Дальняя застава

Мы ехали молча. Я в общем-то не болтун, да и остальные оказались не особо разговорчивыми. Так мы продвигались уже третий час. Сначала хотели лететь, но Гром предложил первый раз проехаться по земле, чтобы лучше ее осмотреть и изучить.

Никто не возражал. Правда, изучать было особо нечего. Сплошная голая каменистая поверхность. Изредка встречаются камни и осколки скал. А так голая земля. Ни родников, ни растений. Как тут выживают твари и монстры, я не понимаю.

Возможно, причина в магии. Ведь магическая энергия так и разлита вокруг нас. Но так сейчас везде. Как здесь, так и в Лесу, так и на самой заставе. Говорили, что даже там иногда открываются порталы. И пару раз появлялись какие-то монстры. Так что я этому не удивляюсь.

Смотрю вперёд. Там виднеются горы. Где-то справа должен находиться Лес, но из-за какого-то стелющегося по земле густого тумана его совершенно не видно. Однако я уверен, он там есть. Правда, проверять его и ехать сквозь этот туман нет никакого желания.

– Вон, – неожиданно сказал тролль, отвлекая меня от раздумий, – за тем ущельем и начинаются наши «владения».

Я кивнул. Хм. Мне кажется или я опять увидел тех странных чёрных птиц? И они сейчас пролетели над ущельем, а потом снизились где-то за ним.

– Никто ничего странного не заметил? – на всякий случай уточнил я у своих спутников.

– Какие-то тёмные птицы, – сразу отозвалась Рения. – Но они не магические. Просто животные. Хотя я о таких не слышала. Слишком уж они крупные.

Меня же беспокоило другое. Даже у таких существ должна быть хотя бы слабая аура, а там ничего.

– Проверьте дорогу перед нами, – попросил я девушек.

Те кивнули.

– Ничего, – ответила Селея.

За ней подобный ответ повторили и все остальные.

– Плохо, – сказал я, – должно быть хоть что-то. – И повернулся к Лейле и Ире: – Вы как самые опытные стихийники среди нас можете что-то предложить, связанное с поиском или разведкой?

Ира задумалась.

– Я могу прослушать землю, но это займёт время.

– Делай, – кивнул я.

Она спустилась и стала наносить какие-то руны на плоский камень перед собой.

«Так она ещё и ритуалист, не знал», – удивился я и посмотрел на неё.

– Мне это всегда было интересно, – правильно истолковала она мой взгляд.

– Понял, – ответил я и взглянул на Лейлу.

– Есть плетение, которое, будь я пространственным магом, позволило бы мне с помощью воздушных зеркал заглянуть туда, но это не мой уровень, и поэтому я не изучила его.

Хм. А я вообще ничего подобного не слышал и в справочнике не находил. Возможно, оно называлось как-то по-другому, там очень много плетений было вообще без описаний, и мне приходилось в их работе разбираться самостоятельно. А это очень замедлило их изучение.

– Но есть простое заклинание, позволяющее притянуть оттуда все запахи. – И девушка посмотрела на меня. – Это поможет?

– Не знаю, но давай попробуем… – протянул я, глядя на неё.

Лейла, не слезая с пегаса, что-то быстро произнесла. Я видел мелькнувшие руны.

Кстати, вот наглядный пример. Я эту рунную формулу знал, но описания к ней не было. Только название. «Нюхач». Теперь-то понятно, что это плетение должно делать.

Прошло минуты четыре. Сначала я ничего не чувствовал, но потом…

– Кажется, пахнет лесом, – первая отреагировала Лейла.

– Да, – согласилась с ней Нея, – и мне так показалось.

Я посмотрел на Рению.

– Лес, пот и зерно.

– И кровь, – добавил Гром, – но очень-очень мало.

Я же почувствовал ещё кое-что.

– Рения, – обратился я к девушке, – дай твой клинок.

Она спрыгнула с пегаса и дала его мне.

Я поднёс оружие к своему носу и втянул воздух. Вот он, этот запах, идущий от клинка.

– Мифрил, – пробормотал я и посмотрел на Селею.

Она поняла меня и быстро подошла. Я наклонился, убрал ей волосы за спину. Девушка смутилась, но не отстранилась. Я же ощутил запах её кожи.

– Мифрил и эльфы, – тихо произнёс я и посмотрел в глаза девушке: – Это за тобой.

Все удивлённо смотрели на меня.

– Это не первое покушение на её жизнь, – ответил я на немой вопрос Рении и повернулся к дроу: – Нея, подойди, пожалуйста.

Та не стала возражать. Я наклонился и понюхал её кожу, как только что делал с Селеей.

– Эльфы или дроу. Вы пахнете одинаково. – А потом я посмотрел на Нею: – Среди вас бывают стихийники, маги жизни или светлые маги?

– Да, – кивнула она, – но редко. Так же как и среди них тёмные.

– Понятно, – нахмурился я. – Плохо, круг подозреваемых увеличился в два раза. – Теперь я взглянул на Иру, которая как раз закончила со своим плетением. – Что? – спросил я у неё.

– Там точно кто-то есть. Такое ощущение, что какие-то четвероногие животные с когтями перебирают лапами.

Я задумался. И тут мой взгляд остановился на грифоне тролля, вернее, на его лапах.

– Гром, а они бывают чёрными? – спросил я у Грома.

– Конечно. Чёрные – большая редкость. Они очень дорогие. Из-за их большой силы и выносливости.

Смотрю на Селею и на Нею.

– У кого из ваших есть чёрные грифоны?

Девушки переглянулись.

– Только у советника князя, – сказала Селея.

– И ещё их используют грахты, – добавила Нея.

– Кто? – не понял я, о таких я ещё не слышал.