Дальняя застава

– Нет, конечно, – ответил ей капитан, – тут везде одинаково опасно. И твари из Пустошей ничем не лучше тварей из Леса. Тем более со стороны Леса нет таких высоких и непролазных скал, которые могут вас оградить от по-настоящему опасных монстров. Так что в Лесу будьте наиболее бдительны и осторожны. Там можно нарваться и на что-то более опасное, чем в пещерах.

Я с ним согласился сразу. Так как и сам обратил на это внимание, ещё до того, как тролль ответил на вопрос девочки.

«В общем-то, интересное место, как я погляжу, нам досталось», – мысленно усмехнулся я, разглядывая карту.

Моя отображает всё более подробно, я это проверил ещё вчера вечером. Но на ней не было пометок, нанесённых троллем и его людьми. И потому я сейчас усиленно мысленно фотографировал не только наш участок, но и вообще всё, что было отмечено на его карте. Чёрт его знает, куда нас забросит завтра судьба-злодейка и из какой ж… нам придётся выбираться.

– Пожалуй, это всё, что я хотел вам сказать о вашей зоне, – закончил Ревун. – Пока это у вас первый вводный дозор. Это не поиск, и не разведка, и тем более не спасательная операция на подконтрольной вам территории, так что к вечеру вы должны вернуться. Но рекомендую вам получше осмотреться на местности и понять, что там и где находится и располагается, а заодно выбрать и присмотреть себе места, на которых вы будете делать привалы и ночёвки. В этой местности вам придётся провести очень много времени. Передовой дозор на то и передовой, что здесь, на заставе, он появляется только время от времени.

Это было понятно и так. Чего-то подобного я в итоге и ожидал от этой нашей выездной практики. Правда, если честно, я не думал услышать от нашего хмурого и нелюдимого капитана такого относительно подробного инструктажа после вчерашнего сухого и не слишком эмоционального приветствия.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я пожилого тролля.

И за то, что он рассказал, и за то, что он обещал позаботиться о Дее, пока меня не будет. Ведь я понимаю, что он не просто так отведёт её к этой ведунье. Если ей доверяет этот хмурый здоровяк, то я убеждён, и мне можно доверить ей заботу о девочке.

«Посмотрим, что будет дальше», – вздохнул я, глядя на карту и на экипированных и готовых к походу девушек. Впереди – полная неизвестность.

* * *

И вот мы садимся на наших скакунов. Кто на пегасов, кто на грифона, ну а кто на своего драга.

С экипировкой для Грома, которую я снял для него с предводителя демонов, вышел большой облом. Как-то за всеми своими хватательными рефлексами я забыл о том, что её можно натянуть только на тех, кто работает с тёмными энергиями. А у нас, кроме меня самого (и то со мной не всё ясно, я вроде как вообще мог работать с любым типом энергии, даже, как я заметил, инфернальным), это были лишь Нея и Селея. Но у них своя броня уже была. Так что Грому я выделил наиболее подошедшие ему части из комплектов, снятых с других демонов, которые по качеству значительно превосходили его собственный доспех. Ну и отдал ему меч предводителя демонов. Он был лучше да ещё и с вложенным в него плетением магического поглощения сил противника, только вот заряжать его приходилось или Селее, или Нее. Всё-таки плетение в нём относилось к магии тьмы.

Дея перед самым отъездом обняла меня и попросила обязательно вернуться. Сложно обещать что-то, если не уверен в этом. Но я пообещал. Не хотелось расстраивать девочку.

Мы покинули сначала внутреннюю крепость, потом небольшой городок и выехали в ворота заставы, оказавшись за ее стенами.

Недалеко от заставы

Утро

– Это она, – сказала фигура в тёмной одежде, слившейся с поверхностью серого камня. – С ней всего шестеро. Для нас опасен только тролль. Но его мы сможем нейтрализовать, когда выведем из строя остальных. Маги будут бессильны.

– Да, – кивнула вторая фигура и спросила: – У нас всё готово?

– Мы перекрыли ущелье на пути их следования. Сможем накрыть их полем, как только они будут в зоне нашей досягаемости. Это нейтрализует магов. Потом активируем подавление сознания. Артефакт спрятан там, где мы их остановим.

– Он сработает? – спросила вторая фигура.

– Да. Мы проверяли. На артефакты древних наши нейтрализаторы магии не действуют.

– Хорошо, что ещё?

– Девчонка нужна нам живой. Остальные нет. Наши люди уничтожат их, и я призову какую-нибудь тварь из Пустошей. Она всё обставит так, будто отряд нарвался на затаившегося монстра. Её не будут искать, в отличие от той, первой.

– Да, – согласился, видимо, главный, – это наш прокол. – И, посмотрев на приближающихся к ним всадников, сказал: – Поехали. Нужно успеть к ущелью раньше их.

Две фигуры вскочили на чёрных грифонов и полетели на север, их путь лежал в ту сторону, куда направлялся отряд.

Пустоши

Утро

Странно, мне показалось, будто я увидел две чёрные точки. Или это были большие птицы, или какие-то летающие монстры. Но никаких аур в том направлении я не разглядел.