то серьезном, что связано с тобой, ты воспринимаешь это в штыки и пытаешься сменить тему? Я же выдержала твой допрос!

Мужчина долго молчит, прежде чем ответить.

— Я не хочу, чтобы ты во мне разочаровалась.

— Ты боишься меня разочаровать? — удивляюсь я.

Эмиль кивает.

— Тебе, наверное, встречался кто-то, чье мнение для тебя очень важно. Просто важно, и все. Логика тут бессильна. Например, Вела.

Действительно, бывало такое, и пример он подобрал удачный.

— Вообще-то со стороны кажется, будто ты опасаешься, что я испугаюсь и сбегу, — ворчу недовольно.

— И это тоже. — Я вижу, как Эмиль улыбается.

— Напоминаю: считается, что у мельвов крепкая и гибкая психика.

— Я заметил.

— Это ирония?

— Это факт. Покидая рабочий кабинет, я настраивался на долгую истерику с твоей стороны и неадекватные реакции на попытки утешить или подойти ближе, чем на десять шагов. Вместо этого мы дискутируем о проблемах, мешающих построить нам нормальные отношения.

Живо представляю ситуацию, к которой он готовился: я в слезах бегаю от него по всей гостиной. Невеселая картина.

— Мне кажется, мой вариант лучше.

— Несомненно! — заверяет меня Эмиль.

Я опять переключаюсь на снежинки за окном.

— Ты будешь пить остывшее молоко, или послать за новым? — он переводит разговор в более приземленную плоскость.

— Буду. Остывшее даже вкуснее. А вот ванну придется, наверное, набирать снова.

— Тогда пей, а я займусь ванной.

— Эм… Хорошо. — Я в легком замешательстве от услышанного предложения. Порой перепады в его настроении порядком выбивают меня из колеи.

Отражение эльфа пропадает со стекла.

— Я даже пожертвую для тебя солью из своих запасов, если хочешь, — доносится уже от двери в коридор.

— Хочу…

Я разворачиваюсь и следую за Эмилем. Еще я хочу посмотреть на редкое зрелище — глава императорской охранки за домашними делами. Это желание так велико, что про молоко вспоминаю уже на пороге ванной. Приходится возвращаться.

Стою возле двери, мелкими глотками пью свое успокоительное и любуюсь видом одомашненного герцога без сюртука, жилета и шейного платка. Кто бы мог подумать, но в рубашке — это совсем другая личность! И еще волосы от влаги начинают выбиваться из прически.

— Ты будешь ужинать? — интересуется Эмиль, не отвлекаясь от воды. Не такое уж это занимательное зрелище, но после добавления соли и пены пропустить момент, когда густая кремовая шапка полезет через бортики очень просто — средства он явно не пожалел.

— Нет. После того, как приму ванну, сразу лягу спать.

— Жаль. Я тут поймал себя на мысли, что если рядом за столом кто-то есть, такое банальное событие как прием пищи проходит гораздо веселее. Или это зависит от сотрапезника, как думаешь?

Я думаю, что он шутит, поэтому улыбаюсь и задаю свой собственный вопрос:

— А ты чем займешься? Взял работу на дом, чтобы доделать то, что не успел в отделе?

— Нет, никаких документов я с собой не брал. Наверное, почитаю ту книгу, которую тебе рекомендовал, раз она сегодня свободна.

— И как же ты собираешься наверстать упущенное на службе?

Мужчина пожимает плечами:

— Отменю две встречи, запланированные на завтра. Одному графу не помешает понервничать подольше, а то постоянно ходит на встречи со мной, обвесившись экранирующими амулетами, мне приходится через них пробиваться. Самое интересное, встречи он назначает по собственной инициативе, а собирается как на допрос.

— Вот что значит репутация! — не могу удержаться и не вставить комментарий. Ситуация из ряда: сначала сказала, потом подумала, но Эмиль не обижается. Напротив, он с улыбкой продолжает делиться своими проблемами:

— Второй — мой подчиненный. Тот никогда не успевает к сроку подготовить отчет, поэтому пара-тройка дней для него лишней не будет.