Дальняя застава

– Угу, – кивнул тот же орк, – эльфы знатные маги жизни, этого у них не отнять, но как-то это нереально звучит. Не похоже на правду.

– Вот и у меня это вызывает сомнения, – согласился с говорившим Ревун и отхлебнул из кружки пива.

– А там и правда есть эльфы? – неожиданно спросил, подсев поближе, молодой парнишка, который с месяц назад появился в городе.

Вроде он как искатель, только что-то никто никогда не видел, чтобы он покидал заставу. Но здесь так часто происходит. Люди видят, что их ждёт за стенами, и страх пересиливает жажду наживы. Они покрутятся в городе, а потом исчезают, убираясь обратно в империю. Вот и этот так же. Больше говорил, но ничего не делал.

– Есть, – кивнул ему тролль, которого эльфы интересовали мало.

– И среди них есть эльфийки? – не отставал парень.

– Примерно половина, – пожал Ревун плечами.

Ему вполне был понятен интерес этого молодого чела. То, что они не в его вкусе, это не означает, что остальные будут к ним равнодушны. Вот и этот молодой поддался сказкам о неземной красоте эльфиек.

«Вон как уши навострил», – усмехнулся старый тролль.

Парень между тем тихо исчез из-за столика, за которым сидели капитан-тролль и его бойцы, и, выйдя из таверны, удовлетворено произнёс:

– Замечательно. Осведомитель не солгал.

Было прохладно. Но тут, на севере, всегда так. Это край вечной зимы, хмурой весны и осени. Лета здесь не бывает. И потому чел ненавидел эти края. Он любил свет и солнце. Ему не хватало тепла. Но он согласился на эту работу, и следовало её закончить. Поэтому он и торчал на этой тарковой заставе. Но скоро он вернётся в империю. Его миссия уже практически выполнена.

Молодой хуман знал, что сегодня эльфы не покинут заставу, но уже завтра они должны будут поехать знакомиться с ближайшими окрестностями. И это будет шанс для тех, на кого он работает, остаётся теперь только им сообщить. Как раз тогда и можно будет попробовать перехватить кого-нибудь из этих гордых эльфов. Он месяц сидел в городе и ждал нужных вестей. И дождался.

«Уже скоро», – радостно подумал он.

К тому же ему обещали кое-что, и он надеялся, что его хозяева исполнят обещание. Тем более и эльфиек, как он понял, в отряде много. Нужно только выбрать не особо сильную группу. И напасть именно на неё.

Вечером молодой парень впервые покинул пределы заставы. Его отъезда никто не заметил. Слишком незаметным был этот чел.

Пещеры у западных скал

Через два часа

– Это ты? – спросила тёмная фигура, выйдя из тени огромного камня.

– Да, господин, – закивал хуман. – Они прибыли, как вы и говорили. Большой отряд магов из столицы империи и с ними группа эльфов.

– Хорошо. Что ещё? – спросил неизвестный.

– Господин… – Чел хотел подойти ближе, но его остановили резкие слова:

– Стой на месте. – Тень вскинула руку, в которой мелькнул светлый клинок меча.

«Неужели это мифрил?» – поразился хуман, сразу подняв перед собой руки.

– Простите, господин, – затараторил он, – я только хотел сказать, что сегодня они останутся на заставе. А завтра уже должны будут её покинуть, чтобы изучить окрестности.

– Да, я знаю, – кивнула тёмная фигура.

– И ещё… – Чел замялся, но всё-таки решился и произнёс: – Вы помните своё обещание?

– Да. Ты хотел получить эльфийку.

– Да, господин. За это я готов и дальше служить вам. А ещё у меня есть план.

Неизвестный молча смотрел на него. Хуман воспринял это за разрешение говорить.

– В отряде много женщин, так сказал капитан. Поэтому я уверен, что группы, на которые они поделятся, будут несбалансированные. И нужно выбрать самую слабую из них.

Тень стояла и молчала. Слова чела явно заинтересовали её.

– Думаешь, они разделятся?

– Уверен, – кивнул чел. – Старый тролль-капитан, как я узнал, всегда старается разделить свои отряды на группы, чтобы они могли контролировать как можно большую площадь вокруг заставы.

– Это хорошо… – протянула тень и зачем-то кивнула в сторону.

Хуман почувствовал неладное, но было поздно. Позади него появилась ещё одна тёмная фигура. Удар – и серебристый клинок одним резким движением срубает его голову.

– Ты думаешь, она будет в одной из групп? – спросила одна тень у другой.

– Если он прав, – кивок в сторону лежащего на земле тела, – то да. – И тень посмотрела на заходящее солнце. – Нужно взять под контроль главные ворота заставы, они наверняка завтра поедут через них.

– Да, – соглашается вторая тень, – я соберу людей.

– Хорошо, – подтверждает свои слова первый и продолжает: – Брать её нужно утром. Хватятся этой группы только вечером. У нас будет целый день, чтобы исчезнуть.

– Понял, – кивнул второй и ушёл в глубь пещеры.

Первый же остался снаружи. Ему собираться не требовалось.