Дальняя дорога

- Я понимаю. И все-таки мне дико, энциклопедия превращается в огромного паука или крокодила!

- Вы столкнетесь с проблемой отпочкования, когда будете транспортировать огромные объемы информации. Энциклопедия, хотя и организована определенным образом, бесструктурна, а информационная посылка имеет структуру и способность к саморазвитию. Перечень веществ, из которых состоит паук, и правил, по которым из них собрано его тело, еще не самый паук. А вот крохотное оплодотворенное яичко, отложенное паучихой, потенциальный паук. Большие структурные объемы самой абстрактной информации стремятся к самосознанию и саморазвитию по пути, который наиболее рационален с собственных, внутренних позиций.

Посланец полулежал в кресле, будто утонув в нем, голос его звучал глухо. Лорке показалось, что за те два часа, что они не виделись, посланец постарел: как-то высохло тело, похудело, вытянулось лицо, глаза стали больше и светлее. Но может быть, это лишь казалось? Во всяком случае, это плохо вязалось с тем, какую энергию развил посланец в рубке, фактически взяв в свои руки организацию раскопок, извлечения и доставки кассет информационной посылки и приложенного к ним проектора. Когда все это было нагружено на космокатера, посланец попросил разрешения уединиться часа на два: он пояснил, что сейчас же, по ходу дела ему нужно надиктовать несколько важных сообщений. Пока посланец отсутствовал, была выполнена сверка информации, делалось это с помощью проектора чисто механическим путем. Информация была научно-технической, любая погрешность в формуле, таблице или графике была нетерпимой. Поэтому посылка была триплексной, каждое сообщение буквально повторялось трижды и формировалось в ходе "рождения" по независимым каналам. Сбой с отпочкованием части программы произошел главным образом по одному каналу, лишь незначительно затронув два других. Первичная сверка информации проводилась путем наложения трех повторяющихся сообщений. Безусловно достоверным считалось то, что было одинаковым во всех трех дубликатах, условно достоверным то, что буквально повторялось в двух сообщениях, а недостоверными признавались полностью несовпадавшие фрагменты. И более чем на семьдесят процентов посылка оказалась безусловно достоверной. Вот почему радовался Лорка. Теперь, когда он обратил внимание на внешний вид посланца, ему было неловко за свою радость.

- Может быть, вы утомлены и вам лучше передохнуть? - рискнул вслух предложить Федор.

Посланец взглянул на него пристально.

- Соколов ничего вам не говорил про меня? - ответил он вопросом на вопрос.

- Нет. Он лишь заявил, что доверять вам можно безусловно.

- Вот как?

- Именно так. - Лорка крепко сцепил пальцы сильных рук. - Соколов не сказал, но я сам догадался о многом. Думаю, что вы скоро покинете нас.

- Верно, интуиция вас не подвела.

- И, полагаю, обратный путь в родной мир, к собратьям будет нелегким и опасным.

Посланец ничего не ответил, но смотрел поощрительно, и Федор продолжил:

- Вы говорили, что лишь каждая вторая информационная посылка приходит из вашей субвселенной в наш мир без искажений. Наверное, это справедливо и для обратной транспортировки. А для живых существ, для разумных в особенности, информационные искажения - та же смерть.

Посланец кивнул в знак согласия, но так и не проронил ни слова. Лорка расцепил пальцы и положил ладони на колени.

- Если учесть все это, то шансов остаться в живых при обратном путешествии у вас немного, всего двадцать пять процентов, четыре против одного. - Лорка помолчал. - Я высоко ценю вашу миссию, восхищен вашим личным мужеством и сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Все, что в моих силах!

Посланец слабо улыбнулся.

- Благодарю. Но помочь мне невозможно. Лоог, пожалуй, так можно транскритировать на земной язык мое бывшее имя, умер две недели назад и похоронен с соблюдением всех должных обрядов и почестей в родном поселке рядом со своими родичами.

- Вот как! - после долгой паузы проговорил Лорка.

- Так. - Посланец жестом усталым, но не лишенным изящества, провел рукой вдоль своего тела. - Все это - временное пристанище моего сознания. Оно быстро, очень быстро ветшает и приходит в негодность. Так и было задумано, и с этим ничего нельзя поделать. Я думал, что поживу с вами еще несколько дней, но вдруг случившийся провал памяти - я ведь забыл, забыл сообщить вам об опасностях, связанных с получением информационной посылки, - открыл мне глаза и развеял иллюзии. Незачем вам видеть разложение моей личности, прогрессирующий маразм. Я умер достойно там, у себя дома, достойно решил умереть и в этом мире. И принял свои меры: мне осталось жить, - посланец взглянул на часы, - не более часа. А потом наступит стремительное угасание.

- Почему вы, немиды, избрали такой жестокий путь? Путь, у которого нет обратной дороги?