Дальневосточная опора прочная…

– И? – Игнат внимательно посмотрел на парня: оговорочку он неспроста сделал.

– Когда я там находился, у белокитайцев была очень плохая черта: ежедневно хотя бы по два-три снаряда из «мотовок» выпускать в нашу сторону.

– Вот и хорошо, – удовлетворённо констатировал сапёр, опасавшийся несдержанности молодого командира. – Вернее, не хорошо, конечно, но раз когда знаешь чего ожидать, то хорошо. Теперь как будем действовать при нападении…

Мерный гул движка, солнце, словно извиняясь за то, что рано уходит, светило, как весной. Ярко, радостно. Впереди, разгребая заносы, идёт ярославский грузовик. И в сердце поселяется ревность пополам с раздражением. Нет, почему для броневиков взяли шасси АМО? Чем думают эти горе-конструкторы? Ведь Потапыч рассказывал о пушечных броневиках, на которых он воевал. Ведь если сравнить, то с учётом прогресса именно на Я-3 следует смонтировать броню и установить орудие! Эх! Прикинул, что могло быть, получи Иванов «ярославцев». Да, аж дух захватывает.

Через три часа мы добрались до разъезда. Вернее, к будущей станции. Даже мне видны перемены, произошедшие за время моего отсутствия. Если раньше там насчитывалось семь строений, то теперь их количество заметно возросло. Звездой, несомненно, является новенький пандус, предназначенный для приёма различной техники, да и орудия с лошадьми гораздо удобнее сгружать. По его краям построены небольшие блокгаузы, один в один с теми, что были на КВЖД для защиты от хунхузов. Но, как известно, к бочке мёда прилагается обязательно ложка дёгтя. Здесь ею был весьма длинный объезд, не менее полутора вёрст, хотя напрямки до разъезда было не более полукилометра. Правда, дорога шла позади него, и обстрелять нас могли только из орудий. Пулемёт теоретически мог, но требовалось его задирать, обустраивать гнездо и… В общем, овчинка выделки не стоила. А вот центральная часть разъезда изменений не несла, словно и не уезжал отсюда.

Снег, к счастью, был неглубокий, больше оставил узкие наносы. Сапёры дело своё знали отлично, и «зимник» делали двухрядный. Водила, к моей радости, оказался весьма хорош и проблем с таким видом работ не имел. Пропетляв, мы останавливаемся у побитого невзгодами и временем маленького станционного здания с надписью «Комендант». Часовой, издалека услышав рык Я-3, давно предупредил о визитёрах, и нас встречают два командира, а узрев наши треугольники, они мигом нарезали задачи. Стоя в стороне, я пытался понять, отчего более важным оказался сапёрный старшина, а не я. Хотя… а что мне предложить? И задав этот вопрос, честно ответил: нечего! А вот «ярославец» высвободит и так невеликое число рук для другой не менее важной работы. Правда, помкомвзвода, выслушав пожелания товарищей командиров, показал, что его на кривой козе не объедешь, и сразу срезал половину работ. Судя по довольным лицам, они и на это не рассчитывали.

Комроты, поставив задачу сапёрам, ушёл. Комвзвода же, щеголявший в зелёной фуражке, уяснив, что я тот-то и могу то-то, приказал оставаться на месте. Пожав плечами, я забрался в броневик и, устроившись поудобнее, стал ждать, когда же наконец закончится «уборка снега». Именно так назвал это комендант. Памятуя обстрелы, сапёры особо старались не показываться на видных местах. Сидеть сиднем мне вскоре надоело, и я вылез из машины немного размяться. Впереди группа красноармейцев возводила на невысокой сопке маленький блокгауз наподобие того, который нам встретился по прибытии. Работа, несмотря на неспешность, продвигалась, и уже первые четыре ряда брёвен заняли своё место.

– Командир! – окликнул меня вылезший из броневика Серов.

Успев немного изучить характер наводчика, я понял, что он решил поговорить «за жизнь», по выражению Изи.

– Слушаю тебя, Петрович. – Обратившись по отчеству, дал ему понять, что субординацию можно оставить в стороне.

– Не надоело тебе взбрыки разных м… дураков? – не стал ходить вокруг да около Иван.

– Хороший вопрос, – кивнул я, соглашаясь с наводчиком. Действительно, сколько ещё можно терпеть? Ведь и экипажу за мою молодость тоже перепадает. – Конечно, на конфликт пойти можно… – протянул я и внимательно посмотрел в глаза Серову. – Петрович, а оно нам надо? Сам, поди, догадаешься, чем это закончится.

– Есть такое. – И Иван сплюнул от накатившего раздражения. – Ничем хорошим.

– Вот, – снова кивнул я. – А насчёт дураков – тут есть над чем работать.

– И? – Паскудная (по-другому не назвать) ухмылка командира разбудила его любопытство. Тот явно задумал пакость.

– Когда взвод находился здесь после осенних боёв, беляки постоянно вели обстрел разъезда. С пяток снарядов кинут – и сидят смотрят, как мы тут бегаем, словно наскипидаренные. Развлекались, сволочи. – Любопытство в глазах наводчика сменилась на заинтересованность. – Согласись, наверняка тут всё пристреляно.

– Это точно. Так ты хочешь сказать…

– Нет, – мгновенно понял я ход его мыслей. – Полищука я предупредил ещё в лагере.

– Тогда зачем? – недоумённо спросил Серов. Смысл затеянной Мельниковым каверзы стал непонятен.